такое было.
* * *
Вернувшись обратно в крепость Мурима, я узнал, что с нашей стороны погибло девятнадцать человек. Это была капля в море, на фоне потерь демонов, но это были МОИ люди. Я слышал, как все радуются победе. Отряд Ли Роя и вовсе чуть ли не на руках носили, девы прекрасно видели, как они пробили щит, а после чего стали истреблять демонюг.
Я видел малышку Тиамат, она теперь ходит, задрав свой носик, ей нравится, когда ей выказывают свое восхищение, как бы не зазналась малявка. Ли Рой также получил свою порцию славы, как и все остальные в его отряде. Люди и девы радовались победе, даже спасенные нами из Тальфе, услышав о разгроме демонов, ненадолго забыли о случившемся горе, присоединившись к стихийной гулянке. Им всем нужна была эта победа, но это был лишь мой первый шаг в этой войне, боюсь, дальше будет КУДА как сложней.
Пока все отмечали, я приказал начать отбор новых практиков среди спасенных рабов. Девы были не против, так что мы сразу набрали пятьсот человек, плюс некоторые раненые высказали желание присоединиться, причем желающие нашлись и среди девов. Я не стал никому отказывать, приняв всех. Война только началась, мне еще потребуются люди. И мне совсем не важно сколько у них при этом будет рук или даже голов. Если девы хотят вступить в Мурим, то я не буду против.
— Вот ты где! — рядом со мной на крепостную стену приземлилась Тан Вэй.
В этот раз она была одета в темный балахон с вышитым черным псом, пожирающим солнце. Под балахоном виднелись доспехи. От самой девушки пахло демонами, точнее их кровью. Усевшись рядом со мной, она посмотрела на празднующих разумных внизу.
— Почему ты здесь? — с улыбкой спросила она. — Почему ты не празднуешь со всеми остальными?
— Это лишь начало, — со вздохом произношу, проведя рукой по волосам. — Мой учитель не сдастся без боя, уж тем более он не даст себя так просто победить. Эта победа лишь одна из многих битв, через которые нам только предстоит пройти. Многие из тех, кто сейчас отмечает нашу победу… не доживут до конца… — с горькой улыбкой произношу.
— Но сейчас-то мы победили, — мягко произносит Вэй, наклонившись, она взяла меня за руку, наши пальцы соединились вместе.
— Да, сейчас мы победили, — с легкой улыбкой соглашаюсь.
Чтобы нас не ждало завтра — это будет завтра. Подняв взгляд на девушку перед собой, я увидел ее хитрый взгляд. День только начался, предстояло еще довольно многое сделать, крепость Мурима уже пролетела над Тальфе, начав неторопливо приближаться к следующему городу. Этой ночью нас ждет следующая высадка, следующая стычка с демонами. После чего нас ждет не дождется столица, куда со всей округи стекаются демоны.
— Тогда давай праздновать, — вкрадчиво произнесла Тан Вэй, — пока у нас есть такая возможность, праздновать с людьми, которых мы уже завтра можем и не встретить.
— Какой бы незначительной ни была наша победа — это все же победа, — соглашаюсь с ней. — Ни к чему своим кислым лицом портить остальным праздник. Тем более, нам нужно поздравить малышку Тиамат с ее первой настоящей битвой. Нужно будет провести с ней спарринг, — хитро подмигнув Вэй, — чтобы она поняла, что найдутся противники и посильней.
— Я видела малышку Тию, — нежно улыбнулась Вэй. — Пускай она пока насладиться своим триумфом, а тренировку… — наклонившись, надкусив кончик моего уха, отчего я ощутил на коже ее дыхание: — Можно провести и чуть позже со всем отрядом Ли Роя, думаю, мы вместе сумеем сбить с них спесь, чтобы не расслаблялись…
Задумчиво кивнув, я позволил себя увести в толпу празднующих людей. Меня тут же стали приветствовать, я увидел в их взглядах, что меня здесь действительно ждали. Расправив плечи, я все же решил отпраздновать нашу первую победу на этой войне.
Глава десятая
Одни лишь руины
Рассматривая руины очередного города, я испытывал ощущение дежавю. Словно все это со мной уже происходило. Демоны не щадили никого, чем мы были ближе к столице, тем меньше нам попадалось выживших. Очевидно, что основной удар врага был нацелен на центр Империи девов. Столица и самые крупные города попали под основной удар. И, если на Юге страны шестируким воинам в целом удалось отбиться, то вот Север и Центр страны пострадали больше всего.
Покачав головой, я взлетел в воздух на воздушном клинке. Сегодня к нам пришла новость, что войско генерала Сизифа разбито. Как и предполагал старейшина Мун, демоны устроили им ловушку, из которой войско уже не сумело выбраться, лишь пяток мастеров сумели пробиться в Ассию. Жалкая горстка израненных девов, вместо многотысячного войска. И хоть один мастер стоит тысячи практиков, но и он ничего не сможет сделать, если получил серьезные ранения.
— Помощи девам ждать больше неоткуда, — тихо произношу. — Из союзников у них остался только Мурим.
Южная Империя, если бы даже и хотела девам помочь, просто не сможет быстро перебросить войска через пустыню. По слухам, получив вести о нападении демонов, падишах со своей гвардией разорвал союз с Югом, бросив их войско, отправившись домой. Вот только они не успеют вернуться вовремя, даже, если забудут про сон и еду. Их путь займет минимум неделю, к этому времени столица уже падет, после чего армия демонов двинется дальше на юг. Разорять и уничтожать уцелевшие города.
Самое неприятное, что, прибыв в очередные руины города, вместо армии демонов мы обнаружили многочисленные отряды, которые будто тараканы разбегались в разные стороны. После нашей первой победы демоны больше не желали нам давать генеральную битву, рассредоточив свои силы на нашем направлении. По факту сейчас девы охотятся на такие отряды, но мы лишь зря тратим на это время и силы. Демоны больше не будут с нами сражаться, не здесь и не сейчас.
Вернувшись обратно в крепость, я застал наместника с главой своей стражи возле своего кабинета.
— Мастер Ур, — уважительно произнес Назим. — Эти шайтаны разбегаются при виде нашего войска, мы очистили окрестности города, но демонов еще полно в лесах. Я приказал воинам не преследовать их там, у нас уже уничтожили пару отрядов, которые рискнули ослушаться моего приказа… — с показной грустью заканчивает он.
— К сожалению, демоны оказались не так и глупы, — сухо произношу.
