достав карту и скользя по ней взглядом в поисках руин.
— Трое, — выдохнула Тила и заискивающе присовокупила: — Для тебя завалить их — сущие пустяки. У тебя же есть и химеры, и питомец.
—… И очень важное задание, — многозначительно добавила Искра, сложив руки на груди.
— Посмотри, — бросил я, подойдя к ведьме и ткнув пальцем в руины. — Вот куда ящеролюди тащат пленников, а здесь то самое место, куда нам надо. Они рядом. Нам даже не придётся делать крюк. Так что я предлагаю отыскать игроков, а потом уже решать по обстановке. Если сможем, то выручим их, а ежели нет, то смоемся. Как тебе план? Огонь?
— И как мы будем передвигаться? — скептически произнесла ведьма и тут же напомнила, словно я мог забыть: — Метла же не выдержит всех нас.
— Ну, ничего страшного, — пожал я плечами. — Это как один велосипед на троих.
— А почему один на троих? Сложно купить три? — фыркнула Искра.
— А ты точно из России? — усомнился я, а потом серьёзно проговорил: — Короче, мы будем меняться. Сначала я буду бежать рядом с вами, пока вы летите на метле, а потом меня сменит Тила и уже она ножками-ножками. Ну а когда у тебя закончится мана, то уже мы все втроём начнём месить грязь.
— Я не пущу эту грязнулю на свою метлу! — тотчас запротестовала ведьма.
— Да больно надо! — язвительно заголосила дриада. — Я на эту палку сама не сяду!
— Девочки, девочки, давайте-ка спрячем свои коготки и послушаем умного дядю, — попытался я образумить этих гарпий. И у меня, к собственному удивлению, получилось. Наверное, потому что обмен «любезностями» ещё не перерос в откровенную перепалку. В общем, девицы замолчали и мрачно поглядели на меня, а я принялся говорить: — Короче, нам надо прийти к консенсусу. Эх какое умное слово я знаю. В общем, Искра, слушай сюда. Тиле всё равно придётся проделать часть пути на метле, иначе она будет нас тормозить. Так что тебе придётся пустить её на свой агрегат. А что касается тебя, Тила, то ты ровно по этим же причинам сядешь на метлу, ведь так мы быстрее нагоним ящеролюдей. Но при этом вы можете пронзать друг друга яростными взглядами и строить за спиной козьи морды. Ну, как вам? Шикарно? А всё благодаря тому, что я учился искусству дипломатии у своего деда, который частенько приходил под утро, а бабка не пускала его в дом. И на моей памяти он всего один раз ночевал в сарае, да и то лишь потому, что уже языком не ворочал.
— Ладно, давай сделаем так, — пробурчала ведьма. — Только пусть она себя приведёт в хоть какой-то порядок.
— Да ты… — хотела что-то выдать дриада, но потом оглядела себя и нехотя проворчала: — Справедливо.
— Вот и ладушки, — обрадовался я, глядя на то, как девушка принялась очищать от грязи плащ, кольчугу, заплечный мешок, штаны с кожаными вставками и блузу. Хм… а где её копьё? Кажись, утопло в трясине. И сейчас у неё из оружия остался только кинжал. Мда, боец из неё теперь аховый. Хорошо хоть ящеролюдей всего трое, так что мы должны справиться с ними без особых проблем.
Пока же Тила кое-как счистила грязь, а потом ведьма по очереди переправила нас на большую землю, где почва была вполне себе твёрдой. Тут я ещё раз посмотрел на карту, выбрал несколько путей, которые можно было преодолеть пешком, а затем вся наша троица устремилась к тому месту, где ящеролюди схватили игроков.
Мы двинулись довольно-таки быстро, но об осторожности не забывали — те, кто был на метле, постоянно следили за окрестностью, которая на карте была окрашена в жёлтый цвет. Ну, а тот игрок, который бежал, больше смотрел под ноги, так как там ползали змеи, сороконожки и прочие твари.
А однажды я наступил в неглубокую лужу, и там мне в икру сразу же вцепилась зубастая рыба, крайне похожая на пиранью. Я кое-как, виртуозно матерясь, оторвал её от ноги вместе с приличным куском мяса и клочком штанов, а затем лихорадочно достал из мешка склянку с зельем здоровья и одним глотком опорожнил её. После этого моя плоть принялась восстанавливаться прямо на глазах. Я видел как ударными темпами росли волокна мышц, связки и кровеносные сосуды. Зрелище было фантастическим. А когда нога полностью регенерировала, то на месте страшной раны остался лишь шрам. Просто чудодейственная медицина. Благодаря ей, я уже через минуту смог продолжить путь. И мой пример научил всех больше прежнего бояться даже маленьких луж. Мы загодя обходили их, попутно избегая любых паршивых мест, которые вызывали хотя бы капельку опасения. А уж если из тумана доносилось какое-то рычание, то наша троица сразу же делала крюк. И с помощью всех этих ухищрений мы смогли без боёв достичь того места, где ящеролюди пленили Пашку и эльфа. Эта оказалась небольшая полянка, окружённая хилыми деревцами, которые были чуть толще моего бицепса. Тут я сразу же обратил внимание на следы ног, которые во множестве присутствовали в податливой почве. Помимо человеческих и козлиных, здесь красовались довольно необычные отпечатки. Они имели всего три пальца и были довольно широкими, а их размер превышал людской раза в полтора. К тому же эти следы оказались значительно глубже тех, что оставили игроки. И мне не составило труда понять, что ящеролюди намного тяжелей людей, из-за чего я мигом пересмотрел своё к ним отношение. Скорее всего, даже трое ящеролюдей всыплют нам по первое число.
Ну а судя по выражению глаз ведьмы, она пришла к такому же мнению, да ещё задумчиво проронила:
— Как-то следов многовато.
— Вообще-то, тут шёл бой, — язвительно напомнила дриада, а потом ткнула рукой в сторону сломанного деревца и взволнованно добавила: — Они вон туда пошли. Видите, отпечатки?
— Видим, — буркнула Искра, внимательно глядя на землю. — И их явно больше, чем могли бы оставить три существа. Или у ящеролюдей не две ноги, а четыре?
— Да чего мы время теряем?! — вскричала Тила, отводя взор. — Лео нужна наша помощь!
— Рей, она обманула тебя, — уверенно проронила брюнетка, зло скрипнув зубами, и обличительно добавила: — На них напало не трое ящеролюдей, а минимум шестеро, что существенно меняет расклад. Твоя давняя
