— Коляску?!
— И то, что туда полагается класть.
— Ми, куда ты поставишь коляску?! У тебя и так не развернуться.
— Поставим к тебе в гараж.
— А если ее увидит Стив? Он подумает, что это я готовлюсь к рождению ребенка и сбежит!
— Бедолага, — Миранда остановилась и погладила Рейчел по щеке. — Это я виновата в том, что ты потеряла веру в мужчин.
— Я не потеряла веру, нет. Но…
— Одну коляску, Рейч!
И Миранда потащила ее дальше.
С другой стороны, вяло подумала Рейчел, чему тут сопротивляться? Коляска ребенку нужна, не будет же Миранда носить его постоянно на руках. Когда они зашли в отдел грудничков и остановились перед детской коляской, настроение упало до нуля.
— Это что, космический корабль?! — мрачно ткнула в ценник Миранда.
— Это последнее поступление, — бодро начала девушка-консультант.
— Судя по стоимости, — покачала головой Миранда, — это ракета для новорожденных.
— Автономная система управления включает массу функций…
— Потом, — прервала ее Миранда. — Мы купим коляску в следующий раз, — это она уже сказала Рейчел. — Давай наберем ползунков!
— У нас уже есть.
— Пусть будет еще. Нет, у меня есть средства и на коляску, просто сегодня я морально не готова к таким тратам. Знаешь, Рейч, я вообще морально не готова. Кажется, сейчас проснусь, и ничего нет на самом деле.
— Может быть, — робко вставила Рейч, Ее внезапно осенило. — Майк чувствует то же самое?
Миранда флегматично пожала плечами и перешла к ползункам.
Они купили дюжину ползунков, после чего Миранда улыбнулась.
— Стало легче. Ту дюжину, что лежит у тебя в диване, оставь пока там. А эти я заберу, положу на стол, буду сосредотачиваться. Придется составить список всего необходимого и каждый месяц что-то приобретать.
— Мы будем вместе это делать, — поддержала подругу Рейчел.
Миранда пообещала, что не будет переживать и волноваться, и Рейчел с тяжелым сердцем отпустила ее на работу в клинику. Сама она вернулась домой, чтобы тоже заняться делом, не терпящим отлагательств. Через неделю она должна была отослать в издательство наброски для детских стихов про Рождество. Казалось бы, до Рождества еще масса времени! К чему спешить? Как личность творческая, Рейчел часто пропускала сроки, вспоминая о них в самый последний момент, тогда приходилось просиживать дни и ночи напролет. Но результат всегда оказывался одним — ее работы принимали. Сегодня, когда на определителе высветился номер главного редактора журнала Джейн Йорк, Рейчел не почувствовала тревоги. А зря.
— Рейчел Грин? — осторожно поинтересовалась редактор.
— Здравствуйте, Джейн! Рада вас слышать!
— Рейчел, очень хорошо, — сказала Джейн таким тоном, что Рейчел почувствовала, что все плохо. — Мы получили ваши работы и рассмотрели их на художественном совете. И знаете, что я вам скажу?
— Нет, — призналась Рейчел, хмурясь.
— Это невообразимо.
— Что?!
— Они передо мной на столе. И что я вижу?
— Что?
— Ваша белка!
— Белка, согласна, моя. С ней что-то не так?
— Ваша белка выглядит слишком сексуально, словно она вернулась со свидания, и ей срочно требуется съесть лимон, чтобы никто не догадался, насколько она счастлива. А чем занимаются ваши кролики?! Я понимаю, что в жизни именно этим они обычно и занимаются, но, помилуйте, нас читают дети!
— Это не то, о чем вы подумали, Джейн! Это зайчики, и они всего лишь целуются. Это забавно.
— Вы считаете это забавным?!
— А вы нет?
— Ну, иногда это действительно бывает очень даже ничего… Х-м, — задумалась на мгновение редактор, видимо вспоминая эпизод из своей жизни. — Но где злодей-крокодил, сожравший всю манную кашу?!
— Мне его подарят на День рождения.
— Подарят?! Крокодила?! Рейчел Грин, у вас что, творческий кризис?
— У меня, Джейн, любовь.
— Тогда все понятно, — тяжело вздохнула на том конце провода главный редактор детского журнала. — Ладно, белку беру. Кроликов или зайцев замените на что-то более приличное — на страшенного крокодила. На следующей неделе жду, не задерживайте выпуск, Рейчел!
— Я буду стараться, — пообещала Рейч.
Она положила трубку и задумалась, неужели ее чувства отражаются на работе? Рейчел профессионал, она может отстраниться от бытия и окунуться в творчество, думая лишь о нем, и ни о чем больше. Но мысли! Эти мысли, что постоянно сидят у нее в голове, с тех пор, как в доме появился Стив, не дают Рейч покоя. Ее чувственность прорвала плотину напускной холодности и рвется наружу посредством творчества.
Этого нельзя допустить, ведь Джейн права, журнал читают дети. Нужно направить чувства в нужное русло — изобразить крокодила. С кого бы его списать? А, с Майкла! Рейч станет думать об этом вероломном коварном соблазнителе несчастных девушек. У, страшенный Майкл, отказавшийся от собственного ребенка. Бесчувственное чудовище, зубастый монстр! Чтоб ты подавился манной кашей…
Рейч кинулась к столу и принялась делать эскиз.
Миранда позвонила в тот момент, когда Рейч старательно вырисовывала ему зубы.
— Что делаешь? — тоскливо поинтересовалась Миранда.
— Изображаю Майкла.
— Майкла?!
— Я представила его в образе монстра-крокодила. Отправлю в журнал, путь его боятся дети!
— Рейчел, ты такая милая, и так меня поддерживаешь, — всхлипнула Миранда. — Кстати, я звоню тебе, как договорились, для того, чтобы сказать, что о нем совершенно не думаю. Я выбросила его из головы. Слушай, Рейч, а его вещи тоже выбросить или еще подождать немного?
— Чего подождать? Миранда, ты же сказала, что больше о Майкле не думаешь.
— Я подумала не о нем, а о его вещах. Может быть, я хочу дождаться, когда он за ними приедет. Тогда я смогу не пустить его в квартиру и выбросить их из окна. Рейч, представляешь дождь из трусов и маек?
— И много их?
— Трусов? Я не считала, но если ты думаешь, что надо посчитать…
— Вещей, Миранда! Собери ему спортивную сумку и выставь за дверь. Так будет лучше для ребенка, негативные лишние эмоции матери ему ни к чему. Том так и сделал: собрал спортивную сумку и взял ее с собой.
Рейчел изумилась, она впервые сказала об уходе Тома с таким искренним равнодушием, словно говорила о неизвестном парне, едва промелькнувшим в ее судьбе.
— Хорошо, — согласилась Миранда, — я об этом подумаю. Заметь, Рейч, я подумаю о вещах, а не о Майкле!
