Настойчивый стук в дверь нарушил тишину.
— Коннор Маккой, выходите с поднятыми руками! — потребовали снаружи.
Коннор огляделся и ощутил на себе взгляд маленькой Лили, стоящей на лестнице. Мишель поспешила увести малышку.
То, чего больше всего боялся Коннор, произошло здесь и сейчас. Его были готовы арестовать в присутствии всей его семьи, перед людьми, которых он безмерно любил и уважал. И, несмотря на то, что он был невиновен, ему было стыдно.
Он пошел к двери. Шон положил руку ему на плечо.
— Не волнуйся, мы вытащим тебя оттуда, не успеешь и глазом моргнуть.
Коннор кивнул, потом открыл дверь. И все сразу встало на свои места. Он смотрел на представителя министерства, который слишком уж часто бывал у Мелиссы Роббинс. Как же его зовут? Дэннис Бернс. Да, именно так. И он увел дело Прыки у Бронте! Вот настоящий убийца Мелиссы. Коннор это знал твердо.
Полицейские отступили назад, не теряя бдительности. Но тут послышался шум гравия, подъехал еще один автомобиль, и все внимание теперь было приковано именно к нему. «Бронте», — подумал Коннор. С каким удовольствием он сейчас врезал бы этому Бернсу, чтобы это увидела Бронте!
О'Брайен припарковалась и, не выключая мотора, выскочила из машины.
— Не трогать этого человека!
Патрульные переглянулись, потом вновь посмотрели на нее. Бронте показала свое удостоверение.
— Я — Бронте О'Брайен, сотрудник Министерства юстиции. Исполняйте мое приказание!
Дэннис Бернс отступил на шаг.
— Что вы уши развесили? Дело веду я. Я! Она — никто! — срываясь на крик, начал он.
— Больше не ведешь.
Коннор взглянул на Бронте: никогда он не видел женщины красивее, чем она. Ее зеленые глаза сияли, а ярко-рыжие волосы полыхали в свете прожекторов словно факел победы.
Она что-то достала из сумки и улыбнулась. Это была видеокассета.
— Это внесет ясность, — торжественно произнесла Бронте.
Она подошла к одному из полицейских, взяла у него ключи от наручников и бросила их отцу Коннора.
— Освободите его, — попросила девушка.
Шон снял с сына наручники, и все последовали за Бронте в дом. В гостиной она вставила в видеомагнитофон кассету, которую держала в руках. Коннор узнал ту самую пленку с камер наблюдения. Но… почему она решила показать всем запись, которая только подтверждала его вину?
— Боже, Коннор, это ты? — удивился Дэвид. Бронте подошла к экрану и достала из сумки другую кассету.
«Скорее всего, это кассета из соседней камеры наблюдения», — подумал Коннор и посмотрел на Бронте. Он очень хотел ей верить, но боялся, что все зашло слишком далеко.
Бронте нажала стоп-кадр и ткнула пальцем в экран.
— Очень похож на Коннора, правда? — обратилась она ко всем.
— Так и я подхожу под этот тип, тем более со спины, — заметил Джейк.
Бронте улыбнулась.
— Все в порядке. Я ожидала такой ответ. Потому что видите… — и она вновь провела пальцем по экрану, — это не Коннор. Это запись камеры у министерства, сделанная сегодня утром.
Коннор, затаив дыхание, смотрел на Бронте. И он, и его семья знали, что утром он не был у здания министерства.
Дэннис Бернс недовольно вздохнул:
— Неважно, откуда пленка, О'Брайен. Это же Маккой. Нет сомнения, что это Маккой.
Бронте уже готова была победно закричать «Попался!», а у Коннора побежали мурашки по коже.
— Погоди минутку! — сказала уверенно она, отошла на пару шагов в сторону и переговорила с кем-то по мобильнику. Потом повернулась. Не отрываясь от телефона, попросила: — Коннор, будь любезен, включи просмотр.
Не зная, чего от нее ожидать, он выполнил ее просьбу.
Человек, поднявшись по ступенькам, собирался войти в министерство, так и не показав лица. Но потом вдруг у самой двери обернулся. Картинка замерла и увеличилась.
Дэннис Бернс. Это был он!
Коннор обернулся и посмотрел на него. Бернс стоял не шелохнувшись, как и прежде.
— Ну и что дальше, Бронте? Пусть у нас с Коннором похожие фигуры, одинаковые куртки и стрижки, ну и что? Со спины выглядим одинаково — подумаешь! — Бернс покачал головой и попытался улыбнуться. — Это лишь случайное совпадение, и ты это знаешь.
— А я думаю, что не случайное. Давай посмотрим, что ты скажешь на это.
Все обернулись и увидели, что в комнату вошел Оливер Платт, коллега Коннора. Бронте отключила мобильник.
— Офицер Платт, — представился Оливер, показывая удостоверение. — Вот это — настоящая видеопленка из камер наблюдения, датированная днем смерти Мелиссы Роббинс. На ней отчетливо видно, что именно Дэннис Бернс входил и выходил из дома Мелиссы в то самое время, когда произошло убийство.
Бернс вспыхнул.
— Это бред! Такое невозможно. Все смонтировано! И это всего лишь копия.
— Да, копия. Но если добавить к пленке показания свидетеля, который видел тебя, что ты скажешь тогда? — спросила Бронте. — Это будет означать, что мы нашли Дэна Вагнера именно там, куда ты его отправил.
— Это смешно, — бормотал Бернс, пятясь к двери. — Все равно ты ничего не докажешь.
Коннор скрестил руки на груди. Теперь ему все стало ясно.
— Я бы так не сказала. Как ты объяснишь свою интимную связь с Роббинс? Доказательства найдены и у тебя дома, и у Мелиссы, правда, маловато, но нам хватит, — улыбнулась Бронте. — Да, чуть не забыла, группа экспертов с ордером на обыск уже выехала в твой офис. Офицер… арестуйте этого человека.
Патрульные переглянулись, а потом один из них направился к Дэннису. Тот отступал к двери, но не сделал и двух шагов, как Коннор схватил его за руку.
— Погоди, Бернс, отсюда ты отправишься только в тюрьму.
Патрульный надел на Бернса наручники и вывел его из дома.
Коннор взглянул на Бронте. В душе у него разлилось тепло и умиротворение, но ему было стыдно: он причинил ей такую боль, а она не бросила его в беде и до последнего ему помогала. Как отблагодарить ее? Всех выручила Келли. Она подошла к Бронте и обняла подругу.
— Я знала, что ты гениальна, но сегодня ты превзошла саму себя, — тихо произнесла Келли.
— Не вгоняй меня в краску, — попросила Бронте.
Коннор обернулся и увидел Шона, который стоял в дверях кухни и вопросительно смотрел на него. Похоже, отец и братья догадываются об их отношениях с Бронте. Неважно! Он должен поблагодарить ее, она же спасла ему жизнь! Но как?..
У Бронте подкашивались ноги от всего пережитого.
Сколько же она потратила сил, чтобы сложить все кусочки головоломки в единую картину!
