Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 54
Роман протискивается к окошку и протягивает кассирше несколько бумажек:
– Четыре школьных, пожалуйста.
– Роман! – восклицает Джорджия. – Ты что?
– Серьезно, чувак, – поддерживает ее Тайлер, – я могу заплатить за себя, без проблем.
– Да не волнуйтесь. – Роман улыбается мне. Женщина в окошке отсчитывает сдачу и протягивает ему. Я замечаю, что ее руки выдают возраст гораздо сильнее, чем лицо. Украдкой взглянув на свои руки, я не знаю, радоваться ли мне или печалиться, что никогда не увижу их в морщинах.
Уже в зоопарке я шепчу Роману:
– Зачем ты это сделал?
Он пожимает плечами:
– С собой все равно не заберешь.
Тайлер вскидывает брови, заметив, что я секретничаю с Романом:
– Эй, я думал, у нас проект по физике, а не свидание.
Джорджия ловко продевает руку под его локоть:
– А я зачем поехала, как ты думаешь? Чтобы ты не чувствовал себя брошенным, Тай!
Похлопывая ее по ладони, он поворачивается ко мне:
– Зоопарк – твоя идея, Айзел. Куда идем?
– В павильон ночной природы? Там можно снять летучих мышей, висящих вниз головой. Будет потенциальная энергия.
– Отлично. Летучие мыши похожи на живых висельников, – намекает Тайлер. Роман и Джорджия смотрят на него с недоумением, и я тоже пытаюсь изобразить, что не понимаю, о чем речь. Ничего сложного: вообще-то летучие мыши ничего такого не напоминают, но сейчас не время развивать эту тему.
– Нам сюда. – Я веду за собой остальных. Прекрасно помню план луисвилльского зоопарка: в детстве мама часто возила меня сюда по выходным – ей нравилось, что я провожу время только с ней. Но когда мне исполнилось лет восемь, мама забросила это дело: подрастала Джорджия, да и Майк требовал все больше внимания. Она бы никогда в этом не призналась, но новая семья целиком поглотила ее, и мама была только рада полностью отдать меня отцу. Ему даже пришлось довольно резко поговорить с ней, чтобы она снова начала уделять мне больше внимания. Но кому же захочется такого внимания? Так относятся к занесенному откуда-то ветром сорняку: не замечают его, пока он не начнет вытеснять культурные растения.
Внутри павильон ночного мира точно такой, каким я его помню: темно, пахнет гниющими фруктами и овощами. Сзади слышится хихиканье Джорджии – значит, остальные не отстали. Пропуская клетки с опоссумами и енотами, я направляюсь прямиком к мышам-вампирам.
Вот они: свисают с потолка, завернувшись в черные кожистые крылья. Роман подходит сзади и кладет руку мне на плечо. Я вздрагиваю.
– Это я.
– Знаю.
Потому и дергаюсь. Я достаю из сумочки фотоаппарат.
– Спасибо, что спросила разрешения взять мою сумочку, – язвит Джорджия.
– Потише, – шиплю я, – животных распугаешь.
Сестра разъяренно глядит на меня и вздергивает верхнюю губу, белоснежные зубы так и сверкают в темноте павильона.
– Вот еще! Не хватало, чтобы ты учила нас не пугать других!
– Джорджия! – шепчет ей Тайлер.
– Что? – Она вскидывает голову. Ее колкость повисает в воздухе, будто дым костра.
– Народ. – Роман переминается с ноги на ногу. – Может, просто дадим Айзел сделать снимок?
– Чудесно! – фыркает Джорджия. – Пусть снимает. Пошли к броненосцам? Они классные!
– Прекрасно! Куда пожелаешь, – соглашается Роман, и они идут к выходу.
Я включаю фотоаппарат и, сделав несколько снимков, просматриваю, что получилось.
– Вот, – показываю экран Тайлеру. – По-моему, эта ничего.
– Да, думаю, мистеру Скотту понравится.
«Жаль, мне не увидеть его реакцию». Я убираю аппарат в сумочку:
– Ну что, идем за ними к броненосцам?
– Вообще-то она просто хочет с тобой сдружиться, – объясняет Тайлер.
Я захлопываю сумочку с такой силой, что чуть не ломаю замок.
– Да?! Что-то не заметно.
– Поверь мне. Потому и напросилась с нами.
– Как же, как же!
– Да это же очевидно! – Я недоуменно гляжу на него, и он поясняет: – Она все время пытается привлечь твое внимание, старается рассмешить тебя. Слушай, не такая уж она и плохая.
Идя по темному коридору к броненосцам, я размышляю над его словами. Джорджия хочет стать моим другом! Что за чушь. Она поехала ради него. Стань она девушкой Тайлера Боуэна, это сразу бы повысило ее социальный статус: начинающая чирлидерша и молодой баскетболист! Прямо как в слащавом подростковом кино.
– Думаю, ты ошибаешься. Она поехала не ради меня – ради тебя.
Подходя к броненосцам, я вижу, как Роман с Джорджией стоят вплотную друг к другу, прижавшись к стеклу, и смеются, наблюдая за животными, будто старые приятели.
– Не уверен, что я ее интересую. – Тайлер шутливо толкает меня плечом.
– О, пусть забирает. – Я закатываю глаза, опустив продолжение: «Желаю удачи – через пару недель он умрет».
Роман улыбается, увидев нас:
– Что дальше?
– Львы, – предлагаю я. – Кажется, их кормят где-то около полудня. Если поторопимся, я сниму, как они едят.
– Ужасно пить хочется, – жалуется Джорджия, обращаясь к Роману, – пойдешь со мной за газировкой?
Роман вопросительно смотрит на меня, я пожимаю плечами:
– Встретимся у львов.
– Честно говоря, мне тоже хочется пить, – говорит Тайлер. – Пойду с тобой.
Джорджия слегка хмурится:
– А, ну ладно.
– Тогда я иду с Айзел, – объявляет Роман и становится рядом со мной. – До скорого, ребята!
Когда Джорджия с Тайлером уходят, я подкалываю его:
– Упустил возможность охмурить Джорджию!
– Кажется, кто-то обещал завязать с дурацкими шуточками.
Я показываю взглядом, что приняла упрек. Мы выходим из павильона на улицу и спешим ко львам. Небо потемнело, солнце решительно настроилось скрыться за грозными дождевыми тучами. Я сую руки в карманы куртки, перебирая пальцами флисовую подкладку.
– А я не шутила: не сомневаюсь, она хочет тебя захомутать.
– Вы так непохожи друг на друга. Почему?
Я смотрю прямо перед собой, избегая его взгляда:
– У нас разные отцы.
– Да, ты говорила, но все равно: она словно лев, а ты как… броненосец.
– Броненосец?
Он похлопывает меня по плечу:
– Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать.
– Все дело в моем отце. – Я окидываю его тяжелым взглядом, надеясь заставить сменить тему. – Не жду, что ты поймешь, но это наше главное отличие.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 54
