Но ты милей, умеренней и краше[3]…
– Нет.
– Ты не в настроении для поэзии?
– Нет.
Когда его отражение исчезло из зеркала, она взглянула на лицо, обрамленное шляпкой. Невыразительные глаза, жесткая линия рта, густые брови – самые обыкновенные черты невзрачной дурнушки целиком гармонировали с безнадежной серостью ее натуры.
Разочарованная увиденным, Джейн осторожно опустила зеркало на прилавок.
– Прости, Эдмунд. Полагаю, ты пытался быть, как всегда, вежливым.
– Ну что за глупости! При чем здесь вежливость? Мне хотелось порадовать тебя.
– К чему столько беспокойства?
– Хотя бы для того, чтобы видеть твою улыбку. – Он нежно коснулся ее подбородка. – Впрочем, мне следовало бы помнить, что тебя невозможно заставить что-нибудь сделать против твоей воли, даже улыбнуться.
– Иногда мне хочется улыбаться.
Но только не теперь. Сегодня они провели слишком много времени вместе, и ускользающая нежность была лишь предвестником неизбежного разочарования для них обоих.
Джейн не следовало погружаться в мрачные мысли хотя бы потому, что нестерпимая, безнадежная серость ее натуры должна быть уравновешена улыбкой, пусть и одной. Она должна попытаться.
Эдмунд картинно закрыл лицо руками и отшатнулся.
– Ах этот оскал! На помощь! Да это же волчица!
Джейн скрестила руки на груди.
– Ну и кто из нас говорит глупости?
Вмиг посерьезнев, он повторил ее жест.
– Полагаю, что я. Но попытка не пытка. Однако, как вижу, улыбки мне не добиться. И ты наверняка не позволишь спросить, хорошо ли проводишь время, не замерзла ли. Какое упрямство!
– Считаешь меня упрямой?
– Моя дорогая леди, вас упрямой считают другие, а я это знаю наверняка. Посему больше покупать подарки не намерен, уж во всяком случае сегодня. Так ты собираешься платить за свою шляпку?
Эдмунд явно не шутил – слишком серьезным и усталым вдруг стало выражение его лица. Руки Джейн задрожали, когда она принялась развязывать бант шляпки, а внутри все так и трепетало от ощущения победы – наконец-то она добилась признания своих прав.
– Да, пожалуй, я ее куплю.
Пока Эдмунд помогал Джейн усаживаться в экипаж, наполовину заваленный пакетами с покупками, ему не давал покоя вопрос: почему она так упрямилась, с завидным упорством отказывалась от любых его предложений? Ему пришлось практически принудить ее выбрать хоть что-то не для дома и библиотеки, а для нее самой.
Киркпатрик как мог предостерег Джейн насчет Беллами, не раскрывая деталей его постыдного прошлого, а теперь его обязанность – ее защищать. Для этого он должен сделать так, чтобы она не чувствовала себя несчастной, была всем довольна, а еще ограждать от яда, испускаемого этим злодеем. Им с Джейн следует почаще выезжать вместе, а в качестве подарков для жены, судя по всему, больше подойдут книги. Джейн хоть и говорила, что боится прожить скучную жизнь, но не позволяла сделать ее счастливой. По правде говоря, Эдмунда терзало еще множество вопросов.
Усаживаясь в экипаж, Джейн толкнула его локтем в бок, вернув тем самым в реальность.
– Прошу прощения. Здесь тесновато.
Возможно, Эдмунд и поверил бы в непреднамеренность ее действий, не будь удар столь метким и болезненным, но сейчас лишь процедил:
– Ничего страшного.
В воздухе повисло напряженное молчание, но через некоторое время Джейн нарушила тишину:
– Прошлой ночью… я заперла дверь.
Тон его голоса в одно мгновение сделался предупредительным:
– Ты вольна поступать, как пожелаешь.
– Я заперла дверь, потому что… – Джейн смутилась, но все же продолжила: – В общем у меня эти дни…
– У тебя… Ах, ну да!..
Даже в тусклом свете, пробивавшемся сквозь окошко экипажа, Эдмунд видел, как вспыхнули ее щеки. Молчание, казалось, длилось целую вечность, но эта тишина была иного рода, ее заполняли различные звуки: ее мягкое дыхание, шелест оберточной бумаги, стоило коснуться пакета с покупками, гул, долетавший с улицы. Среди всего многообразия шумов нельзя было не заметить, как одиноки они вместе.
Появление Джейн так мало поменяло в его жизни, что ему даже проводимые вместе ночи казались неуместным вторжением в ее жизнь. Она не соглашалась ни на один подарок, не выказав сначала недовольства по этому поводу. Что бы он ей ни предлагал – этого всегда будет недостаточно.
