месяца назад и не было. В шкафу висел ряд изящных платьев, а рядом аккуратно развешанные мужские рубашки.
— Что это такое⁈ — удивилась я, заметив также брюки и блестящие до зеркального состояния сапоги.
— Это моя одежда, — равнодушно ответил Эсбен, как будто его вещи в моем доме — привычное дело. — Они мне как раз сейчас понадобятся.
Застегивая пуговицы на рубашке с обворожительной небрежностью, принц уловил мой внимательный взгляд и слегка улыбнулся.
— Вечером разденешь меня.
Я вспыхнула, как маков цвет.
Придя в лавку, я даже осмотреться не успела, как была заключена в крепкие объятия Мирзы. При виде меня она тут же разрыдалась, говоря, что ужасно за меня волновалась.
Заплакала вместе с ней.
Увлеченно рассказывая о произошедшем, и опуская горячие сцены с Эсбеном, я не заметила, как подкрался вечер.
Попрощавшись с подругой и договорившись увидеться завтра, направилась на кухню. Решила испечь для принца малиновый пирог, а то пока мы были в его доме, он ни на метр не подпускал меня к готовке.
Подставив ящик, чтобы дотянуться до муки на верхней полке, ощутила, как вокруг тали обвились крепкие руки.
Глава 21
Помолвка
— Что готовишь, синеглазка? — прозвучал низкий, посылающий мурашки по коже, голос над ухом.
Эсбен заскользил горячими поцелуями по шее, тесно прижимаясь к моим ягодицам.
— Малиновый пирог, — тихо ответила я, плавясь от его прикосновений.
Принц заскользил руками по телу и мгновенно, избавив меня от платья, проник пальцами под ткань трусиков.
— Эси, — сбивчиво дыша, испугалась я. — Сюда же могут войти.
— Нет, — рыкнул он, опаляя дыханием мою кожу. — Лавка закрыта до утра.
Резко развернув к себе лицом, Эсбен опустился на стул и притянул меня к себе. Оттянул трусики в сторону и принялся ласкать меня пальцами.
— Эси, — стоя перед принцем, красная до корней волос, прошептала я, — давай лучше до…
— Здесь, — рыкнул он, продолжая порочное мучение. — Хочу трахнуть тебя здесь.
До чего же грубый генерал…
Выгибаясь навстречу, постанывая от ощущений, что дарили его пальцы, я полностью отдалась чувствам и окунулась в волну экстаза.
Облизав губы, как довольный кот, Эсбен прижал меня животом к столу и освободился от брюк. Заскользил головкой по намокшим складкам и резко ворвался в меня. Жестко, до искр в глазах. Принялся двигаться во мне с такой дикой страстью, что стол готов был развалиться в любую секунду.
Пирог я так и не испекла.
* * *
Ближе к обеду, проснувшись в объятиях Эсбена у себя дома, услышала его голос: сегодня вечером нам не удастся увидеться.
— Что-то случилось? — поинтересовалась я, очерчивая контур его губ пальцем.
— Нужно уладить кое-какие важные дела в Замке, — ответил он, покусывая мои пальчики. — Но завтра, на рассвете, я приду к тебе. — Он трепетно поцеловал меня в лоб. — И мы серьезно поговорим.
Я недоуменно покачала головой.
— А сейчас мы не можем поговорить?
— Нет, — коротко ответил Эсбен, вставая с кровати и начиная одеваться. — Сначала я должен разобраться с делами
Что за дела⁈ Какой серьезный разговор⁈ Зачем эта скрытность…
Когда принц ушел, я решила отправиться в лавку. Привела себя в порядок и уже была на полпути к ней, как вдруг небо затянули тучи. Над головой вспыхнула молния, и в этот момент к моим ногам неожиданно упала миниатюрная коробочка.
Я опешила.
Минут пять я стояла в нерешительности. Если бы враги хотели навредить мне, вряд ли бы они отправляли подобное. Они бы просто пришли за мной.
Дрожащими пальцами я с трудом открыла послание и обнаружила внутри записку и мешочек с синей пыльцой.
'Бусинка, — начала читать я. Так меня называл только отец. — Сегодня, ровно в восемь вечера, я покидаю Фульгрию. Отправляюсь на поиски тех, кто готов вернуть королевству прежнее величие и излечить наш родной дом от скверны. Я намерена свергнуть короля.
Если наши желания совпадают, эта пыльца поможет найти меня. Если нет — я все пойму. С любовью, мама'.
Перечитав послание несколько раз, я не могла поверить, что это происходит наяву. Маме удалось вырваться из плена и связаться со мной. Это казалось немыслимым!
Я должна была срочно все рассказать Эсбену. Пусть он и сказал, что мы увидимся только завтра, но это не могло ждать! До восьми оставалось не так много времени.
Пешком до Замка быстро не добраться, да и экипаж я уже пропустила. Оставалось лишь одно. Придя к дому Мирзы, попросила одолжить лошадь. Объяснила, что каждая минута на счету.
К счастью, ее отец не стал противиться.
Верхом на лошади, через час я была у ворот Замка. Стража, конечно, перегородила путь.
— Мне срочно нужно поговорить с принцем Эсбеном, — сказала я.
Стража ответила, что сегодня в Замке важный ужин, и без приглашения не войти.
— А по какому поводу ужин? — попыталась выяснить, выглядывая принца вдалеке.
— Помолвка, — хором ответили они.
— Какая еще помолвка⁈ — воскликнула я, изумленная. — Чья?
Неужели король решил снова жениться?
— Принца Эсбена Асульфора и виконтессы Авелии Армили.
Услышав имя, я чуть с коня не свалилась.
В смысле помолвка? В смысле с Авелией? Ничего не понимаю… Ощутила, как тело прошиб холодный пот.
— Вы про ректора Ас… — осеклась. Увидела, как по саду прогуливается Эсбен под руку с этой дрянью. Они о чем-то разговаривают, Авелия счастливо улыбается.
Нет! Нет! Это невозможно!
Руки задрожали, я с трудом держалась в седле.
Я не могла поверить в то, что вижу. Мое сердце словно пронзили миллионы осколков, воздух перестал поступать в легкие.
Как он мог⁈ Как⁈ Как… Сердце рвало на части, по щекам катились слезы, оставляя за собой горячие следы горечи. Он был всем для меня, и теперь его улыбка с Авелией исколола душу. Еще никогда мне не было так больно.
Значит, вот что за важные дела! Помолвка. Он собирался прийти ко мне завтра утром и сказать, что он женится. Сообщить мне, как будто это обычное, ничем не примечательное событие!
Ненавижу! Как же я его ненавижу!
Больше не желая видеть его, слышать его голос, ощущать его прикосновения, развернула лошадь и поскакала обратно.
Я была в бешенстве. Нет! Я была в ярости!
Все это время он просто использовал меня. Играл! Какая же я наивная дура. Дура!
Как же мне стало противно от этой мысли! Но теперь этому пришел конец. Я больше не позволю никому играть с собой, не позволю себя унижать!
Пока я гнала к дому Мирзы, небо разрывалось от оглушительных раскатов грома, молнии разрывали темноту, словно отражая мой внутренний хаос. Моя
