Только вот комната для ритуала подкачала, каких-то четыре на четыре метра, причём большую часть площади занимала роскошная двуспальная кровать. Магу пришлось скатать толстый ковёр, чтобы найти место для печати Цьяхимлетонга, да и то, построение получилось небольшим, в гексаграмме не развернёшься.
— Что у вас опять стряслось? Снова Светлячок взбунтовался? Или с демонами проблемы? Так, вроде бы, свет я видел.
Маг тут же помрачнел и отвёл взгляд:
— Много чего случилось. Но об этом с тобой будет говорить Сиятельная Леди. Именно она пожелала видеть тебя.
Дмитрий хмыкнул, и только сейчас понял, где они находятся. Это же тёмная комната! Спальня Сиятельной Леди! Хотя, если бы он хорошо подумал, и так бы догадался. Где ещё можно призвать демона, в то время, как весь мир залит магическим светом. Ну что сказать, для богини обстановка чрезмерно скромненькая. Должно быть, тёмному жрецу не хватило Силы, чтобы сделать спальню побольше.
— Значит, я сегодня с официальным визитом? Ты бы хотя бы предупредил заранее, я бы костюм одел! Или что там у вас в моде? Шубы и валенки?
— Не поможет! — Ехидно отозвался архимаг. — Здесь не по одёжке встречают, а по ауре. А твою Тьму никакой шубой не прикроешь!
Повинуясь его мимолётному жесту, погасли линии печати, позволяя покинуть гексаграмму. Переступая через линию, Дмитрий отметил, что на сей раз в светильниках по углам построения находилось отнюдь не прогоркшее, а, похоже, даже ароматизированное масло. Должно быть, из запасов жриц.
В сопровождении мага, землянин вышел из тёмной комнаты, и остолбенел. После его предыдущего визита и намёков Арсина на проблемы, Дмитрий ожидал увидеть во дворце мрачную, напряжённую атмосферу, может быть, даже нечто вроде военного совета. Но, похоже, сегодня в зеркальном дворце был праздник.
Десятки, если не сотни разряженных, блистающих самыми немыслимыми украшениями людей стояли вдоль стен, прогуливались по тропинкам внутреннего сада, беседовали, флиртовали, смеялись. А почти по центру, перед троном разворачивалось грандиозное представление. Сразу два десятка облачённых в облегающую одежду девушек танцевали на фоне сложнейших иллюзорных декораций, поддерживаемых ещё десятком магов. Музыкальные инструменты, подобных которым видеть пришельцу ещё не доводилось, вели негромкую, но напряжённую партию. А на переднем плане разворачивалось основное действие — актёры пели сложнейший дуэт, гневные высокие голоса звенели от напряжения, дело явно шло к поединку. Дмитрию как-то не довелось ознакомиться с земным театральным искусством, но то немногое, что он видел по телевизору, позволяло полагать, что за этих певиц передрались бы директора самых престижных заведений Земли.
Певиц? Пришелец присмотрелся и с трудом удержал улыбку. Подавляющее большинство принимающих в представлении участие людей были представителями прекрасного пола, в том числе и те, что были обряжены в мужскую одежду. И у всех очень знакомые повязки на глазах! Жрицы. Да и в целом по дворцу, на пять-шесть женщин приходилось не больше одного мужчины. Не иначе, ревнивые сыночки Сиятельной Леди стараются не подпускать к ней посторонних мужиков. Особенно после того, как одному демону было предложено вакантное место чёрного жреца…
Настроение, только-только улучшившееся, мгновенно испортилось. Помнится, последняя беседа с Лордом Дарбеном прошла на повышенных тонах. Да что там говорить, Лорд Света не прикончил его лишь по одной причине — не желал расстраивать мать. И что-то подсказывало путешественнику, что новой встречи с фанатичным воином не избежать.
