Хлоя приветствовала его как давно отсутствующего брата, в глазах Сэма светилось чуть ли не обожание.
— Где бы ты хотел сидеть? — спросил его Пит. — Спереди? Сзади? — Его взгляд скользнул по Хлое. — Лучше тебе сесть сзади. А то я не доверяю твоей тете. В прошлый раз, когда здесь сидела, она выпрыгнула из вертолета.
Хлоя послала ему ангельскую улыбку.
— Я знала, что делаю.
— Она что, в самом деле выпрыгнула? — изумился Сэм.
— Да. — Ему больше не хотелось вспоминать об этом.
— Она сказала, что это ты нашел меня.
— В твоих поисках участвовало много народу. Хлоя тебя заметила, Нико приплыл за тобой на лодке, миссис Пападопулос собрала людей для поиска на острове. Довольно глупый поступок, Сэм.
— Я знаю. — Тонкая фигурка напряглась, но мальчик не отвел взгляд. — Я сожалею об этом.
— Ну и слава богу. — Пит жестом пригласил его в кабину, показал, как пристегнуть ремень и где находятся спасательные жилеты. — Ну, а если не секрет, куда же ты все-таки направлялся?
— В Афины.
— По воздуху быстрее.
— Да… но я не умею летать.
— Да и управлять катамараном тоже. Но ведь тебя это не остановило?
Сначала улыбнулась Хлоя. За ней Сэм.
— Я сперва научусь плавать. А потом уж летать.
— Почему бы и нет? — Пит потрепал Сэма по макушке. — Ну, какая цель поездки в Афины сегодня?
Улыбка Сэма увяла.
— Это своего рода юбилей, — сказала Хлоя. — Мама Сэма умерла год назад. Мы хотели съездить к ней на могилу.
— Мне было не многим больше, чем тебе, Сэм, когда умерла моя мама, — мягко заметил Пит. — И я тоже так делаю. Каждый год. Это не дает забывать.
Через двадцать минут они приземлились в Афинском аэропорту. Сэм выглядел напряженным и сосредоточенным. Но для него это был особенный день. Он имел право так выглядеть. Его руки опустились в карманы только затем, чтобы вытащить оттуда две пятидесятидолларовые купюры. С решительным видом он протянул их Питу.
— Они твои, — сказал он.
— Ты уверен?
Сэм кивнул.
— Нико и Хлоя скоро поженятся. Нико собирается усыновить меня, чтобы мы все принадлежали друг другу. Как настоящая семья. — Выражение изумления и радости в глазах Сэма поразило Пита.
— Береги свою семью, Сэм, — сказал он серьезно.
— Я буду беречь.
У Хлои тоже было, что ему сказать, пока они шли через летное поле к зданию аэропорта.
— Серена уехала с острова на прошлой неделе, — сказала она.
Пит промолчал.
— Она остановится у семьи Нико, пока не кончится испытательный срок. Это займет две недели.
Пит пожал плечами.
— Этот срок ей не нужен. Ее фотоработы и так говорят сами за себя.
— Я слышала, она была в нерешительности. У нее было еще одно предложение…
Пит горько улыбнулся.
— Прими мои поздравления по поводу твоего обручения.
— Ты меняешь тему.
Он снова пожал плечами.
— Мы сегодня попозже встречаемся с ней в кафе, — сказала Хлоя. — Хочешь присоединиться к нам?
— Нет.
— Серене ничего не передавать?
— Ну… Скажи, что я горжусь ею.
— Вы видели Пита? — спросила Серена, когда Хлоя отправила Сэма к витрине выбрать десерт. Они хотели перекусить в кафе, прежде чем снова отправиться на остров.
— Конечно, — сказала Хлоя. — Он привез нас сюда. И повезет обратно.
— Ну и как? Как он тебе показался?
— Как всегда — красив как бог. Кажется, у него все нормально. А как у тебя? Ты чем-то расстроена?
— Вовсе нет. У меня все в порядке.
— А как с работой? Осуществились твои ожидания?
— Я здесь только неделю. Для осуществления ожиданий нужно время.
— Если рядом нет нужного человека, осуществления ожиданий можно ждать вечно, — проворчала Хлоя.
— С каких это пор ты стала таким экспертом?
— С тех самых, как твой кузен попросил меня выйти за него замуж, — Хлоя подняла руку, чтобы показать ей свое кольцо с бриллиантом.
— Правда? — Наконец хоть что-то пошло правильным путем. — Я знала, что это будет! — Серена наклонилась через стол и обняла Хлою за плечи. — Я знала это! — Она откинулась назад, глядя на нее сияющими глазами. — Нико принесет тебе счастье.
— И рыбу, — улыбнулась Хлоя.
— И детей. — Серена бросила взгляд на Сэма, который все еще стоял возле витрины, растерявшись от всего этого изобилия. — Побольше детей. У вас будет все отлично, Хлоя. Я это чувствую.
— У тебя бы тоже все могло быть отлично. С Питом. Позвони ему.
— И что сказать? Не возвращайся в Австралию? Оставайся в Афинах и вози туристов всю жизнь?
— А может быть, он нашел бы работу спасателя здесь. Ты просила его об этом? Нет. А ты думала о том, что могла бы найти себе работу в Австралии? Нет. Ты бросилась на первое же предложение и продала себя за бесценок.
— Мне надо было с чего-то начать, — стала оправдываться Серена.
— Да брось! Ежедневная газета не стоит твоих фотографий. Твоим работам не нужны слова. Ты — художник. Но ладно, хватит об этом. — Она сделала решительный жест. — Если ты хочешь быть фотожурналистом, отлично. Будь им. Но почему, черт возьми, ты должна быть им здесь?
— Дело не только в этом, — упрямо нахмурилась Серена. — Мне нужно сконцентрироваться. На моих желаниях. На моей карьере. Если бы я встретила Пита через несколько лет, все бы могло быть по-другому. Я была бы готова к его предложению. Но прямо сейчас — я не знаю… Иногда мне просто до боли хочется, чтобы он был рядом. Но мне нужна и моя свобода!
— Брак — это не клетка, — возразила Хлоя. — Да, я знаю, брак несет с собой ответственность и заботу о других людях. Возникают сложности, когда приходится решать, чьи потребности учитывать в первую очередь, а чьи могут и подождать. Брак — это жертвы и сердечная боль за детей, которых ты будешь любить, за родственников, о которых тебе придется беспокоиться, — столько новых привязанностей! Все они окутают тебя словно плащом. Но это будет золотой плащ, Серена, наполненный желаниями и мечтами, силой и радостью! Он снимет с тебя усталость, когда ты вернешься домой после рабочего дня. Он даст тебе силы, когда ты придешь к мужчине, который весь день был в небе, всматриваясь под собой в бескрайнее море в поисках пропавших людей. Говори сколько хочешь о своей свободе, Серена, но разве то, что ты нашла с Питом, ничего не стоит?
Она кивнула.
— Я знаю.
