Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
Плохо, что ведущий наружу коридор разрушен. Конечно, его можно расчистить и укрепить потолок распорками, но госпожа профессор права: кто это сделает? Те двое снаружи вряд ли обладают нужными талантами. В лучшем случае уже выехали в Фонси за помощью. Три часа туда. Час, чтобы собрать людей. Три часа обратно. И неизвестно сколько времени на расчистку входа.
Одна беда — сумка с провизией осталась снаружи. С Патрисией хуже. Она уже на грани паники. Чего ждать потом? Истерику? Обморок? Приступы удушья? Слишком глубокие корни у ее страхов, и случай не тот, когда клин клином вышибают.
— В том конце пещеры есть несколько лазов, — начал Тэйт осторожно. — Узких, но пролезть можно. Не исключено, что они ведут наружу.
— А если нет?
— Если нет, то нет. Но стоит проверить. — Он встал и помог Патрисии подняться на ноги. — Взглянем хотя бы?
Взглянули.
— Я не смогу. — Она затрясла головой, а лоб ее снова покрылся испариной. — Это не лаз, это… какая-то паучья нора…
— Боишься пауков?
— Нет, но… Я туда не пролезу. Как?..
Опустила наполнившиеся слезами глаза на примотанную к туловищу руку.
— Тебе и не нужно никуда лезть, — мягко успокоил Тэйт. — Я посмотрю, что там, а потом решим. Может, чуть дальше начинается широкий ход, по которому мы выйдем?
— Нет. — Она вцепилась в его рубашку. — Я не останусь тут одна.
— В пещере с тобой ничего не случится. Сама посмотри.
Он заставил ее поднять голову и оглядеться. Рассказал то, что сам уже понял о храме. Паника паникой, но Патрисия Данкан — умная женщина и не может игнорировать очевидного.
— А ты? Там? — Рукав его она так и не отпустила. — Если что-то?..
— Со мной все будет хорошо. Поверь, и не из таких передряг выбирался. И я тебя не оставлю. Играла когда-нибудь в магический телефон?
— Нет, я…
Всхлипнула, не закончив. Но и так понятно: маг она слабый, это еще в первый день выяснилось. Заклинание передачи голоса ей сплести не под силу. Но для Тэйта — не проблема. Правда, держатся такие чары не больше часа и потом раньше чем через сутки их не восстановишь, но напоминать об этом излишне. За час обернется.
— Одолжишь мне один из этих кристаллов? — Он показал на осветительные артефакты над их головами. Те были настроены на хозяйку и слушались только ее.
Не имея возможности воспользоваться второй рукой, Патрисия нехотя отцепилась от него, выставила ладонь и поймала упавший кристаллик. Сжала на миг в кулаке, после чего маленький светящийся камушек превратился в длинную сосульку.
— Так держать будет легче, — сказала, отдавая эту сосульку Тэйту.
— Держать? А настроить, чтобы она висела рядом со мной, нельзя?
— Нет. Вернее, я не знаю…
Ползти с кристаллом в руке? Неудобно.
Но можно и по-другому.
— Погоди минутку. — Тэйт метнулся к своей сумке. Бинтов уже не осталось, но была измерительная лента. Ею он и примотал длинный кристалл ко лбу. — Смотри, я — единорог!
— Шут ты, — фыркнула Патрисия, и улыбка на несколько мгновений прогнала огоньки паники из ее глаз.
Он вытряхнул из сумок их содержимое, а сами сумки сложил друг на друга у стены.
— Чтобы ты не сидела на холодном полу.
— Я не…
— Будешь расхаживать туда-сюда по пещере? О нет! Вдруг опять начнешь открывать горшочки, и кого я тут найду, когда вернусь?
Она усмехнулась. Позволила усадить себя на сумки. Вцепилась вместо его руки в поданную флягу.
— Я быстро, — пообещал Тэйт. — Соскучиться не успеешь.
— Вот по кому я точно скучать не буду…
Храбрится. Это правильно.
Он опустился на четвереньки и сунул голову в «паучью нору». Свет от кристалла разогнал темноту, показав узкий лаз, через несколько ярдов сворачивавший в неизвестность.
— Ну, я пополз.
— Ты…
— Я с тобой, помнишь? — Он нырнул в дыру. — Просто говори со мной.
Тишина.
— Патрисия, говори со мной.
— Я не знаю о чем. — Ее голос слышался пока еще с двух сторон. Звучал у уха, приближенный чарами, и доносился из-за спины.
— Не важно.
— Говори лучше ты. Что там? Что ты видишь?
Камни. Низкий потолок. Скользкий пол, поросший каким-то лишайником. Тьма уходит дальше и дальше, убегая от света кристалла… Наверное, это не то, о чем стоит рассказывать женщине, боящейся замкнутых пространств.
— Ничего интересного. Но ход и правда становится шире. Я уже встал на четвереньки.
Ложь. Сразу ему удалось лишь приподняться на локтях. А вот за поворотом уже полз на четвереньках.
— Пауков там нет?
— Ты их все-таки боишься?
— Не боюсь, но…
— Нет, пауков нет. Вообще никакой живности. — Тэйт отер ладонь о стену: раздавил какую-то мокрицу. — Как думаешь, у меня есть шанс найти сокровища? Золото, украшения. Гоблины подобным не увлекаются?
— Увы. Керамика, резьба по дереву и кости. Но у ценителей и это немало стоит.
— Утешает. — Он отшвырнул с пути гнилую корягу.
— Для тебя это болезненная тема? Деньги?
— Хм… — Лаз разветвлялся надвое. Какой путь выбрать? И монетку не подбросишь.
— Извини, что спросила. — Голос Патрисии стал тише, словно она перешла на шепот. — Просто ты говорил, что надеялся заработать на исследованиях храма. И теперь… Прости…
— Не извиняйся. — Он поставил на стену магическую метку и выбрал правый проход. — Так и есть. Я — жутко корыстный тип. Бедняцкое детство, черствый хлеб, дырявые ботинки. Это накладывает свой отпечаток. Я не жалуюсь, я это… оправдываю свою алчность…
— Алчность, угу. Ты так и не сказал, сколько я должна тебе за лошадей.
— Это чтобы потом взять с тебя всю сумму с процентами за просрочку. Я не только жадный, я еще и очень хитрый!
Интуиция не подвела, поворот он выбрал верный. Во всяком случае, тут, еще ярдов двадцать преодолев на четвереньках, сумел наконец подняться в полный рост.
— Тэйт! — Испуганный взвизг заставил замереть на месте. — Тэйт, возвращайся!
— Что случилось?
— Что-то… что-то шумит… Там, где завал. Шорох такой…
— Шорох, — повторил он, стараясь, чтобы голос не выдал тревоги. — В разрушенном коридоре?
— Д-да…
Выдохнул.
— Это камни. Патрисия, слышишь? Все в порядке. После взрыва камни осыпались как попало, один на другой. Теперь под собственной тяжестью пытаются улечься поудобнее… Понимаешь?
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 87
