Интересно, как письмо попало к Диане? Может быть, они знакомы? Нужно будет обязательно обо всем ее расспросить. Реймонд… хорошее имя. Ей оно нравилось. Да и сам он ей вчера понравился, но потом появился шарфик, она вспомнила слова Синди о разных ненормальных типах и обозвала его фетишистом. Наверное, он очень удивился, услышав такое. Но все же не оставил своего намерения встретиться с ней.
Кристина увидела его издалека. Он стоял возле дерева, которое росло рядом с домом, и беспокойно озирался по сторонам. Ее закрывали идущие впереди прохожие, поэтому он не сразу ее увидел. А когда увидел, замер, глядя на нее зачарованным взглядом, почти не двигаясь, как будто боялся, что она может исчезнуть.
Реймонд чувствовал, что его волнение переходит все границы. Сердце бешено бьется, кровь пульсирует в висках, а время как будто изменило свой бег. Ему казалось, что эти несколько минут, пока Кристина приближается к нему, длятся целую вечность. Когда он заметил ее в толпе прохожих, он боялся поверить своим глазам. Его все еще не отпускал страх, что она может в любой момент просто раствориться в воздухе, как это уже случалось.
Наконец он очнулся, понял, что стоит посреди улицы как изваяние, и пошел навстречу Кристине. Он сделал над собой нечеловеческое усилие, чтобы побороть внутреннее волнение. Нужно взять себя в руки. Чего доброго, еще начнет заикаться или вообще потеряет дар речи. Он должен изо всех сил постараться вести себя просто и естественно.
— Привет, — произнес он с обаятельной улыбкой.
— Привет, — отозвалась Кристина и остановилась.
— Ты не против немного прогуляться? — спросил Реймонд. Он произносил слова легко и небрежно, но внутри у него все замерло. А вдруг она откажется? Вдруг просто возьмет шарфик и уйдет?
— Хорошо, — Кристина кивнула. — Погода сегодня замечательная.
— Погода — просто чудо! — воскликнул обрадованный Реймонд и легонько взял ее за локоть, чтобы помочь выбраться с многолюдного тротуара. Они направились в сторону набережной, где в это время народу было гораздо меньше.
— Мне здесь очень нравится, — произнесла Кристина. — Я иногда здесь гуляю.
— Да, здесь очень красиво, — с воодушевлением поддержал ее Реймонд. — Я тоже часто прихожу сюда. Странно, что мы никогда раньше не встречались. Я имею в виду до того раза, с шарфиком.
— Ничего странного, — ответила Кристина. — Вообще-то я живу не здесь, а совсем в другом месте. Просто сейчас у меня дома ремонт.
— Понятно. Ремонт — это просто стихийное бедствие. Я знаю, сам недавно через это прошел.
— Да, — кивнула Кристина, — если бы не Мириам, это моя тетя, я бы еще нескоро на это решилась.
Они дошли по набережной и пошли вдоль реки, которая блестела темной водой под красноватым вечерним солнцем. У Кристины было такое ощущение, что она знает Реймонда очень давно. Он казался ей хорошо знакомым, почти родным. Странно, ведь она видит его всего второй раз в жизни.
Они говорили о погоде, о весне, которая в этом году такая ранняя и такая теплая, о лондонской архитектуре и о фильмах, которые смотрели в последнее время. Как оказалось, им нравятся одни и те же актеры, оба они терпеть не могут вычурных новостроек и любят смотреть на воду и на звездное небо.
Как-то незаметно для Кристины они свернули с набережной, прошли несколько кварталов и оказались перед старинным зданием, на котором висела табличка, — это был памятник архитектуры, охраняемый государством. Над подвалом здания сияла вывеска «Ретро». Буквы были фанерные, раскрашенные желтой краской и окаймленные маленькими оранжевыми лампочками.
— Ты когда-нибудь была в этом заведении? — спросил Реймонд.
— Нет, — покачала головой Кристина. — Я даже не знала о его существовании. А что это? Выглядит, как в старых фильмах, годов тридцатых.
— Это ты точно заметила, — с улыбкой кивнул Реймонд. — Вообще-то это кафе. Или клуб. Я точно не знаю, какой у него статус, но мне почему-то кажется, что тебе там понравится.
— Давай проверим, — произнесла Кристина и посмотрела на Реймонда. От этого взгляда у него перехватило дыхание.
— Ну, вперед, — сказал он и взял ее за руку. — Навстречу приключениям.
Кристина призналась себе, что ей очень приятно его прикосновение. Его рука была такая большая, теплая и уверенная. Она вселяла в нее спокойствие и желание отправиться вместе куда угодно, хоть на край света… Так, хватит, оборвала себя она. Как-то все слишком быстро получается. Только позавчера она в первый раз его увидела, а сегодня уже испытывает желание идти на край света.
Они спустились по узкой неровной лестнице, и Реймонд распахнул старую скрипучую дверь. Внутри царил приятный полумрак, подсвеченный многочисленными светильниками в стиле модерн. Посетители сидели на маленьких полукруглых диванчиках, а на большом экране на стене шло старое немое кино с участием Чарли Чаплина.
— Ого, — тихонько произнесла Кристина. — Такого я не ожидала. Мне действительно нравится.
— Я очень рад, — отозвался Реймонд.
К ним подошел официант и проводил их за свободный столик у полукруглого окна, расположенного необыкновенно высоко. Они сели на диванчик и взяли меню, предложенное официантом.
— Что ты будешь есть? — спросил Реймонд. — У них тут есть бифштексы и пудинги, как в старой доброй Англии. А еще пирог с патокой, паштеты и засахаренные фрукты.
Реймонд почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Он опять забыл пообедать.
— Вообще-то я не очень голодна, — сказала Кристина. — Я бы съела какой-нибудь салат. И десерт. Засахаренные фрукты — это интересно. Особенно в шоколадной глазури.
— И все? — спросил Реймонд с некоторым разочарованием.
— Ну уж бифштекс я точно не хочу.
Он подавил назревающее внутри него желание съесть огромный хорошо прожаренный бифштекс и заказал рыбу с салатом. Ему не хотелось выглядеть в глазах Кристины голодным троглодитом. А она, похоже, ест, как птичка.
Через какое-то время разговор зашел о лондонском транспорте.
— Если у меня лекция в десять, — сказал Реймонд, — мне приходится выезжать в восемь, чтобы успеть вовремя. Пробки с каждым годом становятся все плотнее и интенсивнее. А ведь были времена, когда по Лондону ездили конные экипажи, а вместо такси были кебы. И никаких тебе пробок.
— Кстати, о такси, — произнесла Кристина. — Я знаю самого быстрого в Лондоне таксиста. Если хочешь, могу дать телефон. Он в любое место домчит тебя за несколько минут какими-то тайными путями, где абсолютно нет пробок. Правда это немного страшно.
— Очень ценный знакомый, — сказал Реймонд и почувствовал внезапный укол ревности, который он безуспешно попытался подавить.
— Кстати, он внук того швейцара, которого ты назвал цербером…
— И как он? — не удержался и спросил Реймонд. Он тут же стал внимательно разглядывать цветы, стоявшие в круглой вазе на их столике.
