– Сколько? – эхом выдохнули девушки.
Дриада усмехнулась.
– Время испытаний и здесь – различается, – пояснила она. – А при подсчете учитывается именно наше время.
– А не было такого, что там прошло пару часов, а здесь больше? – поинтересовалась Лея.
– Нет, сочетание в пользу студентов. Проходите к столику, вам объяснят, где найти коменданта площадки первого курса.
Пятерка переглянулась, но задавать вопросы никто не стал, решив все выяснить самостоятельно и на месте.
То, что дриада назвала площадкой первого курса, оказалось трехэтажной усадьбой с множеством комнат. Причем, на каждую пятерку полагалось пять комнат, которые можно было привести к любому внешнему виду, поскольку на трехдневный период в усадьбе была отключена блокировка магии.
Пятерку поселили на первом этаже, недалеко от кухни, алхимической лаборатории и входа в подземелья, где располагался тренировочный магический зал.
– Вот это да, – сказала Лея, устраиваясь поудобнее в их с Карен комнате. Девушки решили одну комнату сделать спальней, а еще одну комнату оставить на откуп встречам с остальными. Еще одну комнату отобрали у мальчишек и сделали из нее учебную. Те же две комнаты соединили в одну, выяснилось, что Вир отлично владеет пространственной магией, и сделали свою спальню.
– Вот объясни мне, – Карен потянулась, бездумно глядя в потолок. – Мы за Академию ничего не платим. Тем не менее, усадьба только для первого курса. Здесь же столовая, в которой подают завтраки, обеды и ужины. Причем, судя по тому обеду, на который мы попали, здесь готовят так, что пальчики оближешь. Неужели у Академии есть такой источник дохода, что она не остается внакладе?
– Вполне, – тихо ответила демонесса. – Достаточно вспомнить наше испытание. Меня по-прежнему не оставляет ощущение, что это был все же реальный мир. А теперь представь, за то, что мы делали, платят полновесным золотом. За одно только избавление от проклятого можно получить сумму, которой хватит, чтобы кормить нашу пятерку весь год!
– Думаешь? – Девушка присела на кровати, с интересом глядя на подругу. – Может, тогда ты еще объяснишь, почему нам запретили покидать территорию Академии до того момента, пока не соберутся все пятерки?
– Увы, – Лея отрицательно покачала головой. – Может быть, чтобы не сбить телепорты?
– Может быть, – кивнула Карен. – Ты знаешь, я наверное посплю. Ты не против?
– Нет, а я пойду в алхимическую лабораторию. После испытания у меня не осталось бальзама, а без него я иногда как без рук.
Тихо прикрыв за собой дверь, Лея удивленно посмотрела на эльфа, безукоризненно одетого и стоящего в общей комнате.
– Вир?
– А, Лея. Куда идешь?
– В лабораторию.
– Решила похимичить.
– Чего?
Эльф тихо и необидно засмеялся.
– Это выражение с того мира, где я долго жил… долго объяснять.
– А… – демонесса задумчиво посмотрела на Вира. – Скажи-ка ты мне, годочков-то тебе сколько?
– Много, – кивнул эльф. – Больше чем вам всем, вместе взятым.
– Что тогда ты делаешь в Академии?
– Сложно объяснять, – ухмыльнулся Вир. – Ладно, красавица. Мне надо успеть до утра вернуться.
– Ты что уходишь?
– Конечно. Мне надо посетить одного человека, приславшего мне очень трогательное письмо.
– Ты странный, – мрачно заметила Лея. – И тебя окутывает столько слоев тайны, что от них кружится голова.
– Почему? От перспективы их разматывания?
– Что ты! – отмахнулась демонесса. – Я сомневаюсь, что найдутся те ненормальные, которые на это пойдут.
– Тогда почему?
– Потому что страшно, – просто сказала Лея. – Ты слишком таинственный. Где слишком много тайн – там много опасного.
– Тогда это можно сказать и про тебя, да и вообще про каждого из нашей пятерки. Меня больше волнуют слова куратора нашей пятерки.
– Которые из них?
– Он назвал нас звездой.
– Ну и что?
– Мне это не нравится, – ответил Вир. – Мне это очень не нравится.
Лея пожала плечами. Вместе они подошли к входу. Эльф вышел на улицу, а демонесса свернула в лаборатории.
Вир не стал спрашивать, что девушка решила сделать, а она не стала интересоваться, как он собирается покинуть территорию Академии, с учетом запрета на это.
На столе в котле бурлило светло-зеленое зелье, багряные пузырьки поднимались в воздух и лопались с тихим шипением.
В подземелье пахло свежестью и кислинкой.
Когда дверь открылась, Лея даже не повернулась.
– Может, уделишь внимание? – прозвучал довольно ехидный голос.
– Ты решила разобраться со мной лично, а не подсылать кого-то? – поинтересовалась Лея, осторожно высыпая в котел светящийся золотистый порошок. Жидкость моментально загустела и стала голубой. Наложив на готовый бальзам заклинание охлаждения, Лея повернулась к черноволосой демонессе. – Кстати говоря, может быть, ты примешь свой настоящий вид, наследница серебряного рода?
– Давно догадалась? – уже спокойнее спросила стоящая перед Леей демонесса. Длинный серебристый хвост с черной кисточкой сложился у ее стройных ножек. Короткая черная юбка, черная же водолазка, серебристый пояс. Черные волосы, небрежно распущенные по спине, и черные насмешливые глаза. Симпатична, но не красавица.
– Почти сразу, – Лея зевнула. – Зачем ты здесь?
– Чтобы вызвать тебя на дуэль, – абсолютно хладнокровно ответила Мелинда.
– Вот как? По какому кодексу.
– Студентов Академии.
– Тогда тебе придется подождать, пока не будет официального приказа о нашем зачислении, – улыбнулась красноволосая демонесса.
– Я подожду, – кивнула Мелинда.
– Договорились, – отвернувшись к котлу Лея начала осторожно переливать приготовленный бальзам в небольшие бутылочки. За спиной тихо закрылась дверь, демонесса осталась одна.
В саду было холодно. Ветер трепал кончики зеленых волос. Эльфийка, сидящая на качелях, зябко куталась в теплый плащ.
Когда рядом с ней внезапно возникла тень, она даже не успела испугаться.
– Почему вы сидите здесь и мерзнете, Элия? – поинтересовался Вир, приземляясь рядом с ней.
– Жду Вас, – тихо ответила эльфиечка.
– А откуда вы знали, что я сегодня появлюсь? – спросил эльф, зависнув в воздухе напротив девушки. Та залилась румянцем.
– Я иногда могу видеть будущее. Совсем чуть-чуть, – Элия убрала волосы под капюшон. – Поэтому я знала, что сегодня вы придете.
