Ресторан, в который меня пригласила таинственная незнакомка, уже снаружи выглядел как место, которое в прошлой жизни я себе позволить не смог бы.
Двухэтажное здание скорее походило на зимний сад, оранжерею или павильон, хотя высокие окна и были затемнены для комфорта гостей. Вход обрамляли темные мраморные колонны, а перед широкими стеклянными дверьми была раскатана черная ковровая дорожка.
У ресторана раскинулся небольшой зеленый садик. Здесь росли короткие ухоженные кустарники, несколько елочек, а также незнакомые мне деревья. У низкой каменной кладки, ограждающей данное чудо в самом центре Москвы, были высажены цветы, раскинувшиеся бесконечным океаном красок.
Рядом с этой красотой притаилась аккуратная скамейка из красного дерева. Правда не думаю, что гости этого ресторана приходили посидеть на свежем воздухе.
Подле администратора с планшетом, встречавшего гостей, также стояли двое японцев в строгих черных костюмах. Это, похоже, местная служба безопасности.
Водитель высадил меня у самого входа, и я приказал ему не ждать, а подъехать через пару часов. В конце концов, если свидание пойдет не по плану, то я всегда смогу поесть хорошей еды.
— Шевалье, — бросил я администратору, который встречал меня сдержанной улыбкой. — У меня на сегодня бронь на двоих.
— Одну секундочку, — сверился мужчина со списком гостей. — Верно. Следуйте за мной.
Охрана не бросила на меня и взгляда, сверля глазами видимый только им объект где-то на горизонте.
Двери отворились и моему взору предстал полупустой зал. Неудивительно. Все-таки до вечера еще было несколько часов, а столики, скорее всего, уже были заняты заранее.
Убранство и обстановка внутри казались чуть скромнее, чем снаружи, но были не менее изысканными. Тут и там висели работы современных художников, а белые стены украшала инсталляция из бесчисленных деревянных палочек.
Сам зал был продолговатым и закругленным. В центре располагался длинный стол из светлого дерева, за которым вовсю что-то нарезали два невысоких повара-японца. За их спиной висели тонкие деревянные полочки с бутылками разной формы и объема. Судя по стульям с моей стороны, здесь можно было вблизи посмотреть на их мастерство, получалась демонстрация и барная стойка одновременно.
— Пойдемте, — поманил меня рукой администратор.
Бордовые мягкие диваны с подушками вокруг небольших аккуратных серых столиков, вытянутых прямо вдоль окон, образовывали что-то вроде небольших мест в форме «П» на нескольких гостей.
Меня усадили за дальний столик. Администратор, встречающий гостей, удалился, оставив меня наедине с самим собой. Впрочем, долго ожидание не продлилось.
— Ваше благородие, — обратился ко мне официант в выглаженной белой форме, — подать меню?
— Кхм-кхм, — прочистил горло я, оглядываю людей в зале.
Пара занятых столиков, а в остальном пусто. Даже за барной стойкой никого, хотя кулинары что-то определенно громко строгают широкими поварскими ножами.
— Нет, — поправил ворот рубашки я, — не нужно. Я все-таки кое-кого жду.
— Аперитив, пока ждете даму? — сразу же предложил официант.
Я прищурился, стараясь разглядеть его лицо, но мне в глаза ударила небольшая вспышка, то ли лампы, то ли солнечных лучей.
— Джин, — пытался проморгаться я.
— Сейчас же, — заметил я краем глаза поклон официанта.
Как только глаза пришли в норму, я оглядел зал еще раз. Я сидел к выходу лицом, а справа от меня была дверь за которую, похоже, и удалился официант. Мог бы джина и с полки плеснуть. Я полистал меню, найдя как знакомые названия, так и нечто новенькое.
В принципе, финансовое содержание, что прошлый я тратил только на книги, вполне позволяет оплачивать такое место разок в месяц. Но с деньгами вопрос нужно будет решать незамедлительно. Заскочу к Боре, он, вроде, как раз инженер. Может, электромобиль или возвращаемую космическую ракету придумаю.
Впрочем, долго ждать не пришлось. Дверь приоткрылась и молодой человек ужом выскользнул с невысоким бокалом в одной руке и меню во второй.
Через мгновение алкоголь уже стоял передо мной.
— Прошу, — за бокалом на столе оказалась и небольшая книжица с названием ресторана «Року», — я подойду через некоторое время. Выбирайте пока.
Официант удалился так же быстро, как появился.
Я взял напиток в руки и принюхался. Легкие нотки цитруса и трав. Впрочем, градус был ощутимым даже в запахе.
— Уже начал без меня? — раздался нежный девичий голос.
Подняв взгляд, я обнаружил виновницу сегодняшнего торжества.
Невысокая девушка с прямыми каштановыми волосами игриво улыбалась. Длинное черное вечернее платье сидело на ней слегка обтягивающие, но не вызывающе, подчеркивая ее спортивную фигуру. Декольте было довольно скромным, а разрез платья обнажал стройную ножку.
— Насмотрелся? — подмигнула мне девушка, словно ожидая моей реакции.
— Чего я там не видел, — легко махнул рукой я, пока девушка занимала место напротив.
Я же никак не мог избавиться от впечатления, что мы где-то уже встречались. Странно, в академии, вроде, ни с кем так и не познакомился. Она не рыжая. Не дородная. Где же мы виделись?
— Неужели, — глаза цвета сизого крыла нежным тлеющим пламенем прожигали во мне дыру, — у младшего сына Шевалье так много поклонниц? Вы, конечно, отличаетесь от фотографии в документах, но все же…
Фотография. В документах. Точно.
— Что вы, — улыбнулся девушке я, вспомнив, что именно она была
