глаза заблестели, как всегда, когда она рассказывала хорошую историю. – Я чувствую, здесь что-то есть.
От необходимости отвечать Гека спас официант, принесший восхитительно пахнущую пиккату. Он положил на колени салфетку и почувствовал, как зашевелились волосы на затылке. Он медленно поднял глаза, и взгляд наткнулся на Лорел Сноу и ее мать, которых хостесса проводила к столику.
– Лорел?
Она остановилась и направилась к нему, на ходу взглянув на Рейчел.
– Гек?
Почему у него было такое чувство, будто его только что застукали в тот момент, когда он запустил руку в банку с печеньем?
Рейчел уже протягивала руку.
– Специальный агент Сноу, я узнала вас по тому интервью, которое вы давали во время расследования дела Сноублад-Пик. Приятно познакомиться. Я Рейчел Рапренци из «Часа убийств». Это новый подкаст, который транслируется по каналам Эверетта.
Лорел пожала протянутую руку и отступила. Для вечерней прогулки она переоделась в черные слаксы и зеленый свитер, из-за которого ее зеленый глаз почти светился. Ее мать стояла рядом со своей миниатюрной дочерью, возвышаясь над ней на несколько дюймов.
– Здравствуйте, офицер.
– Здравствуйте, мисс Сноу. – Мог бы он когда-нибудь понравиться этой женщине? Он или другой мужчина? После того, через что она прошла, винить ее в недоверии ко всему мужскому роду он не мог.
Рейчел положила салфетку на стол.
– Мы тут не только наверстываем упущенное – знаете, мы ведь были когда-то помолвлены, – но и обсуждаем убийцу с Ведьминого ручья. Я имею в виду цветы, оставленные вокруг тела. Розы?
У Гека перехватило дыхание.
Лорел была слишком умна, чтобы заглотить наживку.
– Я не обсуждаю текущие дела, мисс Рапренци. – Она отступила и взяла мать за руку. – Приятного ужина.
Улыбка Рейчел резанула Гека словно ножом.
– Так ты с ней спишь.
– Мы просто работаем вместе, Рейчел. Не выдумывай.
Уже произнося эти слова, он едва удерживался, чтобы не догнать Лорел и извиниться.
Черт, лучше бы он провел этот вечер дома с собакой.
Глава 13
Ровно в полдень воскресенья Лорел ждала в безмолвном амбаре. Поднимающийся от утрамбованного земляного пола холод проникал через подошвы и пробирал до костей. Ветер снаружи свистел на более высокой, чем обычно, ноте; температура снова упала. Услышав громкое урчание машины, она поспешила открыть дверь. Рядом с ее внедорожником припарковался обшарпанный красно-белый пикап «Шевроле» девяностых годов.
Выпрыгнувший из кабины мужчина повернулся и, вытащив женщину в синей куртке и с волосами модного оттенка «грязный блонд», взвалил ее на спину. Сделал он это с улыбкой и, поймав взгляд Лорел, зашагал к ней по заснеженной тропе. С заднего сиденья выскочили Томми Биринг и Дэйви Тейт, оба с рюкзаками, в перчатках и шапочках.
– Привет. Я Джейсон Эббот, а мой рюкзак зовется Хейли Джонсон. – Парень протянул руку в перчатке. Он был около шести футов ростом, с густыми каштановыми волосами, синими глазами и коротко подстриженной бородкой. – Она из Аризоны и еще не придумала, как одеваться по здешней погоде.
Хейли фыркнула; ее руки надежно обвились вокруг его шеи.
– Может быть, мне просто нравится, когда мой жених носит меня на руках. – Джейсон повернулся и опустил свою ношу на землю рядом с Лорел. Хейли выпрямилась и протянула руку, обтянутую белой пушистой варежкой.
– Привет. Меня зовут Хейли, и я отвечаю за планирование, а также за внешний ландшафтный дизайн. – Она огляделась, скользнув взглядом по окружавшим их деревьям. – У вас могла бы быть красивая лужайка с цветами перед амбаром.
Джейсон посмотрел на детей.
– Вы, ребята, сначала снимите размеры снаружи, а затем зайдите внутрь и сделайте то же самое. Потом проверьте и перепроверьте. – Он повернулся и заглянул внутрь амбара. – Потрясающее место.
Лорел отодвинулась, чтобы пропустить его внутрь.
– Спасибо. – Она оглядела молодую пару. – Мой дядя упоминал, что вы приняли бизнес мистера Брюэрстона в прошлом году после его смерти?
Джейсон кивнул. Проходя вдоль стены, он внимательно осматривал доски и стропила.
– Да. Я проработал с Харви всего год, прежде чем у него не выдержало сердце. До этого я работал со Смитом и Лертином из Сиэтла, но мне не нравился большой город. – Он продолжал обход, на ходу постукивая по выветренным доскам. – Я прожил в Дженезис-Вэлли всего три года, но посещал школу в Миннесоте, где, как мы знаем, тоже есть снег. И я знаю, как проектировать сооружение для этого климата. – Он взглянул в ее сторону. – Могу прислать рекомендации, если хотите.
– Буду признательна, – сказала Лорел, слушая, как дети спорят о том, кому первому снимать мерки на улице. – Очень мило, что вы все приехали в воскресенье.
Хейли переступила с ноги на ногу в своих узких ботинках.
– Мы рады. После смерти Харви времена были не самые лучшие, и мы сами сейчас в процессе, так сказать, перестройки. – Она хихикнула.
Джейсон фыркнул.
– Ты такая дурная.
– Тебе же нравятся придурки, – парировала она, выходя на середину амбара и оглядываясь по сторонам. – Здесь так просторно. Просто подумай, что ты можешь с этим всем сделать. – Ее голос отразился от стен мягким эхом.
Джейсон достал из рюкзака блокнот и вышел на середину.
– А что вы думаете?
Лорел мысленно представила свой идеальный план и четко изложила его, наблюдая, как Джейсон быстро делает наброски на бумаге. Талант у него определенно был. Во всяком случае, к рисованию. Оставалось только надеяться, что он так же хорош в архитектуре.
Джейсон кивнул.
– С точки зрения пространства что важнее? Закрытая планировка или открытая?
– Открытая. – По этому пункту вопросов не было. – Но я хочу, чтобы в каждой из трех комнат наверху были большие окна с видом на ручей. Что касается ванной, я бы хотела ванну на ножках у окна.
Джейсон изменил набросок и что-то написал.
Пока Лорел излагала свои мысли, что-то ударило снаружи по стене.
Джейсон вздохнул и повысил голос, чтобы его услышали на улице:
– Прекратите, придурки. Сделайте работу, а в снежки поиграем в конторе. Мы с Хейли против вас. – Он поморщился. – Извините. Обычно они более профессиональны.
Хейли фыркнула.
– Неправда. Мы едва ли стали взрослыми в этом бизнесе. И теперь мне не терпится поиграть в снежки.
Лорел отбросила попавший под ногу камешек.
– Очень любезно с вашей стороны нанять их.
– Они мне нужны, – сказал Джейсон, поглядывая в заднюю часть амбара и рисуя двойную дверь, ведущую, по-видимому, на веранду. – В прошлом году мы вдобавок к прочему подрядились убирать снег, просто чтобы удержаться на плаву. Они хорошо справляются с расчисткой территорий, работают лопатой там, куда я не могу добраться снегоочистителем. Кроме того, они готовы трудиться
