Впервые в жизни, я пожалела, что не могу поддерживать телепатическую связь с братом. Именно эту способность он не унаследовал из нашего смешанного наследия. Мы оба получили ночное зрение, способность различать виды нелюдей и умение выслеживать их, но Роан был абсолютно глух на оба уха в ментальном плане. Что, впрочем, не так уж и плохо, учитывая, что он работал с некоторыми самыми опасными вампирами Мельбурна.
Камера вновь повернулась в мою сторону. Я больше не могла оставаться там. Однако я была преисполнена решимости вернуться позже, этой же ночью, когда темнота сыграет мне на руку и позволит воспользоваться вампирской способностью растворяться в тени.
Я вернулась к машине. Прежде чем я успела тронуться с места, раздался звуковой сигнал, оповещающий о видеозвонке.
— Райли у телефона.
— Райли, это Джек.
Я ухмыльнулась:
— Эй, босс, незачем высылать Келли сегодняшним вечером. Я нашла нашу пропажу.
— Неужели? — на его губах появилась усмешка. — И где же?
— В «Монеиша».
Усмешка исчезла с его губ.
— С какой стати ему быть там?
— Это не тот вопрос, на который я могу ответить, учитывая, что ты не рассказал мне, на какую миссию он был отправлен.
Джек рассмеялся.
— Не хочешь, чтобы Келли помогла вытащить его?
— А не идет ли ее содействие вкупе с обязательствами?
— Несомненно.
— Тогда, нет.
— Ты не проникнешь внутрь без помощи Управления. «Монеиша» охраняется не только при помощи тепловизоров и электрических ограждений.
— С какой стати? Чем они занимаются?
— Официально, это медикаментозный научно-исследовательский центр.
— А не официально?
— Понятия не имею.
— Именно по этой причине Роан занимался их изучением?
— Предположительно, он не должен был приближаться к лаборатории.
Потому что, как предполагалось, он должен был заниматься сбором сведений на Куинна. Спрашивается — зачем? Я вновь окинула взглядом белую ограду. Если система безопасности не ограничивалась тепловизорами, тогда как мне туда пробраться? Я не сталкивалась с подобным в своей жизни. Я могу постоять за себя, но я не обладаю подготовкой или спецнавыками, позволяющими миновать сложнейшую систему безопасности. Итак, исходя из вышесказанного у меня есть два варианта: либо я позволяю Джеку вытащить брата, либо заключаю своего рода сделку.
Очевидно, что первый вариант — самый здравомыслящий, но внутренний голос подсказывал, что на данный момент это не правильное решение. Понятия не имею, почему мне так казалось, но большую часть своей жизни я прислушивалась к своей интуиции. И хотя в прошлом, это не раз навлекало на меня немало бед, я все же не собиралась отказываться от этой привычки.
Но, тем не менее, я решила подстраховаться.
— Почему бы тебе не позволить мне хотя бы попытаться вытащить его?
Он улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз, и это стало напоминанием о том, что сколько бы мне ни нравился этот вампир, он, прежде всего, был служащим Управления. И в этот момент, еще до того, как он успел произнести хоть слово, я уже знала ответ на свой вопрос.
— Ты нужна мне в качестве стража, Райли. У тебя есть потенциал, чтобы стать столь же хорошим стражем, как твой сотоварищ по стае, если даже не лучше его.
— Строго говоря, это не ответ на мой вопрос. — Однако мне было совершенно очевидно, что его слова следовало расценивать в качестве ответа.
— Это испытание, опробование своих сил, если угодно. За свою продолжительную жизнь я знавал множество волков и, если что и уяснил для себя, так это то, что у вас есть один серьезный недостаток. Хотя для целей Управления, это скорее плюс, чем минус.
— И что же это за недостаток?
— Вы все адреналиновые наркоманы.
Я пренебрежительно фыркнула.
— Ты даже близко не угадал. — Но как только я произнесла это вслух, перед моими глазами возник образ Талона. А разве чувство сильного волнения вкупе с ощущением опасности, что я испытываю рядом с ним не является хождением по лезвию ножа? И что в любую минуту он может дать выход своему необузданному нраву и ситуация станет по-настоящему опасной? — Так это испытание пойдет в зачет тому, что я провалила?
— Именно.
— Ты не можешь заставить меня стать стражем.
— Я не хочу этого, Райли, но чему быть, того не миновать. Вы с Роаном похожи как две капли воды, и оба были рождены для подобной работы.
От его слов меня пробрал озноб. Он не случайно так сказал. Джек никогда и ничего не говорил случайно. Он знал, что мы с Роаном близнецы.
— Я — не убийца.
— Все волки убийцы. Просто в современном обществе эта склонность хорошо контролируется.
— Это похоже на высказывание: все вампы — убийцы.
— Так и есть, просто некоторым вампам удается направить эту склонность в другое русло.
Например, стать стражами и убивать с разрешения государства. Я содрогнулась.
— Одним словом, ты говоришь, что собираешься втягивать меня во все это постепенно.
— Да.
— А сегодняшнее предложение помощи, — какие за этим последуют условия?
— Ты пообещаешь когда-нибудь в будущем пройти испытание.
— Когда-нибудь? Ты не устанавливаешь точных сроков?
Джек усмехнулся:
— А этого не требуется, в конечном счете, ты сама ко мне придешь.
— Ты не очень-то хорошо меня знаешь, если так считаешь.
— Я знаю тебя лучше, чем ты сама знаешь себя, — ответил он.
Меня охватил леденящий душу ужас от уверенности, что горела в его холодном взгляде.
Он знает, кто мы. Я нервно облизнула внезапно пересохшие губы, отчаянно надеясь, что мое интуитивное предположение ошибочно.
— Ладно, по рукам.
— Разумно. Заскочи на работу, я посвящу тебе во все подробности о «Монеиша».
— Сначала мне нужно кое-что сделать, возможно, это займет несколько часов.
— Я буду на месте.
— Чудо из чудес, — проворчала я.
Джек хмыкнул и положил трубку. Я скользнула в «Мерседес», завела машину и поехала обратно в город, держа свой путь к Талону. К этому времени сумерки уже начали переходить в ночь.
Его дом — хотя называть это домом было в корне неверно, ибо то, что я увидела, было чертовски огромным зданием, несколько этажей которого возвышались над пятнадцатифутовым забором, и располагалось оно на густоозелененном участке в самом центре Тоорака. Я подъехала к кованным автоматически открывающимся воротам, и назвала свое имя в домофон. Полотно сдвижных ворот бесшумно откатилось в сторону, открывая мне проезд на территорию.
