Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
– Ну зачем же так, девочка? Ты вся испачкалась. И, кстати, почему с победой меня не поздравляет старина Бонг?
Вместо ответа из кустов прозвучал стон.
Все трое бросились туда и увидели монаха. Он лежал на земле, подвернув под себя ногу.
– Что с пауком?
– С пауком – полный порядок, – Оргор заботливо присел рядом с Бонгом. – А вот, что с тобой?
– Ничего особенного. Кажется, подвернул ногу. Если поможете мне сесть, то узнаете больше.
Монах с помощью друзей сел, поднял край своего хитона. В предрассветных сумерках стало видно, что с ногой дела плохи. В колене она распухла, как бревно.
– Чертов паук! – в сердцах воскликнул Бонг. – Добился того, что дальше вам придется идти без меня.
Оргор помотал головой.
– Пусть я навсегда останусь в Архоне, но ни за что не брошу тебя одного в проклятом лесу!
– Во-первых, лес перестал быть проклятым, а во-вторых, монах с гор Синф не так уж и беспомощен. Я найду себе лекарство. Просто оставьте мне немного еды и питья. К тому же если ты возвратишься с Таном, тебе надо будет спешить. Бафомет не так прост и может в любой момент забрать свое обещание обратно. Отправить через пространство и время живого человека очень сложно. Это требует хорошей подготовки.
– Ты прав, Бонг.
– Как и с пауком! – признал свою неправоту Наул.
Напоминание о пауке произвело странный эффект. Лес содрогнулся от грохота. Оргор опять выхватил меч.
– Это что: гора Танвай обрушилась?
– Сейчас посмотрю!
Наул бросился на шум и через несколько минут возвратился.
– Гора на месте, а вот пещера паука, рядом с которой мы по глупости разбили свой лагерь, превратилась в груду камней. От ее хозяина тоже мало что осталось. Просто лужа мерзкой черной жижи.
– Вот видишь, Оргор, старый Бонг в полной безопасности, – монах тяжело вздохнул. – Больше следует волноваться за вас. Псы Танвая верят в демонов огня, а человеческая жизнь для них – пустяк. И, кроме того… Оргор можно с тобой пошептаться?
– Мой мальчик, – ласково начал монах. – До этого момента в наших странствиях ты олицетворял смелость, а я – осторожность. Теперь тебе придется совместить в себе и то, и другое. Ты будешь в ответе за своих спутников, поэтому гляди в оба и дай застигнуть себя врасплох. Горы опасны. Вы можете увидеть то, чего на самом деле нет и не заметить того, что есть. Не позволяй себя провести, сынок.
После прощального напутствия Бонгу помогли добраться до стоянки. Все умылись в чистейшем ручье, протекавшим рядом с бывшим жилищем паука и, после сытного завтрака, отправились в путь. К полудню лес остался позади. Путешественники увидели перед собой равнину, в дальнем конце которой плавала в синей дымке вершина горы-исполина. Над ней курился черный дымок. Оргор нахмурился и ускорил шаг.
– Не отставайте, друзья. Конечная цель путешествия близка, но и огненные демоны тоже спешат закончить свое страшное дело.
16
Равнина, по которой шли трое смельчаков, собиравшихся бросить вызов огненным демонам, сильно отличалась от линданской. Там все говорило о плодородии и процветании, здесь – о скудости и унынии. Кустики травы с трудом пробивались сквозь каменистую почву. Деревья, хоть и росли группами, но доставали взрослому человеку лишь до пояса. Их узловатые ветви тянулись к небу не как дети, просящие у матери благодатной влаги, а как хищники, готовые схватить и растерзать в клочья облака.
Заслышав шаги троицы, под камнями прятались серые ящерицы и желтоватые, как брюхо дохлой рыбы змеи. Одну из них Наул раздавил сапогом, а когда собирался рассмотреть свой трофей и поднял, змея, словно по волшебству ожила и едва не укусила своего убийцу. Когда позади осталась половина пути, случилось несчастье посерьезнее. Артани оцарапала ногу о колючий куст. Сначала она не обратила внимания на эту мелочь, но уже через полчаса начала хромать, а через час не смогла идти. Оргор осмотрел ногу и увидел шип, засевший под белоснежной кожей. Когда его удалось удалить с помощью ножа, боль ушла, как по мановению волшебной палочки. Однако драгоценное время было упущено. Достичь подножия гор, как планировал Оргор, в этот день не удалось. Пришлось разбить лагерь на равнине. Несмотря на костер, разожженных из срубленных Наулом деревцев и другие меры предосторожности никто не сомкнул глаз до самого утра. Не удивительно, что все очень обрадовались, когда над горами Танвай показался солнечный диск.
– Ничего отдохнем в гостях у монахов, – успокаивал Оргор спутников, хотя сам не очень-то верил в гостеприимство Псов Танвая. – Как-никак у нас есть требование, написанное Рансом.
– Зная Ранса, – резонно заметил Наул. – Я не очень-то надеялся на его требование.
– Почему я до сих пор я не вижу храма? – удивлялась Артани.
Оргор и сам поражался этому. Храма Псов Танвая на этом склоне горы не было, а попытка обойти исполинскую гору отняла бы уйму времени. При всем этом они шли верным путем и просто не могли с него сбиться. Наул первым добежал до подножия каменного великана и похлопал по нему ладонью.
– Вот мы и здесь, но что-то я не вижу ни одного пса.
Оргор не ответил. Он услышал нарастающий шум и. подняв голову, крикнул другу:
– Наул, гром тебя подери, назад!
Капитан поспешно отбежал от подножия, а на том месте, где он стоял выросла внушительная груда камней. После этого все держались от подножия Танвая на почтительном расстоянии. Оргор задумчиво расхаживал по равнине, когда услышал крик Артани:
– Я нашла! Я все поняла!
Мужчины бросились к девушке. Она стояла указывая рукой на узкий проход. Гора расступалась, открывая каменную тропу по которой с трудом смогли бы пройти два человека. Горы Танвай на самом деле были горами, а не одним лишь вулканом. Оргор представил себе Танвай, окруженный каменной грядой и понял, что не ошибается. Он не слишком любил места, в которых нельзя было выхватить меч, не ударившись при этом локтем о стену, но выбирать не приходилось.
– Надеюсь, что тот обвал был на сегодня последним, – сказал он, ступая на каменную тропу.
Унылая равнина теперь казалась сущим раем, по сравнению с каменным мешком, по которому приходилось двигаться. Над головой виднелась лишь узкая полоска неба, а горы по обеим сторонам, казалось, в любой момент могли сдвинуться и раздавить непрошенных гостей. Тропинка шла то вверх, то вниз и так петляла, что невозможно было разглядеть, что таится за ее следующим поворотом.
Оргор построил свой маленький отряд так, чтобы максимально обезопасить Артани: сам шагал первым, девушка второй, а замыкал шествие Наул.
Сделав очередной шаг по этой тропе неизвестности, Оргор вдруг почувствовал, что нога соскальзывает в пустоту. Он отчетливо видел перед собой камень, но оказалось, что шагнул в пропасть. В последний момент ему удалось схватиться одной рукой за край тропы и повиснуть над бездной. Сверху он увидел побелевшее лицо Артани и ее протянутую руку. А потом за край рубахи его схватил Наул. Через несколько, пропитанных напряжением, секунд Оргора вытащили наверх. Он упал на каменную тропу и тяжело дыша смотрел на узкую полоску неба.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 36
