спотыкаясь, сошла вниз, неся Джет под мышкой. Выйдя в сумеречный заснеженный сад, она выпустила щенка и тут же прокляла себя за глупость, потому что Джет мгновенно исчезла. Поспешно натянув боты матери и куртку поверх ночной сорочки, Таня схватила фонарь и кинулась на поиски.
Стуча зубами от холода и не переставая звать собаку, Таня побежала вниз по подъездному пути и заметила, как крохотный темный комочек скрылся в соседском дворе. Девушка ринулась следом, нарушила сигнализацию — тут же зажглись прожекторы. Распахнулась дверь, и появился Андрей в одной пижаме.
— Таня? Что случилось?
Он обнял девушку, но та отстранилась, выдохнув на ходу:
— Джет! Она… убежала! Майор ругнулся, схватил фонарь и тут же рассмеялся — Джет уже подскочила к ним, виляя хвостом, явно восторгаясь своей проделкой. Андрей подхватил щенка и, крепко взяв Татьяну за руку, потащил ее в дом.
— Ты окоченела! — воскликнул он и повел девушку на кухню, хорошо протопленную, что было особенно приятно после морозной погоды. Хозяин еще включил обогреватель и весело посмотрел на девушку, которая выглядела весьма забавно. Она обхватила себя руками и покраснела до ушей.
— Я не могу остаться, — сказала она, пожалуй, слишком поспешно. — Я так быстро кинулась вслед за нашей миледи, что не заперла заднюю дверь. Конечно, нужно выводить ее на поводке. Извини за переполох. Надеюсь, я не разбудила Олю.
— Я только взгляну на нее и провожу тебя до дома. Если бы ты осталась вчера, нам бы не пришлось сейчас бегать в темноте в ночных пижамах…
— Поверь, тебе не доставили бы удовольствия громкие протесты Джет, выявившие ее незаурядные вокальные данные. Я терпела представление всю ночь, она категорически не желала спать одна и забралась ко мне в постель.
Андрей недвусмысленно ухмыльнулся:
— Я ее понимаю.
Девушка недовольно хмыкнула и облокотилась на быстро нагревшийся радиатор, держа на руках уже заснувшего щенка. На что я себя обрекла, подумала она со вздохом. Это касалось не только Джет. Оля тоже нуждалась в женской ласке.
— Ну и видок у тебя! — прервал ее размышления Андрей, неся шерстяное одеяло. — О чем задумалась?
— Да у меня с головой не все в порядке, если я ношусь по двору холодным зимним утром в ночной рубашке.
— Остается надеяться, что ты не свалишься от простуды. — мужчина обернул вокруг нее одеяло и повел через заднюю дверь. — Можешь поверить, Ольга спит без задних ног. Так что я провожу тебя до дома и потом посплю еще часок. Очень советую последовать моему примеру. Оставь Джет в корзине на кухне, запрись в комнате и закрой уши.
Татьяна так и сделала, как поветовал красавец майор. Ей удалось уложить крепко спящего щенка. Затем на цыпочках она прошла в свою комнату, закрыла дверь, нырнула в постель и тут же провалилась в сон.
Часа через два Таня спустилась вниз. Джет приветствовала ее веселым лаем, радостно подпрыгивая, словно мячик.
— Да, да, я тоже тебя люблю. Ты умная замечательная собачка, но ты уже взрослая и спишь одна, — приговаривала девушка, пристегивая поводок к ошейнику. — И больше никаких побегов, непоседа ты эдакая!
Позже Татьяна приготовила завтрак на троих. Оля сразу же спустилась вниз, когда отец сказал, что они вместе отправятся по магазинам, а потом заберут Арию из питомника.
— Мне очень хочется, чтобы ей понравилась Джет, — волновалась девочка.
— Возможно, Ария научит ее хорошим манерам, — заметил отец, отбирая у Джет половую тряпку, которую та успела притащить из кладовой. — Нужно купить ей резиновую косточку, пусть играет. Но сначала поможем Тане убраться, а потом выведем Джет на прогулку, чтобы она хорошо себя вела в наше отсутствие.
Татьяна уже набравшаяся опыта по подтиранию луж, благородно предложила остаться с собакой, пока отец с дочкой съездят за покупками.
— Нет уж, — сразу запротестовала девочка, — мы хотим, чтобы ты поехала с нами, правда, папа?
— Без сомнения, — поддержал ее Андрей, улыбаясь Татьяне, — предложение принято.
Лицо девушки засветилось. Ей льстило семейное приглашение.
— Раз вы просите! Только боюсь, что Джет плохо перенесет поездку.
— Я возьму ее на ручки, — предложила Ольга. — А сейчас с ней погуляю.
— Только на лужайке перед домом, — строго напомнил отец. — Держись подальше от тропы, что ведет к утесу.
— Хорошо. — Девочка позволила Татьяне застегнуть пуговицы на пальтишке.
— А его обязательно надевать?
— На улице очень холодно, дорогая. Но ты сможешь снять его в машине, если будет жарко.
— Ладно, — Эмилия вышла со щенком, крепко держа поводок. Отец следил за ней из окна.
— Ты нравиться ей, Танюш.
— Надеюсь. — Она набросила меховую куртку. — Этого нельзя добиться, несмотря ни на какие старания. Дети либо любят, либо нет.
— А как ты относишься к ней? — он задал вопрос как-то слишком спокойно.
Девушка удивилась.
— Как она может не нравиться, если она копия… — И вдруг замолчала.
Глава 17
Грипп
Что ты хотела сказать?
У Татьяны чуть не вырвалось, что дочь очень похожа на отца, поэтому не полюбить ее невозможно. Но вслух сказала другое:
— Временами она выглядит слишком беззащитной, у нее такой жалобный взгляд, что хочется прижать ее к себе и долго-долго не отпускать.
— Я понимаю, о чем ты говоришь, — нахмурился майор Николаев. — К счастью, с тех пор как она приехала сюда, такое случается реже и реже. Думаю, она чувствует, что находится под защитой. Ведь Настя вела себя с дочерью непредсказуемо.
— И всё равно девочка скучает по матери.
— Да, но меньше, чем я ожидал. После звонков мадам Николаевой она немного подавлена, и я не понимаю почему. Или мать говорит что-то не так, или вообще не умеет выказывать материнских чувств. Так что обнимай её почаще, если хочется!
Таня встретила девочку улыбаясь, когда та вернулась, раскрасневшаяся, с прогулки.
— Ну как, наша собачка хорошо себя вела?
Оленька заверила, что так и было, и попросила воды.
— Я очень хочу пить, — сказала она, осушив залпом большую
