Собирайся, - рявкнул Демидов. - Уезжаем.
Алексей тяжело вздохнул. Все-таки, до последнего в нем жила надежда, что Катя передумает. Но нет, она осталась при своем мнении.
- Да у меня и вещей-то нет, - отозвался Ховрин сокрушенно.
Сергей это знал и так.
- Жди здесь. Через пять минут вернусь, - молвил он и скрылся за дверью, с силой захлопнув ее. Он был чем-то жутко недоволен. Вот только... чем?
Ховрин вышел из комнаты, потому что ему не хотелось оставаться в этих четырех стенах. Он попал в безлюдную экспериментаторскую, которая послужила родиной Гештальта. Алексей с тоской взглянул на свою кушетку, и у него появилось огромное желание вновь лечь туда и раствориться в небытие, но все эксперименты уже позади, и от этого становилось не по себе. Это помещение стало для Алексея вторым домом, местом, где сбываются мечты. Ведь именно тут он познал, что такое Рай. И пусть едва не умер, но он повторил бы все заново, даже если бы ему сказали, что в реальность он уже не вернется. Он не жалел, что согласился на этот эксперимент. Более того, побывав в Гештальте, он изменился. Познал, что такое чудо, когда одной силой мысли человек может перестраивать целые здания в считанные секунды; когда есть возможность летать, как птица в небе; когда счастье становится не просто мироощущением, а частью тебя самого.
Но, едва испытав все это, Ховрин вернулся в этот грешный мир. Он будет доживать свои скучные деньки, с теплотой вспоминая, что когда-то побывал в настоящем Раю.
- А тебе кто разрешил здесь находиться? - хмуро поинтересовался Демидов, увидев его сидящим на кушетке.
Сергей, вздохнув, подошел к нему и протянул уже знакомую баночку с усыпляющим напитком.
- Пей, путь будет долгим, - примирительно молвил он.
***
Он проснулся от внезапного резкого толчка. Не сразу понял, где находится. Лишь потом к нему пришло понимание, что он в машине и едет домой. Смутно проглядывалась местность через тонированные окна. Машина стояла на месте.
- Приехали, - молвил Сергей с переднего пассажирского сидения. - Надо доставать этого кролика, пока в себя не пришел, - пренебрежительно молвил Сергей водителю, и тот кивнул.
Дверца хлопнула, и раскрылась дверца перед Алексеем.
Алексей понял, что до города они еще не доехали. Почему-то решили остановиться на полпути.
- Наш кролик очухался, - задорно сообщил водитель, увидев открытые глаза Алексея.
- Тем лучше, - Сергей обернулся с переднего сидения. - С приездом, крольчонок!
- Что происходит, Серега? - изумился Ховрин.
- Для тебя все уже произошло, дружище, - грустно улыбнувшись, молвил Демидов.
Водитель рывком вытащил его из машины. Алексей увидел, что машина остановилась возле какого-то одноэтажного здания. А кругом - степь. Ни души вокруг.
Сергей приказал водителю сесть обратно за руль, а сам покинул салон автомобиля.
- Где мы?
- Мы там, откуда, возможно, ты уже не вернешься, - пояснил Сергей, обреченно вздохнув.
В его руках Ховрин увидел пистолет и похолодел.
- Ты что?! - изумился он. - За что?!
- Иди молча, - рявкнул Сергей, подтолкнув его к строению.
- Я не пойду никуда! - наотрез отказался Алексей, встав на месте.
- Ты дурак, или как? - раздраженно воскликнул Сергей, взяв его одной рукой за грудки.
- Пусти, - процедил Алексей.
- У меня мало времени! Ты хотел попасть в Гештальт, и я тебя сейчас туда отправлю!
Алексей резко оттолкнул приятеля. Тот, не удержавшись, повалился на землю. Раздался выстрел, но Алексей, не оглядываясь, пустился бежать.
- Стой, идиот!!! - услышал он позади разъяренный голос Демидова и снова услышал несколько выстрелов, каждый из которых заставлял его вздрагивать.
Ховрин бежал сломя голову, понимая, что далеко ему не уйти. Кругом - степь. И неважно, где его лишат жизни - в этом одноэтажном здании или он погибнет посреди поля...
Выхода нет.
Конечно, Алексей хотел вернуться в Гештальт, но не таким способом.
- Вернись, придурок!!! - закричал Сергей. Его ярости не было предела.
Ховрин возвращаться не собирался. Он был бы действительно придурком, если добровольно пошел на расстрел.
- Ты меня достал! - услышал он грубый незнакомый голос и увидел водителя. Тот был крепким мужиком, и его кулак встретился с лицом Ховрина, принеся Алексею темноту, лишившую сознания.
***
Алексей очнулся на какой-то мягкой поверхности. Он огляделся и с удивлением увидел аппаратуру, точь-в-точь похожую на аппаратуру в экспериментаторской. Он лежал на кушетке, которая была вдвое мягче той, на которой он былеще вчера. Судя по всему, это здание было переоборудовано под экспериментаторскую.
Он попытался пошевелиться и с удивлением обнаружил, что руки связаны.
В поле зрения появился Демидов.
- Дурак ты, - в сердцах высказался он. - Я рисковал ради этого эксперимента, а ты чуть не испортил все...
Ховрин побледнел.
- Серега, так ты сюда меня вез? А то я подумал, что...
- Ты думал, что я тебя грохну здесь? - усмехнулся Демидов, покачав головой. - Леха, если бы я хотел от тебя избавиться, ты бы сегодня утром просто не проснулся, - сказал он вполне серьезно.
- А пистолет зачем?
- Я тебе поведаю кое-что, - едва слышно сказал Сергей. - Я знал, что Катя рано или поздно прекратит эксперименты. Она была не готова к серьезным опытам, ведь человеческая жизнь для нее - превыше всего. На жертвы она не пойдет никогда, в этом и слабость ее системы. Поэтому я создал свой аналог лаборатории, ведь я не люблю останавливаться на полпути. Более того, мне надоело ходить в тени успехов ее компании. Я хочу сделать собственное открытие. И сейчас представилась прекрасная возможность. Половину работы за меня проделала Катя. Мне осталось лишь завершить начатое, и я буду потчевать на лаврах всю оставшуюся жизнь, а мое имя войдет в историю.
- А если я умру?
- Я сделаю все, чтобы этого не случилось... Но... всякое может быть. Может, моя команда не успеет тебя спасти... Ничего страшного. Жертв я не боюсь.
Алексей был потрясен.
- А если я откажусь? - хмуро
