Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
– Если какой-то дерзкий негодяй захочет встретиться с вами наедине, отвечайте отказом. На людях он не станет пытаться вас поцеловать.
– Вы уверены? – спросила Алекс.
– Абсолютно. Иначе я лично вызову его на дуэль, поскольку ваш брат еще не достиг надлежащего возраста.
И вновь по спине Александры пробежала дрожь. Выходит, лорд Оуэн был готов вызвать на дуэль ее обидчика? Кто бы мог подумать!
Девушка откашлялась и тихо проговорила:
– Знаете, есть один джентльмен, чей поцелуй был бы мне по душе, вот только…
– Кто он? – Вопрос Оуэна прозвучал подобно выстрелу.
Алекс помолчала. Может, не стоило это говорить? Но если уж начала…
– Он… Я хочу сказать, что он…
– Прошу прощения, – перебил Оуэн. – Полагаю, вы говорите о том молодом человеке, от которого ждете предложения.
Алекс кивнула в ответ.
– Да, конечно. Но что, если меня попытается поцеловать другой мужчина – тот, чьих поцелуев я вовсе не желаю? Я хочу быть готова и к такому повороту событий, понимаете?
– Что вы имеете в виду? – Оуэн прищурился.
– Думаю, мне нужно попрактиковаться, если вы будете так любезны и поможете мне, – ответила девушка, стараясь ничем не выдать своего смятения.
– Попрактиковаться? – Оуэн нахмурился. – Каким образом?
Украдкой скрестив пальцы, Александра на одном дыхании выпалила:
– Вы должны сделать вид, будто пытаетесь меня поцеловать, а я дам вам отпор.
Глаза Оуэна округлились.
– Но я не совсем уверен… – Он умолк и откашлялся.
И тут Александра поняла: ее план сработает лишь в том случае, если она будет делать вид, что все это – лишь часть обучения. Следовательно, она должна была вести себя так, будто ничего особенного не происходило.
– Буду с вами откровенна, Оуэн. Вы не можете просто обучить меня флирту, а потом оставить один на один с каким-нибудь похотливым поклонником – ведь я же не знаю, как дать ему отпор, если потребуется. Неужели не понимаете?..
Оуэн поскреб в затылке, и по выражению его глаз Александра поняла, что он всерьез обдумывал ее слова. Что ж, отлично!
– Ладно, хорошо. – Оуэн вздохнул. – Я попытаюсь вас поцеловать, а вы отпрянете и ударите меня веером. Конечно же так стоит делать лишь в крайних случаях. И я еще раз настоятельно рекомендую вам не оставаться наедине с кем бы то ни было.
– Я прекрасно вас поняла, – ответила Алекс, отчаянно пытаясь унять бурю эмоций, поднявшуюся в груди.
Оуэн же поправил галстук и расправил плечи. Затем, посмотрев на девушку, проговорил:
– Вы так восхитительны сегодня, леди Александра. Ваша красота меня околдовала, и боюсь, я не в силах совладать с охватившей меня страстью.
Александра с трудом сдерживала смех.
– Не в силах совладать с охватившей вас страстью, милорд?
Губы Оуэна изогнулись в улыбке.
– Не судите меня строго, дорогая. Уверен, многие сказали бы и кое-что похуже. Но не я, конечно. Я предпочитаю изъясняться более изысканно. Я лишь предположил, как бы мог выразиться негодяй, вознамерившийся запятнать репутацию невинной девушки.
Александра с усмешкой посмотрела на стоявшего перед ней мужчину.
– Хотите сказать, что никогда не делали дамам непристойных предложений?
На губах Оуэна заиграла улыбка нераскаявшегося грешника.
– Конечно, не делал. Я совершил множество неблаговидных поступков, но никогда – в отношении дам, чья репутация могла бы пострадать.
Александра рассмеялась.
– Вы имеете в виду таких, как я?
– Совершенно верно. – Оуэн отвесил поклон.
– Что ж, продолжайте! – Алекс взмахнула рукой. – Так что же вы мне сказали, мистер Ухажер?
Оуэн с усмешкой покачал головой.
– Нет-нет, берите выше, дорогая. Он должен оказаться… по меньше мере, лордом Ухажером.
– Прекрасно, – кивнула Алекс. – Так о чем вы говорили, лорд Ухажер?
– О своей страсти. Она охватила меня с невероятной силой, – с чувством произнес Оуэн, что в очередной раз развеселило Александру.
– И что же вы собираетесь предпринять? Не желаете ли объясниться, милорд? – спросила девушка.
Тут Оуэн привлек ее к себе, и Александра, тотчас же перестав смеяться, затаила дыхание.
– Нет, я не намерен объясняться. Я собираюсь… – Тут Оуэн наклонил голову, и Александра поняла, что решающий момент настал. Разумеется, она помнила, что ей следовало отпрянуть и дать «наглецу» отпор – то есть ударить его веером или даже отвесить пощечину (и рука, и веер были наготове). Но едва лишь лицо Оуэна приблизилось к ее лицу… О, она тотчас же забыла обо всем на свете и теперь могла думать только о теплом дыхании Оуэна и его чувственных губах. Несколько секунд спустя эти губы прижались к ее губам в страстном и неистовом поцелуе.
Сначала обоим показалось, что их на мгновение парализовал электрический разряд. И они замерли, ошеломленные. Но потом губы Оуэна пришли в движение, и Александра, обвивая руками его шею, внезапно почувствовала, что у нее подгибаются колени. «Я падаю!..» – промелькнуло у нее. Но в тот же миг сильные мужские руки подхватили ее, и Оуэн прижал девушку к своему огромному мускулистому телу. Из горла Александры вырвался стон, и Оуэн, тоже застонав, стал целовать ее с еще большей страстью. Александре же казалось, что она тотчас рухнет на паркетный пол, если вдруг уберет руки с его шеи. От Оуэна чудесно пахло дорогим одеколоном, аромат которого смешивался с едва уловимыми запахами дыма и хвои. В какой-то момент, по-прежнему крепко обнимая Оуэна, девушка приподнялась на цыпочки, пытаясь ответить на поцелуй.
Когда же Оуэн наконец отстранился, оба дышали тяжело и прерывисто. Внезапно глаза молодого человека расширились, и он с удивлением пробормотал:
– Но вы же не отстранились…
– А вы меня поцеловали… – прошептала Александра, мысленно возликовав. Ах, что это был за поцелуй!.. Это было удивительно! Как она и предполагала. Как и представляла в мечтах. Быть дерзкой и решительной иногда и впрямь очень выгодно.
– Я поцеловал вас, поскольку думал, что вы меня оттолкнете. – Оуэн смотрел на девушку так, словно она внезапно превратилась в какое-то экзотическое животное, которого он никогда прежде не видел.
Однако Александра была почти уверена: Оуэн целовал ее гораздо дольше и с большей страстью, нежели ожидалось от изображающего страсть учителя. Она уже собиралась спросить, почему он не остановился, – но в последний момент поняла, что не желала этого знать. «Нет-нет, пусть все останется, как есть», – решила она. И вдруг, улыбнувшись, сказала:
– Я забыла вас ударить.
Оуэн промолчал. И какое-то время они пристально смотрели друг на друга. Наконец Оуэн провел ладонью по волосам и со вздохом проговорил:
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
