стене гобелену. Махнул рукой — и гобелен свернулся в «трубочку», явив нашим взглядам нарисованную позади него дверь. Замочная скважина на ней, впрочем, была вполне настоящей, и эльф вставил в неё свой ключик. Провернул — и нарисованная дверь с коротким чпокающим звуком «надулась», превратившись во вполне настоящую. С другой стороны этой двери оказался холл «Врат осени».
— А почему мы не вышли в ту же дверь, в которую заходили? — спросил я.
— Потому что в таком случае мы оказались бы в коридоре таверны. — ответил эльф.
— Блин. Как это вообще работает? — оглянулся на дверь Антон. — Зашли туда, вышли здесь… Это ведь не обычная телепортация, верно?
— Конечно, нет. — кивнул Тилль. — Просто той дверью, о которой говорите вы, мы пользовались для входа. Очевидно же, что выходить после этого нужно в другую!
Разговаривая о логике таких переходов, мы прошли через холл и попали в тот самый зал с округлыми сводами, который я видел в первое посещение. Посередине зала всё так же торчал из пола Колодец Вниз.
— Колодец Вниз. — прокомментировала его присутствие Стеша. — Ребят, смотрите! Как он оказался в Обитаемой Зоне? Это же нонсенс!
— Ну, во-первых, это Арк-Мэнр. — ответил Тилль. — Здесь ещё и не такое встречается, особенно в центре. А во-вторых — что тебя не устраивает? Провал — он и есть Провал, они и на территории Академии появлялись.
Остановившись рядом с Колодцем, Тилль заглянул внутрь и, удовлетворившись увиденным, посмотрел на потолок.
— Сейчас я вытащу для вас тень, — сказал он, — и ваша задача будет состоять в том, чтобы в эту самую тень запрыгнуть. Доступно объясняю?
— Телепортироваться, что ли? — уточнил Макс. — Или именно запрыгнуть?
— Можно телепортироваться. — кивнул Тилль. — Главное, чтобы это у вас получилось. Вы готовы?
— Давай!
Эльф взмахнул руками и из колодца действительно поднялась тень, больше всего похожая на расправленное в воздухе полотно из прозрачной ткани. Медленно оседая вниз, тень неторопливо смещалась в сторону, и мы напряглись, пытаясь телепортироваться в занимаемую ей область. Что оказалось неожиданно сложно.
— Чёт не получается. — прошептал Макс.
— Оуф! — силуэт Антона внезапно мигнул, и тот оказался стоящим с противоположной от нас стороны Колодца. Одежда на нём приобрела серовато-синий оттенок, а края фигуры немного размылись.
— Нифига! — удивился Макс. — Эй, я тоже хочу так уметь!
— Как ощущения, Тох? — спросила Стефания.
— Ты знаешь — странные. — приглушённо ответил тот. — Стою тут как бы в темноте и под водой одновременно.
— Ваш товарищ только что скользнул в тень. — прокомментировал произошедшее Тилль. — Я надеялся, что хотя бы у одного из вас найдётся такая предрасположенность и не прогадал.
— А что делать тем, у кого предрасположенности нет? — спросил я. — С какого раза у нас должно получиться?
— С первого. — улыбнулся Тилль и сложил ладони ковшиком перед собой. — Но только после того, как вы используете вот это.
Эльф поднял ту ладонь, которая была сверху, и мы увидели, что он держит несколько тонких блокнотов, обложки которых покрывает витиеватая резьба и мелкие руны. Или это были записные книжки… так сразу не разберёшь.
— Это Умения такие, что ли? — удивился Макс. — Здорово, Тилль! А почему маленькие?
— То, что вы называете Умениями — это воплощённые архетипы различных Навыков. — сказал Тилль. — Великие дары мионического мира. Я же могу поделиться с вами информационными слепками с того, что знаю сам, но создать полноценный архетип из ничего не способен. Разбирайте.
Поблагодарив эльфа, мы взяли каждый по блокнотику и раскрыли их, после чего они сразу же рассыпались чёрным пеплом.
— Итак?
Первой из поля зрения исчезла Стефания. Слегка присев, она приняла такую позу, словно собирается подкрасться к кому-нибудь и что-нибудь у него своровать, а затем размылась в воздухе и превратилась в неопределённую тень.
— Очень хорошо. — кивнул Тилль. — Особенно для первого раза. Посмотрите на неё, друзья! Вы видите? Именно так вы должны выглядеть в том случае, когда не хотите показываться на глаза окружающим.
— Вот, значит, почему нам было так сложно прятаться в «Обитайке». — сказал я. — Нужна была Скрытность!
— Слушай, Тилль, — сказал появившийся у Колодца Антон, — а вот такое хождение по теням — это надёжно? Я имею в виду, что нам это даёт? Не подумай, что я не признателен за подарки и подсказки, но как нам это использовать?
— Во-первых, умение прятаться в тенях необходимо отработать. — ответил Тилль. — Особенно тебе, потому что в твоём случае произошла спонтанная активация.
— Ну… Хорошо.
— А во-вторых…
«Любит он все эти перечисления вроде „во-вторых“ и „в-первых“, — подумал я.
— Во-вторых, — продолжал эльф, — никто не ждёт, что вы будете прятаться и скрываться. Закатники прошлого не скрывались. Считали, что тот, кто не способен выиграть бой, ходить по другим мирам не должен. А для того, кто способен — силы мало не бывает.
— Отмороженные какие-то рассуждения. — сказал я. — Кажется, я начинаю понимать, почему их так не любили.
— Маньяки какие-то. — кивнула Алиса.
— Так было. — спокойно сказал Тилль. — И многие это помнят. Об этом говорится в наших легендах.
— Но разве этого достаточно? — усомнился Антон. — Поймите меня правильно: я не то, чтобы не верю, что всё обстоит именно так, но тот, кто занят нашими поисками, ищет убийц. А убийцы, которых ищут, обычно скрываются. Скажете, нет?
— Не скажу. — улыбнулся Тилль. — Но нашему противнику неизвестно, кого конкретно он ищет. Откуда ему знать, что убийц несколько? Он знает лишь то, что он смог увидеть — что некто неизвестный перебил отряд молодых магов меньше, чем за пару минут, а потом исчез. Всё то, что с вами произошло до этого, для него тайна.
— Так мы же это…
— Пленение вашего друга Максима, — принялся перечислять Тилль, — ваша самоубийственная попытка его вызволить, жреческая магия Линка и уничтожение старого и довольно сильного кобольда — всё это череда
