— Сверни в следующий проулок. — Лисил перегнулся через скамью к Винн. — Возьми несколько груш и ступай ко входу. Постучи в дверь, узнай, есть ли кто дома.
— Но… — Винн боязливо глянула на дом. — Что, если мне откроют?
— Вот на этот случай и нужны груши, — пояснил он. — Спросишь за все серебряный грош, а если согласятся, возьмешь деньги. Впрочем, вероятней всего, они просто захлопнут дверь перед твоим носом.
Девушка настороженно кивнула. Магьер повернула коней в проулок. Там едва хватало места, чтобы протиснуться между домами, и она остановила фургон в самом начале проулка.
— Что-то я не уверена, что справлюсь, — пробормотала Винн. — Значит, именно здесь Дармут размещает своих… таких, как ты и твои родители?
— Когда мы проезжали мимо, я успел заглянуть в окно. На стене над очагом висит щит. Скорее всего, в этом доме живет сейчас один из офицеров Дармута. Все, что мне от тебя нужно, — чтобы ты выяснила, есть ли кто дома. Если хочешь, возьми с собой Мальца.
Винн кивнула с неуверенным видом и ссыпала груши в небольшой холщовый мешочек. Когда она выбралась из фургона, Малец выскочил следом, и вскоре они скрылись за углом.
Лисил бесшумно перебрался в фургон и прокрался к задней дверце. Магьер последовала за ним. Отсюда хорошо был виден дом. Они смотрели, как Винн торопливо просеменила к входной двери, постучала и стала ждать, обеими руками прижав к груди холщовый мешочек с грушами. Малец, торчком поставив уши, расхаживал рядом с ней и бдительно поглядывал на улицу.
Винн подняла руку, чтобы постучать еще раз, но передумала. Вместо этого она медленно обогнула безлистый розовый куст и, подобравшись к окну, заглянула внутрь. Малец занервничал, метнулся к улице, огляделся, вертя головой. Затем он трусцой вернулся к Винн и ухватил зубами край ее куртки.
— Что она делает?! — прошептала Магьер.
Лисил хотел было выбраться из фургона, но она схватила его за плечо, удержала.
Винн развернулась, выдернула свою куртку из зубов Мальца. Пес отбежал на пару шагов, и, когда он, остановившись, оглянулся на девушку, она последовала за ним. Вдвоем они вернулись к фургону и забрались внутрь.
— Похоже, в доме ни души, — шепотом сообщила Винн. Лицо ее раскраснелось на холоде. — Сдается мне, там вообще давно уже никто не живет. В комнате на полу валяется шлем, а на нем — слой пыли.
Лисил коротко глянул на дом и, развернувшись на корточках, расстегнул ремни на дорожном сундуке, который был укреплен в задней части фургона. Порывшись, он извлек из недр сундука длинный узкий короб.
— Ну нет, — покачала головой Магьер, — я не позволю тебе вламываться в чужой дом в сотне шагов от Дармутова замка.
Пропустив ее слова мимо ушей, Лисил раскрыл короб, но, вместо того чтоб вытащить из-за потайной панели на крышке проволочные крючки, подцепил ногтем обивку крышки и, распоров несколько стежков, извлек из-под обивки небольшой предмет.
— Мне и не нужно вламываться, — сказал он. — У меня есть ключ.
С этими словами он сунул длинный короб под плащ и, выпрыгнув из фургона, легко, почти бесшумно приземлился на мостовую.
Магьер выбралась следом, гадая, для чего все эти годы Лисил хранил ключ от бывшего дома.
— Винн, — сказала она вслух, — ты и Малец будете ждать нас здесь.
В проулке было совершенно безлюдно, но Магьер все равно окинула пристальным взглядом мощеную улочку и лишь затем двинулась вслед за Лисилом к дому. Полуэльф протиснулся в узкую щель между своим бывшим домом и стеной соседнего, и Магьер последовала его примеру, не отставая ни на шаг, покуда они не выбрались на задний двор.
В тот самый миг, когда Лисил сунул ключ в замочную скважину двери черного хода, Магьер оглянулась — и увидела, что озеро, над которым маячит черная громада замка, начинается буквально в десяти шагах от них. Ни сарай, ни деревья, ни изгородь — ничто не заслоняло их от Дармутовой твердыни. Здесь она и Лисил были как на ладони.
Магьер невольно пригнулась. Первым ее порывом было вцепиться в Лисила, оттащить его от дома, но тут замок с тихим щелчком открылся, и полуэльф тотчас нырнул в дом. Магьер последовала за ним и сразу же плотно прикрыла за собой дверь, злясь на беспечность своего спутника.
Кухонный очаг был пуст — в нем не осталось даже золы, но все же в кухне, укрытой от зимнего ветра, было теплее, чем снаружи. Любопытство Магьер пересилило раздражение, и она жадно озиралась, разглядывая дом, в котором прошло детство Лисила.
Сбоку стояла чугунная, кустарной работы плита — ее явно привезли сюда уже много позже того, как была построена кухня с очагом. В дальнем углу, слева от двери виднелся в полу люк погреба. Это все, что Магьер успела разглядеть в кухне, — Лисил уже спешил дальше, вглубь дома.
В следующей комнате стояли обеденный стол и кресла с высокими спинками — массивные, из орехового дерева. Даже под толстым слоем пыли было видно, что мебель сработана добротно и красиво. У дальней стены стоял ореховый же шкаф — высокий, до самого потолка. Широкий арочный проход в гостиную был обшит резными панелями из того же дерева и украшен спиральным резным орнаментом. Больше в столовой ничего не было.
Предметов обстановки немного, но все дорогие, добротные… и все ровно присыпаны пылью. Магьер терялась в догадках, что же произошло с обитателями этого дома.
— Когда ты жил здесь, все выглядело так же? — шепотом спросила она.
Лисил вновь натянул капюшон и направился к арочному проходу.
— Дом такой же, а все остальное изменилось.
Голос его прозвучал неестественно спокойно. Магьер подумалось, что, наверное, большую часть своей жизни в этом городе Лисил провел, пряча свою внешность от чужих взглядов. Сейчас, когда его длинные белые волосы были совершенно скрыты шарфом, он выглядел странно и непривычно… и так неподвижны и бесстрастны были его узкое лицо и янтарные глаза.
На дощатом полу посреди гостиной лежал плетеный коврик, у окна стоял диван, обитый темной кожей, которую прикрепляли к основе из орехового дерева ровные ряды блестящих бронзовых гвоздиков. Недалеко от дивана валялся стальной шлем, о котором говорила Винн. Над небольшим, совершенно пустым камином висел на стене щит. Больше в гостиной ничего не было, возможно, прежние жильцы, кем бы они ни были, покинули дом, не забрав с собой все свое имущество.
Лисил направился к другому арочному проему, поменьше, за которым Магьер заметила массивную парадную дверь. Полуэльф вышел в коридор, повернул и исчез из виду. Поспешив за ним, Магьер обнаружила, что в коридоре берет начало лестница на второй этаж и что Лисил уже одолел первый лестничный марш. Магьер последовала за ним, стараясь ступать бесшумно. Лестница вела на второй этаж, но Лисил остановился посредине, на межэтажной площадке, и уставился в распахнутую дверь слева.
За дверью виднелась длинная спальня с большой кроватью с пологом на четырех столбиках и пышной периной. Все предметы обстановки, от туалетного шкафчика и серебряного зеркала до большого сундука у изножья кровати, выглядели так, словно к ним не прикасались уже много лет. Последние жильцы покинули дом в изрядной спешке.