Архимаг невозмутимо вёл демона мимо развлекающихся гостей, и за ними веселье резко шло на спад. Дмитрий невольно ёжился под кинжальными взглядами гуляк, из которых, похоже, едва ли не каждый второй был магом. А уж насколько выразительными были лица — начальное потрясение сменялось страхом, яростью, болью, ненавистью… В этом мире слишком хорошо знали, что означает разлитая по ауре Тьма, и не сопровождай его Арсин, явно не последний человек при Сиятельной Леди, уже начался бы скандал, если не драка.
Хорошо хоть, идти пришлось недалеко. Расстояние от спальни до трона правительницы можно было преодолеть за пару минут. Правда, без эксцессов всё же не обошлось. Уже подходя к возвышению, Дмитрий вдруг услышал треск и грохот за спиной, и резко обернулся, готовясь защищаться. Но то сошлись в сценическом поединке актрисы, и земные театры явно никогда не сталкивались с такой достоверностью исполнения. Танец-схватка сопровождался веерами искр и вспышками молний, заклинания сталкивались в ритме музыки, а музыка подогревала ярость боя. Интересно, существует ли ещё хоть один мир во всей вселенной, где маги не считают зазорным развлекать публику своей Силой?
Должно быть, всё зависит от публики…
И местные зрители могли оправдать любые ожидания. Сегодня компанию Сиятельной Леди составляли сразу два Лорда Света, сидящие в удобных креслах по сторонам от богини, да ещё три роскошно одетых человека стояли ступенью ниже, причём мощные ауры двоих явно принадлежали сильным магам.
Арсин быстро поднялся на самый верх, и встал за спиной правительницы, невзначай подчеркнув свой статус — выше обычных людей, но всё же, не на равных с владеющими Светом.
Дмитрий чувствовал себя крайне неловко под взглядами самых влиятельных людей плоского мира. А гадский архимаг даже не подсказал, как принято приветствовать здешних шишек! Пришельцу оставалось только поклониться и промолчать. Невозможно предугадать, сочтёт ли невысокая правительница издевательством обращение "Ваше Величество" или, тем более, "Ваше Сиятельство"! И уж тем более, было бы глупо говорить что-либо в стиле "С добрым утром", если утро наступает лишь по желанию Сиятельной Леди.
— Рада вновь видеть тебя, рыцарь Тьмы! Прости, что пришлось потревожить тебя вновь так скоро.
— Уверен, что у Вас были на то очень веские причины. — Спокойно отозвался Димка. На этот раз призвать Тьму и защитить глаза от ослепительного сияния было гораздо проще. Вмешательство Цьяхимлетонга действительно сделало его сильнее. — Рад видеть Вас в добром здравии… И столь изысканно одетой.
Сейчас, глядя сквозь вуаль собственной Силы, он видел тончайшее роскошное платье, не мешающее свету Леди изливаться в мир, сложную причёску, настоящий шедевр парикмахерского искусства, и даже лёгкий макияж, подчеркнувший губы и почти скрывший шрам на щеке. Если учесть то, что из местных увидеть правительницу не мог никто, нарядилась она явно для редкого гостя… И хотелось бы верить, не планирует вновь его соблазнять.
Физиономии приближённых, стоящих ступенью ниже трона, разом перекосило, а Лорд Дарбен даже привстал, хватаясь за рукоять меча. Димка даже отступил на шаг, готовясь к любому развитию событий. Да что же это такое, слово нельзя сказать, чтобы какое-то табу не нарушить! Да ещё и этот припадочный Лорд Света, которому только повод дай своей железякой помахать! Но в свете Леди землянин не сможет эффективно сопротивляться, останется только…
Негромкий, мелодичный женский смех разрядил напряжение. Правительница смеялась звонко и заразительно, как девчонка. Приближённые — советники, или просто самые родовитые гости, разом расслабились, и даже Дарбен замер, не отпуская рукояти и не сводя сосредоточенного взгляда с пришельца.
