class="p1">— Откуда он взялся? Видел кто-нибудь? — спрашивали остальные друг друга.
— Он точно опасен. Надо его поймать, пока не натворил делов, — услышал я голос самого старшего из компании. Он был лысым, с удивительно морщинистым лицом.
— Подождите, — остановил я их. — Мне нужно поговорить со старшим.
Но даже пальцем пошевелить не успел. Старик поднялся сделал пару осторожных шагов навстречу и посмотрел на меня жёстким взглядом. Затем — мне за спину.
Что это⁈ Бархан позади меня пришёл в движение. И когда я выхватил лук, волна песка накрыла меня с головой.
— Эй, иноземец! — кто-то крикнул возле уха. — Я к тебе обращаюсь!
Я открыл глаза. Нахожусь в какой-то темнице. Решётка светится белой слепящей магией. Под ногами пыль. Да я, оказывается сижу на земле.
Поднял руку, чтобы протереть глаза от набившегося песка. Звякнула цепь. Вот как! Меня поймали⁈
Ну, значит, сами виноваты.
— Эй, понимаешь, что я говорю⁈ — вновь закричал голос рядом.
«Лея, ты меня слышишь? Как вы?» — позвал я питомицу, но в ответ тишина.
Странно очень. Что-то случилось с моими питомцами?
«Как же…. да… мешает…» — прорвался голосок паучихи и вновь затих.
Какая-то магия глушит? Что происходит?
Наконец-то я поднял руку, громыхнув цепями, и протёр глаза, открыв их. Передо мной стоял стражник с плетью. За черным поясом кривой меч. Он махнул ещё двум охранникам, которые подскочили и открыли замок. Видно в помощью него я был прикован к стене.
— Вставай, иноземец! — крикнул мне на ухо мужик с саблей.
Я встретился с его хмурым взглядом.
— Интересно у вас встречают гостей, — ответил ему, и тот изумлённо поднял брови.
— Ты понимаешь меня? А, какой-то артефакт, — он коснулся плетью моей шеи. — Пошли к Хоруну. Он хочет поговорить с тобой.
С этими кандалами идти было непросто. Они сковывали мои движения. Притом явно тоже зачарованы какой-то магией.
Наконец-то, миновав длинный пыльный коридор, я вышел в сопровождении четырёх стражников в большой зал.
В дальнем конце на большом каменном троне сидел грузный мужик, постоянно обтиравший свой лысый череп какой-то грязной тряпкой.
Увидев меня, он расплылся в мерзкой улыбке.
— Иноземец, меня зовут Хорун, — протянул он сладковатым голоском. — И я правлю этой территорией. Постоянно кто-то да появляется в наших краях, правда в основном те, кто хочет убить меня. Наёмные убийцы Торуса. А теперь хорошо подумай и скажи, что тебе нужно.
— Иван Астафьев, — представился и закашлялся, выплёвывая песок, который попал мне в лёгкие.
— Ничего-ничего. Покашляй, — довольно улыбнулся он. — Это, конечно, неприятно. Но лучшего средства нет, как песчаная волна. Только так можно поймать шпиона. Такого как ты.
— Я не шпион, — встретился я взглядом с Хоруном. Смысла не было врать, да я и не собирался. Хоть правда и звучала сомнительно, но ничего не оставалось,как говорить искренне. — Мне пришлось немного попутешествовать. Сейчас я хотел перенестись в Российскую Империю из Арктиды, на свою родину.
— А, так ты оттуда? — удивился Хорун. Но затем рассмеялся. — Хотя нет… вряд ли. Ты очередной шпион этого ублюдка! Признавайся!
— Отвечай правителю! Ну! — меня толкнул в спину один из стражников.
— Ещё раз толкнёшь — пожалеешь, — процедил я, повернувшись в его сторону.
— И что ты сделаешь? — хохотнул тот. — Отвечай!
Я почувствовал ещё толчок в плечо. Встал и посмотрел в глаза Хоруну. Нет, тут бесполезно о чём-то разговаривать.
Раз по-хорошему не понимают — значит, будем действовать по-плохому.
— Если не признаешься — я скормлю тебя моим кошечкам, — ухмыльнулся Хорун и махнул в сторону головой, нажимая на подлокотник трона. — Посмотри, какие красавцы.
Магическая стена сбоку стала прозрачной. Я услышал громкий рык. Два больших льва яростно забились в магическую плёнку.
— Они не ели уже два дня, — продолжал Хорун. — Ставлю слиток золота на то, что им понадобится полминуты, чтобы сожрать тебя.
— Я не боюсь тебя, ты, мерзкий ублюдок, — прошипел я в ответ.
— Как ты смеешь угрожать?… — крикнул стражник, ударив по спине, и я припал на одно колено.
Ну всё, твари. Сами напросились!
Я не знал, как пользоваться браслетом, который сейчас был практически незаметен на моём запястье. Матвеич так и не рассказал мне этого.
— Сдохни! — заверещал Хорун, что-то ещё нажимая на своём троне. Образовался магический коридор, который отделил меня от стражников и этого толстого ублюдка. Он как раз примыкал к коридору, где магическая плёнка растворилась окончательно, и разъярённые звери рванул ко мне.
Два прыжка — и уже будет поздно.
Я сжал правой рукой браслет. Он похолодел, руны вспыхнули. И когда львы прыгнули, стараясь достать меня здоровенными когтями, от браслета во все стороны разошлась ледяная волна.
Всё вокруг замерло. Львы застыли в полёте в глыбах льда, как и четыре стражника — двое возле меня, двое у входа в зал. Застыл и Хорун, открывший пасть и пытающийся выкрикнуть очередной приказ.
Так, теперь нужно сваливать отсюда! Причём срочно. Кандалы, на которые тоже распространилась ледяная магия, рассыпались. Я же, что удивительно, не испытывал холода.
То, что Хорун пытается вырваться, я понял по слегка потрескивающему льду, объявшему его.
Я вышел из зала, прошёл по запыленному коридору. Выглянул наружу через прорубленные в каменной стене оконные проёмы.
Второй этаж. Нужно спуститься вниз и одновременно достучаться до Леи. Никто из моих зверей пока не откликался, что меня очень напрягало.
Я нашёл ступени и рванул вниз.
Позади услышал треск разламываемого льда и яростный крик Хоруна. Выбрался, скотина!
Миновав двоих слуг, шарахнувшихся в сторону, применил технику Темного Гроппа против растерявшегося стражника. Ударил тремя пальцами чуть выше ключицы, и тот рухнул без сознания.
Распахнул дверь, выскочил наружу и вдохнул жаркий воздух.
«Да что ж такое! Во! Меня слышно, хозяин⁈» — закричала Лея в голове.
«Ну наконец-то! Веди до точки! Быстро!» — я уже слышал крики стражников. Они махали кому-то на улице, чтоб меня остановили.
А потом впереди я заметил отряд из восьми вооружённых кривыми мечами воинов. Да и они меня увидели — тут же побежали ко мне.
Ну давайте поиграем!
Я выхватил лук, наложил энергострелу. Тетива звучно прозвенела возле уха. Я специально целился в землю, под ноги бегущих впереди. Стрела ударила в песок и волна энергии накрыла весь отряд. Точнее купол магии, которым стражники успели закрыться.
