– Помоги мне!
Она пыталась расстегнуть молнию, но все было бесполезно. И в тот момент, когда Лиззи стала резать ее ножницами, он вошел.
Повисла такая неловкая пауза, что в конце концов я выпалила:
– Зато тебе не надо меня раздевать.
Он сбежал. Подумал, что мы сумасшедшие.
– Вообще-то, мы с тобой и вправду слегка сумасшедшие, – говорит Лиззи. – По крайней мере, ты хоть не потратилась на еду.
– Ага, сейчас. Он забыл свой бумажник. Знаешь, мне всего-то нужен нормальный добрый парень, веселый, сексуальный и с чувством юмора.
То есть такой, как Дэн. Я сажусь рядом с Лиззи и интересуюсь, как у нее дела с того момента, как они с ее бойфрендом расстались.
– Стараюсь себя чем-то занять. На следующей неделе иду на собеседование – устраиваться в туристическую компанию. Пора бы мне уже от тебя съехать, – пожимает она плечами.
Я ласково толкаю ее локтем.
– Мне нравится, что ты здесь.
Последние несколько недель я каждый день кормила Лиззи бульоном и сидела с ней по вечерам.
Я беру сумочку и надеваю пальто.
– Лиззи, точно все хорошо?
– Да, все хорошо. Ты же напишешь смс?
Лиззи обнимает свои колени.
– Дай знать, как все прошло, ладно?
Я посылаю ей воздушный поцелуй.
– До вечера.
Она улыбается:
– Или нет – у меня хорошее предчувствие.
Дэн стоит посреди толпы с сигаретой в руке. На нем джинсы, темная куртка и бледно-розовая рубашка. Говорит с кем-то по мобильному и пока еще меня не заметил. Я иду к нему, а сердце выскакивает из груди, и меня даже немного подташнивает, наверное, из-за того, что я почти ничего не ела.
– Привет, – говорю я, не зная, стоит ли поцеловать его или пожать ему руку: мы ведь познакомились всего четыре дня назад. Дэн бросает сигарету на землю, затушив ее каблуком. Когда он улыбается, мое сердце тает снова и снова.
Я ощущаю себя в сказке, когда мы идем, рука об руку, вдоль берега Темзы. Мы останавливаемся и смотрим на уличных артистов. Миниатюрная женщина стоит на постаменте, с ног до головы покрытая золотой краской. Дети подпрыгивают и заглядывают к ней в лицо с глупыми рожицами, но она и ухом не ведет. Дэн решает бросить несколько монет в баночку, стоящую перед ней. И, словно по волшебству, она вдруг оживает – кланяется и хлопает ему своими покрытыми золотом ресницами.
Уличный художник рядом рисует компанию ребятишек. Какой-то мальчик плачет, потому что мама отказалась купить ему попкорн. Потом мы видим мужчину, загримированного под пса, скулящего в клетке. Его голова высунута наружу, а тело прячется под покрывалом, которым накрыта клетка. Дети с удовольствием рассматривают его пушистые черные ушки и мокрый собачий нос, смеются, когда, облизав губы, он говорит: «Дайте вкусняшку». Мы проходим мимо лошадей и уличных танцоров в зеленых и красных топах, но смотрим лишь друг на друга. Вскоре толпа и шум исчезают. И остаемся лишь мы. Смотрим друг на друга – во взгляде уверенность, что между нами что-то есть, но торопиться мы не хотим.
Дэн поднимает бокал с шампанским. Наши бокалы звенят, столкнувшись, а тем временем мы медленно поднимаемся все выше.
– Как интересно, – говорю я. Когда Дэн упомянул южный берег, в меня сразу закралось подозрение, что мы будем кататься на колесе обозрения. Мы в кабинке с несколькими девушками – наверное, они на девичнике, одеты в розовые и серебристые наряды, с подходящими аксессуарами. Мы с Дэном присели на деревянную скамейку посередине кабинки.
– Итак, – говорим мы одновременно. Я замечаю, что Дэн снова потирает ладонь. Наверное, он нервничает так же, как и я, хотя мне трудно представить себе, что этот человек в принципе способен нервничать.
– Ты первый, – начинаю я.
– Ты первая, – начинает он в тот же момент.
– Я первая, – предлагаю я. – Чем ты занимаешься?
– А ты как думаешь?
– Ведущим работаешь на телевидении? Или на радио?
Он поворачивается ко мне:
– То есть для телевидения я слишком страшный?
Дэн пытается изобразить страшного мужчину, но у него не очень получается.
– Ты работаешь где-нибудь в Сити?
Только не адвокатом, как Лукас. Или как Кристиан.
– Со своими-то деньгами еле управляюсь, куда уж мне чужие.
– Агент по продаже недвижимости?
– По-моему, я сейчас скину тебя отсюда! – хихикает Дэн.
Я смеюсь.
– Регулировщик?
Он пихает меня:
– Или хочешь искупаться в Темзе?
Я опять смеюсь, наслаждаясь его прикосновением. И сдаюсь.
– Прекрасно. Я журналист.
– Я была близка. Подумала про СМИ.
– Перестань, ты же говорила про агента.
– Да, я надеялась, что ты не агент.
– Вернее, пока еще я не журналист, но учусь и обязательно им стану.
Он рассказал, что с десяти лет хочет быть спортивным журналистом; его мечта была вести «Матч дня».
– В глубине души я настоящий ботаник, Дженьюэри. В школе я был главным зубрилой. Во время летних каникул, когда мои друзья тусовались в городе, я работал в одной из местных газет – в основном чай и кофе для редакции заваривал, но зато достал много полезных контактов.
Дэн рассказывает, что изучал английский в университете Рединга, где заведовал редакцией местной газеты. Окончив Рединг, он поступил стажером в одну из крупных газет, где сейчас и работает. Ему двадцать два года, то есть он на год моложе меня.
– Я пишу на разные темы – про стиль, здоровье, политику. Работа не из легких, и я ненавижу своего босса. Он всегда рубит все мои идеи на корню, унижает, понимаешь? Но я подал резюме на одну интересную должность. Хотя вряд ли я ее получу…
– А вдруг! Кто-то же должен.
– Да, именно так я себе сам и говорю. Многие хотят быть спортивными комментаторами, разъезжать по всему миру на футбольные и теннисные матчи и неплохо за это получать. Только речь идет не просто о том, чтобы наблюдать за игрой, – говорит Дэн.
– В каком смысле?
– Хороший спортивный комментатор всегда знает, почему та или иная команда выиграла. Мне всегда было интересно, почему у кого-то из нас потрясающая интуиция, а у кого-то нет. Чем просто хороший игрок отличается от прирожденного чемпиона. И так может быть в любой профессии, не только в спорте, – говорит он, стараясь подогреть мой интерес, – речь идет о том, что здесь. – Дэн показывает себе на лоб: – Тут речь о чувствах, стремлении быть первым, пробиться к вершине.
– Надо же, никогда об этом так не думала, – удивляюсь я.
