букет, – невозмутимо произнес Макс. – И заняться садом. Это так благородно. Я восхищаюсь его самоотдачей. Никто из Орсвилей так не трясся над каждым цветочком.
“Убью того, кто это сделал! Держись! Я спасу тебя!”, – рычало чудовище. Я выглянула в окно, видя в тумане лохматый силуэт.
– Был бы жив его отец. Он бы так гордился сыном, – произнес Макс. – Лорд Орсвиль всегда был уверен, что Адам рожден для садоводства. Он так и говорил: «Мой сын отлично зарывает талант в землю!»
“Где ты? Отзовись!”, – рычал Адам, бегая вокруг навозной кучи.
– Макс, я краем уха слышала, что старый лорд был отравлен, – уклончиво заметила я. На всякий случай я решила не уточнять, кто это сделал!
– Я не знаю таких подробностей, – странным голосом произнес Макс. – А с чего это вы, юная мадемуазель, задаете мне вопросы про старого лорда Орсвиля?
Я смутилась, понимая, что это, наверное, неприлично.
– Просто, – пожала плечами я как можно беззаботней. Макс внимательно посмотрел на меня.
Наверняка у призрака была жена. Мама Адама. Мало того, что он призрак. Так еще и женат! И ее привидение по-любому где-то неподалеку. Не так страшен призрачный мужик, как его призрачная жена! Ну почему я не могу выбросить его из головы, сколько не пытаюсь!
– Просто я переживаю. А вдруг он будет против моего брака с Адамом? – с надеждой спросила я. Мне ужасно не хотелось выходить замуж за Адама. Но такие хоромы на дороге не валяются. А стать леди Орсвиль – круче, чем выйти замуж за бизнесмена.
Воображение разыгралось. Я на секунду замечталась. Мне привиделось огромное поместье. Расколдованное, разумеется. Красивый сад. Я в роскошном платье в гостиной. Пью чай из маленькой чашечки. И обязательно оттопыриваю мизинчик. Все вокруг так утонченно, аристократично и изысканно. “Леди Орсвиль!”, – звучит голос в моих мечтах. Во всей этой картинке была только одна деталь, которая меня огорчала. И эту деталь звали Адамом.
– Мне кажется, что я никогда не расколдую это поместье, – вздохнула я. – Здесь нужна красавица!
– Юная мадемуазель, – послышался голос Макса. – Вы покорили сердце старого Лорда Орсвиля. Поверьте, не с каждой девушкой он будет танцевать на балу! Поверьте, я знал его. И если вы действительно танцевали с ним, то это многое значит.
– Неужели? – воскликнула я. И тут же смутилась. Не пались, Марго.
– Ну разумеется! Он одобрил вас, как невесту для сына! – послышался голос Макса. – Он полностью одобряет выбор Адама. Что было крайне редко.
Я разочарованно вздохнула. А вот и разгадка таинственной фразы про невесту, сказанную мужчиной моей мечты. Он невесту для сына искал!
– А толку? Адам меня не любит, – мрачно заметила я, глядя на Макса.
– О, нет! Адам влюблен в вас по уши! – убеждал меня Макс. В зеркале отразилось злобное чудовище. – А на счет феи не беспокойтесь. Это мимолетно. К вам он испытывает глубокие чувства.
Глубокой бывает ненависть. Если что.
– Кто это сделал?!! – прорычал Адам из зеркала. – Кто?!! Кто посмел обидеть мою розу!
– Наверное, это крот, – послышался голос Макса. – Или птичка летела. Поверьте, от птиц одно расстройство для садовника!
Адам рыкнул что-то невразумительно и исчез в зеркале, а я смотрела на Макса.
– Юная мадемуазель. Я слышал, что вы боитесь привидений, – начал дворецкий.
– Разумеется, – округлила я глаза. – Они… они жуткие!
– Я хочу убедить вас в обратном. Поэтому сегодня организовал званый вечер для призраков. Соберутся сливки нашего дома. Даже Мистер Гоббс придет с чердака. Он, как узнал, что вы боитесь призраков до судорог, сразу согласился!
Я не успела ничего ответить. Как Макс тут же добавил:
– Приглашения уже разосланы, так что как хозяйка дома вы просто обязаны присутствовать. Быть аристократкой очень тяжело, юная мадемуазель. Эти визиты, приемы… Все очень утомляет, – заметил Макс. – Но как будущей хозяйке дома, вам стоит привыкнуть!
Я …эм… Что? Я буду зажигать среди призраков? Он серьезно?
– Я подобрал вам подходящее платье, юная мадемуазель! – заметил Макс. – Я решил, что смущать привидений роскошным нарядом было бы неправильно. Поэтому, раз вы хозяйка приема, то не должны выделяться среди гостей. Гости не должны чувствовать себя ущемленными! Это по-меньшей мере неприлично.
О, я не очень буду выделяться среди гостей! Вовсе нет! Особенно с такой мертвецкой бледностью!
– Вот! Отличный наряд! – заметил Макс. По взмаху его руки на кровать упала какая-то рванина! Одевайтесь!
– Д-д-да, но ты сказал вечером, – промямлила я, поглядывая на жуткое платье.
– Так, – Макс достал часы. – О, уже вечер! Как быстро время пролетело! Переодевайтесь! Я отвернусь! Я дрожащими руками стала натягивать на себя жуткие лохмотья.
– Отлично, – согласился Макс. – Но вы выглядите слишком живой!
– Это пока что, – согласилась я.
Он достал откуда-то белую старинную пудреницу и несколько раз ударил пуховкой по моему лицу. Апчхи! На меня из зеркала смотрело нечто инфернальное.
– Повойте! – послышался голос Макса, пока я смотрела на себя в зеркало и уже боялась!
– Ау-у-у! – выдала я робко.
– Какое стеснительно привидение,– вздохнул Макс. – Но для начала пойдет! Прошу! Спускайтесь вниз! Я уже все приготовил.
Стоило мне спуститься по ступеням, как я замерла. Весь зал был полон призраков.
– О! – обрадовались они. Я же была им не рада.
Я спускалась к ним, чувствуя леденящий холод, идущий от этой толпы.
– Не дышите на меня! Это неприлично! – выдала какая-то мадам с топором в голове.
– Позвольте представить. Госпожа Луиза. Убита своим ревнивым любовником.
– Оч-ч-чень приятно, – согласилась я.
Глава 26
– У вас отличный топор! Он вам очень идет! – согласилась я, выдавливая из себя улыбку.
– О, я так польщена! Мне тоже кажется, что он идет мне куда больше, чем нож! – заметила госпожа Луиза, вытаскивая из себя столовый ножик.
Я кивнула и двинулась дальше среди гостей, ища глазами, сами знаете кого. Но его не было.
– Прекрасно выглядите. Для живой, – склонив голову, к нам подлетел какой-то странный дядька, – Когда планируете присоединиться к нам?
– Юная мадемуазель в раздумьях, – учтиво ответил вместо меня Макс и потащил меня в другую сторону, – Старайтесь избегать этого господина. Он живых весьма недолюбливает.
– Прекрасный вечер, – мужик, похожий на Кентервильское привидение подгремел к нам цепями, – Надеюсь на скорый, ответный визит. Жду не дождусь, когда вы к нам присоединитесь.
Я замешкалась, а к нам уже подошла следующая пара прозрачных. Импозантный мужчина и дама без головы.
– Милый, я ничего не забыла? – поинтересовалась женщина
