В Москве действовали Государственный Комитет Обороны, Ставка Верховного Главнокомандования и минимально необходимый для оперативного руководства страной и Вооруженными Силами партийный, государственный и военный аппарат. На станции метро «Кировская» работал узел связи Генерального штаба Красной Армии. На Старой площади функционировал аппарат Центрального Комитета ВКП(б). В Перхушкове, в 30 кмот Кремля, по Смоленской дороге, находились штаб и командование Западного фронта. Из Сибири начали прибывать новые армейские корпуса, сформированные генералом армии И.Р. Апанасенко.
О создавшемся угрожающем положении в ходе битвы под Москвой говорит такой факт, что даже Г.К. Жуков, командный пункт которого находился близко к линии фронта, обратился к И.В. Сталину с просьбой разрешить перевести командный пункт из Перхушково подальше от линии фронта — к Белорусскому вокзалу или в Арзамас. Сталин заявил: если только Жуков сдвинется с места, то он сам, лично будет командовать Западным фронтом.
Работавшие в те дни с И.В. Сталиным утверждают, что он и не собирался покидать Москву. В книге «Рядом со Сталиным» охранник вождя А.Т.Рыбин пишет, что личному водителю А.Кривченкову Иосиф Виссарионович сказал: «Остаюсь с русским народом в Москве. Пока я в Москве, враг не пройдет. Пройдут только через мой труп».
А.Т. Рыбин сообщает, что Сталин «регулярно появлялся на улицах, осматривал их после налетов немецкой авиации. Он проверял посты на улице Горького, на Земляном валу, Смоленской площади. На дежурных бойцов это производило огромное впечатление. Как-то в четыре утра Сталин вышел из машины на Калужской. Под ногами хрустело битое стекло. Вокруг полыхали деревянные дома. Машины «скорой помощи» подбирали убитых и раненых. Нас мигом окружили потрясенные люди. Некоторые женщины были с перепуганными, плачущими детьми. Внимательно глядя на них, Сталин сказал генералу Власику: «А детей надо эвакуировать в глубь страны». Все наперебой стали спрашивать: когда же Красная Армия остановит врага и погонит с нашей земли? Успокаивая москвичей, Сталин улыбнулся: «Будет, будет и на нашей улице праздник!»
Курская битва«Трудно перечислить весь круг крупных мероприятий, которые были проведены Государственным Комитетом Обороны, Ставкой и Генеральным штабом в интересах подготовки к решающей битве на Курской дуге. Это была огромная, поистине титаническая работа», — писал впоследствии маршал Василевский.
Всеми видами разведки Ставке и фронтам удалось установить время перехода в наступление противника на Курской дуге. Начальник Генштаба А.М. Василевский тотчас доложил об этом Верховному Главнокомандующему.
Ночью 2 июля И.В. Сталин утвердил директивы командующим войсками Западного, Брянского, Центрального, Воронежского, Юго-Западного и Южного фронтов. Получив сведения от захваченного 4 июля пленного и немецких перебежчиков, что наступление немцев должно начаться утром 5 июля, Жуков, Василевский, Рокоссовский и Ватутин приняли решение провести артиллерийско-авиационную контрподготовку в 2 часа 30 минут утра 5 июля. «Все кругом закрутилось, завертелось, раздался ужасный грохот, — вспоминал Г.К. Жуков, — началось величайшее сражение в районе Курской дуги».
И.В. Сталин ждал сообщений о начале контрподготовки, и когда она уже вовсю шла, позвонил:
— Ну, как? Начали?
— Начали.
— Как ведет себя противник?
Жуков ответил, что противник пытался отвечать на нашу контрподготовку отдельными батареями, но быстро замолк.
— Хорошо. Я еще позвоню.
Захваченные в ходе сражения пленные рассказывали, что обрушившийся на них удар был совершенно неожиданным. Сталин внимательно следил за ходом сражения на Курской дуге.
«Под утро 9 июля, — пишет Г.К. Жуков, — на командный пункт Центрального фронта мне позвонил И.В.Сталин и, ознакомившись с обстановкой, сказал:
— Не пора ли вводить в дело Брянский фронт и левое крыло Западного фронта, как это было предусмотрено планом?
Жуков с этим согласился. Тогда Сталин приказал:
— Выезжайте к Попову и вводите в дело Брянский фронт. Когда можно будет начать наступление Брянского фронта?
— Двенадцатого.
— Согласен.
В тот же день Сталин направил Василевского в войска Ротмистрова и Жадова, действовавшие на прохоровском и южном направлении.
В районе Прохоровки развернулось грандиозное танковое сражение, невиданное в истории человечества.
Победные салютыОб обстоятельствах, сопутствовавших принятию этого решения, генерал армии С.М. Штеменко писал: «5 августа, когда были взяты Орел и Белгород, в Ставке возникла новая идея. Как только командующие фронтами доложили Верховному о взятии этих городов, генерала Антонова и меня вызвали в Ставку. Сталин только что вернулся с Калининского фронта. Собрались и все остальные члены Ставки.
— Читаете ли вы военную историю? — обратился Верховный к Антонову и ко мне.
Мы смешались, не зная, что ответить. Вопрос оказался странным: до истории ли было нам тогда!
А Сталин меж тем продолжал:
— Если бы вы ее читали, то знали бы, что еще в древние времена, когда войска одерживали победы, то в честь полководцев и их войск гудели все колокола, и нам неплохо бы как-то отмечать победы более ощутимо, а не только поздравительными приказами. Мы думаем, — кивнул он головой на сидевших за столом членов Ставки, — давать в честь отличившихся войск и командиров, их возглавляющих, артиллерийские салюты. И учинить какую- то иллюминацию.
Так было решено отмечать победы наших войск торжественными залпами в Москве, и каждый залп сопровождался запуском разноцветных ракет, а перед тем передавать по всем радиостанциям Советского Союза приказ Верховного Главнокомандующего».
