— Вот именно! И я хочу, чтобы она сложилась как можно удачнее. А ты не соглашаешься сделать такую малость — встретиться с мистером Майлосом. Ох! — Летиция вновь схватилась за сердце и зажмурилась.
— Хорошо, хорошо! — с беспокойством воскликнула Джейн.
Летиция приоткрыла один глаз.
— Я… встречусь с мистером Майлосом, — нехотя произнесла Джейн. — Но только ради тебя.
Наступила тишина. Летиция сидела, словно прислушиваясь к себе, а Джейн с тревогой наблюдала за ней.
— Кажется, отпустило… — произнесла Летиция, выждав несколько минут. — Пойду к себе и прилягу. Проводи меня, пожалуйста.
Джейн помогла ей встать с дивана, а затем подняться по лестнице. В своей комнате Летиция опустилась на кровать поверх покрывала.
— Нет. Ты согласилась встретиться с мистером Майлосом, и этого достаточно.
Когда Джейн вышла, Летиция взбила подушку, легла повыше и взяла с тумбочки недочитанный роман. На ее губах блуждала довольная улыбка.
9
В пятницу Тони раздирали противоречивые чувства.
Всю неделю он ждал этого дня, зная, что Джейн выйдет на работу, и собираясь навестить ее в бутике. Мысли о ней не покидали его ни днем, ни ночью. Пожалуй, когда город окутывался мраком, воспоминания становились даже более интенсивными. Лежа в постели, Тони предавался чувственным фантазиям, которые с течением времени становились все более смелыми.
Так продолжалось до четверга, когда он отправился к Бену и Линде, чтобы поздравить их с очередной годовщиной брака. Приобретенный в бутике «Благоухание мечты» парфюм Тони захватил с собой.
Обоим супругам подарки понравились. Линда даже сказала, что у нее были духи «Пятая авеню», но кончились и она планировала купить новый флакон. Бен тоже поблагодарил за подарок, после чего присоединил одеколон к остальной своей парфюмерии.
После ужина Линда осталась в гостиной, а Бен увел Тони в сад, шепнув на ухо, что им надо поговорить. Они устроились с чашками кофе возле небольшого пруда в оставшихся с лета шезлонгах.
— Ну и о чем ты хотел со мной поговорить? — добродушно протянул Тони. У него было прекрасное настроение: он замечательно провел вечер, а на следующий день ему предстояла встреча с Джейн.
— О своей последней беседе со свахой, — произнес Бен, пристально следя за выражением лица племянника.
И хорошего настроения Тони как не бывало. С минуту он сидел молча, опустив взгляд и пытаясь справиться с мгновенно охватившим его раздражением. Затем пристально взглянул на Бена.
— Ты не оставил эту дурацкую идею?
Бен выдержал некоторую паузу, прежде чем произнести:
— Во-первых, она не дурацкая. А во-вторых, как я могу ее оставить, если речь идет, можно сказать, о будущем нашей компании? Ее необходимо передать в надежные руки, а для этого ты должен жениться и обзавестись наследниками. Кроме того, таково желание твоего отца.
Тони поморщился.
— Но я уже сказал тебе все, что думаю по этому поводу.
Взглянув на него, Бен неожиданно улыбнулся.
— Верно! И я принял во внимание все твои пожелания.
— Это какие же? — осторожно спросил Тони.
— Ну, ты ведь опасаешься, что девушку, которую предлагает сваха, больше заинтересуют твои деньги, чем ты сам, правильно?
Тони кивнул.
— Абсолютно. Можно сказать, я в этом уверен.
— Так вот, можешь больше не волноваться. Я все обдумал и решился на маленькую хитрость.
— А именно? — еще подозрительнее просил Тони.
Глаза Бена блеснули торжеством.
— Мы устроим девушке проверку!
Тони вздохнул.
— Что еще за бред? Какую проверку? И кто это «мы»? Лично я ничего устраивать не намерен.
К его удивлению, Бен рассмеялся.
— Тебе и не нужно! — Опасливо покосившись на выходящую в сад стеклянную дверь гостиной, он наклонился к Тони и прошептал: — На свидание к твоей потенциальной невесте отправлюсь я.
— Боюсь, на этом твоя семейная жизнь закончится, — хохотнул Тони, тоже бросив взгляд на дверь гостиной. — Если Линда узнает…
— Не узнает, — быстро произнес Бен. — Откуда? Ты не скажешь, а я буду осторожен.
Тони прищурился.
— Смотри, Бен! Играешь с огнем.
Однако тот лишь подмигнул ему.
— Не беспокойся, здесь тоже все продумано.
— Правда? И как же ты намерен выпутываться, если Линда тебя застукает?
— Очень просто. Скажу, что действовал в твоих интересах. То есть выложу всю правду. А ты подтвердишь. Как видишь, мне даже не придется лгать.
— Да, хитер ты, дядя Бен! — ухмыльнулся Тони. — Кажется, не так давно я тебе это уже говорил.
— Значит, ты не против?
Тони пожал плечами.
— Валяй, развлекайся. Только я не понимаю, как ты себе представляешь это свидание?
— Ну как, свожу девушку в ресторан…
— Я не о том. Помнится, ты упомянул, что отослал свахе мои данные.
Бен кивнул.
— Правильно. Оказывается, ты внимательно слушал.
— Поневоле станешь слушать, если тебя собираются насильно женить! Ладно, я не о том. Ведь ты наверняка и возраст мой указал?
— А как же. И фото выслал.
— Да? Как же ты явишься вместо меня?
— Так в этом и заключается суть проверки! — воскликнул Бен. Впрочем, уже в середине фразы он понизил голос и продолжил тише: — Девушка ждет одного, а увидит другого. А мы посмотрим, как она себя поведет, узнав, что может стать женой состоятельного, но немолодого человека.
— Ну, пятьдесят шесть лет — это еще не возраст, — заметил Тони.
— На твой взгляд, возможно, да. Но девице-то девятнадцать! Для нее я старик.
— Девятнадцать?
— Представь себе. Кстати, она дочь той самой свахи, я это недавно узнал. И по-моему, мамаша хочет спихнуть свое чадо замуж, причем как можно удачнее.
— Так что же ты… — возмущенно начал Тони.
Бен перебил его:
— Мамаша одно, а дочь другое. Посмотрим. Кстати, я видел ее снимки и скажу тебе, что сваха не соврала, утверждая, что нашла тебе невесту-красавицу. Девчонка и впрямь очень миленькая.
Но не красивее моей Джейн, промелькнуло в голове Тони, за минувшие дни действительно начавшего считать ее своей. И некоторые детали их встреч определенно свидетельствовали в пользу подобного мнения.
