Слегка оскорбленный таким отношением к высокой кухне, официант наконец забрал меню и ушел. Настя улыбалась. Смутившись, Дима взялся расправлять скатерть и уронил нож. Звон прокатился, казалось, по всему залу. Чувствуя, как краснеет, он быстро подобрал столовый прибор и, протерев салфеткой, положил на место. Не успел Дима поднять голову, как официант уже оказался рядом и молча заменил нож на чистый.
— На самом деле я здесь в первый раз, — признался Дима, утирая пот со лба. — Но надо же когда-то начинать?
— В Нижнем вообще таких ресторанов нет, — Настя все еще улыбалась и, кажется, немного успокоилась. — Или я про них не слышала!
— Так ты не москвичка? — удивился Дима. Он как-то упустил из виду этот момент. — А откуда? Ой… В смысле, я понял.
— Я здесь квартиру снимаю, — спокойно продолжила Настя. — У знакомых, довольно удачно получилось.
— Так ты у нас самостоятельная?
Дима всегда немного завидовал однокурсникам-немосквичам. Как ни крути, а сами за себя отвечали. А он вот до сих пор не мог даже решить, чем поужинать. Семья! Как все, так и он. Только сегодня — исключение…
«Видел бы меня сейчас здесь отец! — мелькнула в голове мысль. — Разозлился бы не на шутку. Дома на ту же сумму мы могли бы неделю жить».
— Может, и самостоятельная, — Настя пожала плечами. — Мне помогают, конечно, присылают денег.
— Ну, все равно… А я вот с родителями живу.
— Тоже неплохо, — чуть печально кивнула девушка. — Я по своим немного скучаю. А у тебя они рядом.
— Ну да, нормально…
Небольшое оживление ушло, разговор стал затухать. К счастью, им принесли напитки. Для Димы официант выбрал что-то прозрачное в высоком стакане, Настя получила бокал.
— За встречу? — предложил Дмитрий. — Наверное, вкусно.
— За встречу! — кивнула Настя и пригубила бокал. — Да, вкусно. А ты уже начал к экзаменам готовиться?
— Во! — Дима отставил стакан. — А давай вместе готовиться? Я тебе со статистикой помогу.
— Ну, не знаю… — смутилась Настя. — Самой надо соображать, взрослая уже.
На столе появились закуски и Дима, наконец-то нащупавший подходящую для разговора тему, оживленно заработал вилкой. Коктейль подействовал, аппетит он чувствовал отменный.
— Да нет! Там ведь, в общем-то все просто! Я тебе объясню, и…
— Давай сменим тему! — попросила Настя.
Диме стало даже обидно. Он действительно неплохо был готов и мог бы помочь Насте без особого труда. Не говоря уж об удовольствии.
— Ну и напрасно! Получишь пару, и что тогда?
— Тогда кому-то придется вернуться в Нижний. — Настя помрачнела. — Только и всего. Но за свои поступки надо отвечать. Закон жизни.
Вот такой поворот событий Диму не устраивал совершенно. Как это — в Нижний?! Он собирался с этой девушкой учиться, встречаться, на летающей «Волге» когда-нибудь покатать, а она? Дмитрий только теперь заметил, что к еде Настя не притронулась, да и бокал стоял в стороне.
— Не придется тебе никуда возвращаться! — попробовал уговорить он. — Я тебе помогу.
— Слушай, пойдем отсюда!
Настя решительно поднялась.
— А десерт? — Дима посмотрел в сторону насторожившегося официанта.
— Пошли! — повторила Настя.
Дмитрий полез в карман за бумажником. Видимо, он чего-то не понял, и ресторан Насте не понравился. Увидев пачку денег, девушка и вовсе отвернулась.
— Добрый вечер! — прозвучало вдруг над самым ухом.
— Здравствуйте, Виктор Александрович!
Купцов, собственной персоной. Все такой же энергичный и элегантный, только, как показалось Диме, немного осунувшийся. Его приятно удивило, что Купцов не забыл ни его, ни Настю.
— Не помешал? — спросил Купцов, жестом останавливая попытавшегося вскочить Дмитрия.
— Мы уже уходим, — объяснила Настя.
— Вот как? — Купцов все время смотрел только на нее. — Жаль. Прекрасное место для ужина. Но без прекрасных дам — хоть вовсе не ужинай!
— Дим, я тебя там жду!
— Хорошо, сейчас иду.
Настя пошла прочь, а Дмитрий, рассчитываясь за ужин, не мог сдержать улыбки. Пустяк, а приятно — Купцовым она не интересуется. А вот ему она, кажется, нравится… Дима вдруг понял, что это опасно. Не тот Купцов человек, чтобы остановиться. Хотя и Дмитрий отступать не собирался — сам Купцов его и научил.
— Виктор Александрович!
Вот и повод отвлечь внимание Купцова от уходящей Насти!
— Слушаю?
— Виктор Александрович, я вам хотел спасибо сказать. За совет!
— За какой? — насторожился Купцов.
— Ну, помните, вы тогда на встрече со студентами говорили, что каждый должен быть сам за себя. Вот я теперь сам за себя. — Дима положил на стол чаевые. — И плачу сам за себя, и ужинаю здесь.
— Поздравляю! — Острые глаза миллиардера остались холодными. — Делаешь правильные выводы.
— Спасибо. До свидания!
Дима поспешил за Настей. Купцов рассеянно перевел взгляд на столик и заметил забытый Настей роскошный букет.
— Дима, а цветы?! — крикнул он, но опоздал. — Цветы… И там цветы, и тут цветы…
* * *
На город уже опустилась ночь. Настя жила относительно недалеко, и на метро Дима успевал. Это радовало, все же бюджет понес ощутимые потери, еще раз брать такси не хотелось. Они не спеша шли по темной улице.
— Прости, что я там не поела. Как-то не готова была.
— Пустяки! — Дима и правда ни о чем не жалел. — Не думай об этом. В следующий раз поешь, если ты не против.
— Не против. Но знаешь, Дим, в следующий раз совсем не обязательно идти в такой ресторан. Меня вполне устроит кафе-мороженое.
— Да? — Дима понял, что в каком-нибудь непафосном заведении они могли посидеть куда лучше. — Просто я думал, что раз ты такая красивая, то и ухаживать за тобой, значит, нужно красиво.
— Спасибо! — негромко откликнулась Настя.
Кажется, ей неуклюжий комплимент понравился. То ли Диме показалось, то ли Настя в самом деле на миг сжала пальцы на его локте. Их обогнал ярко светящийся пустой трамвай и остановился возле булочной, быстро прозвенел и помигал фарами. Из дверей тут же выбежала девушка и забралась внутрь.
— Три звонка, три сигнала, — прокомментировал Дима. — Это как бы: «Вы-хо-ди!» Прикинь, у меня папа вот так на свидания маму приглашал. Она тоже работала по ходу его маршрута.
— У тебя папа — водитель трамвая? — почему-то обрадовалась Настя.
— Ну да. Вагоновожатый. В детстве я тоже, конечно, очень хотел водить трамваи… — вспомнил Дима и решил, что это как-то не к месту. — Потом, конечно, прошло. Вот скоро у меня будет машина, тогда я тебя также на свидания буду звать. Выйдешь?
