Аннелиз не ответила, а подошла к камину. Запахло золой. Она подумала, что этот запах соответствует той ситуации, в которой оба сейчас находятся. У них тоже все сейчас сгорит — как дрова в камине…
Стив появился в гостиной, натянув на себя лишь спортивные брюки. Аннелиз пожалела, что он не надел еще хотя бы футболку. Ей не хотелось смотреть на его мускулистое бронзовое тело.
— Итак, о чем ты хотела мне сказать?
Аннелиз глотнула воздух и заставила себя посмотреть в глаза Стиву.
— Я беременна. У меня будет от тебя ребенок.
Наступило молчание.
Аннелиз в отчаянии ждала хотя бы какой-нибудь реакции от Стива, но он, казалось, стал каменным. Его кадык дернулся, затем побледнело лицо. Стив уставился широко раскрытыми глазами на живот Аннелиз.
— Как давно ты узнала? — пролепетал он таким тоном, будто его заставляли ходить по раскаленным углям.
— Два дня назад.
Стив откинул голову назад и мгновение смотрел в потолок, потом взглянул в глаза Аннелиз.
— Почему ты не принимала противозачаточные таблетки, как обещала?
— Я забеременела до того, как стала их принимать, — она увидела неверие в его взгляде. — Было уже слишком поздно.
— Кому еще ты об этом сказала?
— Никому. Я хотела сказать тебе первому, Стив. Если мне придется справляться с этим в одиночку, я готова. Извини.
— Почему ты извиняешься? Мы ведь оба принимали в этом участие.
— Я знаю, что ты меньше всего хочешь детей.
Взгляд Стива поразил Аннелиз в самое сердце.
— А разве ты хочешь детей?
Она видела, как он старается держать себя в руках. Его кулаки были сжаты, зубы стиснуты. Однако во взгляде Стива отражался страх.
Аннелиз коснулась рукой своего живота:
— Я хочу этого ребенка. Он будет любим. Он уже любим. И никто никогда не заберет его у меня.
Стив уставился на ее руку, которой она закрыла живот. Он будто окаменел. Его сердце стучало так громко, что этот звук раздавался в ушах. Ему хотелось протянуть руку и коснуться Аннелиз, погладить ее живот, но он не сдвинулся с места.
— Беременна, — тихо сказал он, прокручивая в мозгу события прошлых лет, которые старался забыть. — Боже правый…
— Кто беременный? — На пороге гостиной появилась Синди, жующая яблоко. Она застыла, увидев перед собой разбросанную на полу одежду Стива, бутылку ликера и два бокала.
— Ты рано вернулась, — Стив, к собственному удивлению, еще мог разговаривать. Ни он, ни Аннелиз не слышали, как Синди вошла.
— Сегодня я должна посмотреть квартиру. Это я говорю на тот случай, если ты забыл, что я решила переехать отсюда… — она вопросительно посмотрела на Аннелиз. — Жаль, что я пропустила нечто очень важное. Мы сегодня куда-то с тобой идем?
— Нет, — Стив увидел, как Аннелиз и его сестра обменялись взглядами. — Я беременна.
— Анни… — Синди подошла к Аннелиз и обняла ее за плечи. — Почему ты вчера не сказала мне об этом? Я могла бы… От кого? — Она осмотрела гостиную, потом с подозрением воззрилась на Стива.
Сердце у Стива сжалось, когда он вспомнил, как Аннелиз смотрела на него, когда они занимались любовью у камина. А вчера ему казалось, что он безумно влюбился в нее…
— Какого дьявола здесь происходит? — резко спросила Синди, отрывая его от размышлений.
— Анни и я…
Синди ударила Стива в грудь кулаком, отчего он был вынужден отступить назад.
— Как ты посмел?! Она моя лучшая подруга! Моя лучшая, целомудренная подруга. А ты мой брат! — Синди вздохнула и закрыла глаза.
— Это не твое дело, Синди! — Его щеки пылали. — Мы с Анни взрослые люди, и нам не нужно твое одобрение или осуждение.
— Если бы я хотя бы на мгновение поверила в то, что ты говоришь серье… — Синди умолкла. Продолжать фразу было бессмысленно. Все трое знали, как Стив относится к серьезным романам с женщинами. — Анни, с тобой все в порядке?
Аннелиз изобразила на лице некое подобие улыбки.
— Со мной все отлично, — солгала она, видя, как расстроена Синди. — Я не могу дольше разговаривать, Синди. Я позвоню тебе позже. А сейчас меня ждет такси.
Все, что сейчас хотела сделать Аннелиз, так это поскорее вернуться домой и не думать о Стиве с его взъерошенными волосами, одетого в спортивные брюки. И не вспоминать, как она засыпала, положив голову ему на грудь… Он не хочет видеть ее рядом. Стив не желает детей.
Взяв свои вещи, оставленные на диване, Аннелиз направилась в кухню. Она сделала всего три шага, выйдя из гостиной, когда Стив взял ее за руку и со стуком закрыл дверь. Они остались наедине.
Стив развернул Аннелиз к себе лицом, и она увидела, насколько жестоким внезапно стал его взгляд. Аннелиз закрыла глаза и ощутила исходящий от Стива аромат и тепло его тела. Ей захотелось прикоснуться щекой к его груди…
Разве не глупо она себя ведет?
Поняв, что она не намерена смотреть на него, Стив отпустил ее руку. Выпрямившись, Аннелиз направилась к задней двери.
— Мы собирались поговорить, — уныло произнес он.
— Да, но не сейчас. — Она наконец посмотрела на него, находясь на безопасном расстоянии. — Я знаю, это все из-за Кэтлин. Именно она сделала тебя таким циником.
При упоминании о бывшей любовнице в глазах у Стива потемнело. Его взгляд стал непроницаемым. Он нахмурился, стиснул зубы и сжал кулаки.
Аннелиз уже видела подобное выражение на лице Стива. Это было всего однажды, когда она спросила его, хочет ли он иметь собственных детей. Заговорив о Кэтлин, она задела его за живое.
— Ты любил ее? — Стив не ответил, и Аннелиз покачала головой. — Тогда зачем ты до сих пор позволяешь ей отравлять тебе существование?
Стив сидел в одиночестве на тридцать пятом этаже в офисе своей компании. Однако это уединение не помогало ему найти ответы в своей душе. Его теперь не впечатляли даже вид на потрясающе красивую реку Ярра, протекающую внизу, и огни башни «Эврика».
Стив неслышно прошагал по ковру в небольшое помещение, где находилась кухня, ванная комната и спальня. Здесь он иногда ночевал, когда задерживался на работе. Здесь же время от времени развлекался с любовницами.
Войдя в спальню, он тупо уставился в окно. Стив ненавидел Кэтлин за то, что она разрушила его представление о браке и детях, однако не она была виновата в том, как он жил. Однажды он сказал Аннелиз о том, что чему быть, того не миновать…
У Аннелиз будет от него ребенок. От осознания этого у него сдавило сердце, а в душе появилась надежда. Итак, они станут родителями. Судьба предоставляет Стиву второй шанс.
Подняв телефонную трубку, он набрал номер Аннелиз.
