Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
– Спасибо, – смущенно пробормотал я. – За то, что… Ну ты понял.
– Нет, не понял, – грубо ответил Агриппа. – Знаешь, тебе и в самом деле неплохо бы сменить наставника. У этого Шварца ты окончательно отупел. Чую, не доведет он тебя до добра. Хотя по этому поводу потом поговорим, не здесь. Все, проваливай. И не особо задерживайся в гостинице. Дождь кончился, но вечера уже холодные. Не по возрасту мне осеннюю стыль глотать. Все, до встречи.
И Агриппа, раскачиваясь как моряк, сошедший на берег, побрел к возвышению, на котором уже никого не было, то и дело расталкивая плечами магов, попавшихся ему на пути.
А меня в этот момент, как могильной плитой, приплюснуло его последними фразами, смысл которых я сначала не осознал.
Скоро мой наставник узнает, кто я такой и почему пришел проситься в ученики. Если точнее – он узнает, кто именно направил меня к нему.
И что со мной после этого будет? Что он со мной сделает? У меня фантазии не хватает, чтобы вообразить, какова будет его реакция на такую новость.
Он превратит меня в пыль или чего похуже? Сделает постоянным живым пособием для тренировок остальных подмастерьев?
А если нет? Если он меня просто возьмет и выгонит из замка? И куда я пойду? Как дальше буду жить без всего того, что стало для меня смыслом существования? Прокормиться-то я прокормлюсь, причем без какого-либо преступного промысла, кое-чему, что сможет обеспечит мне миску похлебки и кусок хлеба, я научился. Но мой дом – в Вороньем замке. И моя семья тоже там. И будущее мое, каким бы оно ни было.
Еще у меня есть имение в Лесном Краю, но его я отчего-то как свое пристанище не рассматриваю. Возможно, по причине того, что не очень хорошо представляю, как до него добраться.
Может, не ждать, пока Виталия сделает свое черное дело, и самому наставнику во всем признаться? Так сказать – не дожидаясь предсмертных судорог.
В принципе – вариант. Не исключено, что единственный из возможных. Только сегодня я все равно его использовать не смогу просто в силу того, что Ворон явно не предрасположен к каким-либо беседам в принципе. Он уже успел не только похмелиться, но и бодро надраться по новой. А когда он пьян, пробовать говорить с ним о чем-то серьезном бессмысленно. Он либо меня пошлет куда подальше, либо опять заставит онеметь. Проще говоря – повторится то, что уже накануне было.
Плюс – он сам нас учил, что в особо важных случаях, перед принятием какого-либо по-настоящему серьезного решения, не следует пускать в ход все то, что сразу пришло в голову. Лучше дать нервам успокоиться, а мыслям отстояться. Разумеется, если ситуация это позволяет сделать.
Мне – позволяет. Все равно все будет плохо, так что какая разница – днем раньше это случится, днем позже…
Опять же – может, эту Виталию сегодня по пьяному делу кто в ночи пристукнет? Бывают же на свете чудеса? Хотя, конечно, на подобное всерьез рассчитывать глупо.
– Ты чего такой бледный? – подошел ко мне Эль Гракх. – Никак тот наемник тебя так напугал? Лу сказала, что он настоящий «солдат удачи», из тех, что все решают при помощи клинка, и тебя пора спасать. Любопытно – как его сюда вообще занесло?
– Что? – поднял я глаза на пантарийца, неохотно отвлекаясь от своих невеселых дум. – А, ты о том бородаче, что со мной разговор вел? Да нет, он диковатый, но не очень злобный. И – да, что он здесь делает, совершенно непонятно. С другой стороны, тут и Орден Истины присутствует, причем почти в полном составе, так что удивляться нечему. Слушай, не знаешь, Ворон еще в себе?
– Не совсем, – вздохнул Эль Гракх. – Он там с каким-то магом на спор состязался, кто из них быстрее кувшин крепленого вина выпьет, так что… Ну ты понял.
– Хоть выиграл? – печально уточнил я.
– А как же! – не без гордости ответил мне он. – Даже два раза! Но, боюсь, нам придется его в гостиницу на себе нести. Одно утешает – здесь скоро все в таком же состоянии будут. Я-то думал, что наемники еще те пьянчуги, но теперь точно знаю – до магов им далеко. Это они на людях серьезные и величественные, а среди своих ничего не стесняются. Да вон, смотри!
И правда – в зале заиграла веселая музыка, причем исполнялась старинная простонародная плясовая песня, заслышав которую присутствующие дружно взревели и захлопали в ладоши, начав приплясывать.
Мало того – на столы, кувыркая кубки и тарелки, вскарабкались несколько магесс, одной из которых, разумеется, оказалась Виталия. Тот танец, который они исполняли, пристойным нельзя было назвать даже с огромной натяжкой.
– Н-да, – признал я, почесывая затылок. – И эти люди, возможно, будут решать наши судьбы!
– Мою не будут, – сообщил мне Эль Гракх. – Я если до посоха дотяну, сразу в Халифаты подамся. Повоюю немного в пустынях.
– Да ладно? – вытаращил глаза я. – Зачем?
– А мне возвращаться некуда, – объяснил мне пантариец. – Дома все равно делать нечего. Дядя меня примет, конечно, мы же родня, но все, что мне останется, так это сидеть у него на шее. Никто со мной в Панте дела иметь не станет из-за прошлого моей семьи. Помнишь, я тебе рассказывал?
Верно, было такое. Скверная там вышла история с его дядей. Казнили дядю, причем ни за что.
– А в Халифатах любым магам рады, – продолжал вещать пантариец. – Даже новичкам, вроде меня или тебя. Понятно, платят им поменьше, чем опытным чародеям, но и этого вполне хватит, чтобы жить в свое удовольствие и даже откладывать на будущее. Ну и самое главное – там можно очень неплохой опыт получить. Не как в замке, учебный, а настоящий. Боевой. Тот, который ничто не заменит.
– Или умереть, – хмуро поддакнул я.
– Есть такое, – невозмутимо подтвердил Эль Гракх. – Но, прости за банальность, мы все когда-то отправимся за Грань. И если это случится там, то такова моя судьба. Я к чему этот разговор завел – может, когда все закончится, ты со мной махнешь? Вдвоем веселее. А то, может, еще кого на это подобьем, так это уже целая компания получится.
Ну да, осталось только как-то убедить Ворона не вышибать меня из замка и рассказать Рози, что в ее стройные планы, расписанные на ближайшие сто-сто пятьдесят лет, внес свои коррективы авантюрист Эль Гракх.
Хотя… Если меня на самом деле выставят из замка, может, и впрямь в Халифаты отправиться? Найти в Анджане отца Агнесс де Прюльи, он, помнится, очень душевный старикан, попробовать через него пристроиться…
А кем? Даже не знаю.
Или все же рвануть в Лесной Край? Отыскать имение, попробовать начать новую, уже третью по счету жизнь?
– Давай-ка выпьем, – предложил тем временем Эль Гракх, показывая мне пузатую и вместительную бутыль с вином, которую он, оказывается, все это время держал в руке. – Ох ты! Смотри, как откаблучивает!
И правда – одна из магесс так размахалась своей юбкой, что все желающие смогли оценить стройность ее ног от лодыжек до таких мест, которые приличная дама только супругу показать может.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
