же чертовщина принялась преследовать и меня, — говорит он со вздохом. — Однажды вечером я проходил мимо гаража и услышал шум мотора. Я бросился к моей машине и с удивлением установил, что мотор вовсю работает, хотя я выключил его несколько часов назад. Я побежал за ключами и минуту спустя уже открывал дверцу, но она загорелась, что называется, у меня в руках. Я с трудом потушил пожар. Теперь россказни Кальгаротто и его соседей уже не кажутся мне такими фантастическими. Через какое-то время, когда я утром брился перед зеркалом, вспыхнула электробритва, буквально почернев от жара. Ее пришлось выбросить, но я был счастлив, что отделался так легко».
Можно, конечно, предположить, что мэр сам стал жертвой массового психоза, охватившего городок, но вот свидетельство человека, которого никак нельзя упрекнуть в предвзятости, — начальника местной пожарной команды капитана Джорджио Росси. «Пожары случались примерно в каждом третьем доме в Сен-Готтарда, и это не считая мелких инцидентов с огнем на улицах и фермах, — рассказывает он. — О некоторых из этих происшествий я могу судить как очевидец. Раз на моих глазах книга, лежавшая на столе, вспыхнула и полностью сгорела с просто невероятной быстротой. А уж зажигалки взрывались, как бомбы. Я работаю в пожарной охране не один десяток лет, но никогда не видел ничего подобного».
Городские власти призывали на помощь самых разных специалистов: электротехников, инженеров, врачей, парапсихологов и даже экспертов по летающим тарелкам, но никто ничего не смог объяснить.
«А теперь на нас обрушилась новая беда, — констатирует мэр. — Добрая половина города страдает от приступов адской головной боли, у многих на теле появляются ожоги, не поддающиеся лечению. Люди в панике покидают это «зачумленное» место. Когда я стал мэром, в Сен-Готтарде проживало 1 500 человек, сейчас население убавилось на треть и продолжает сокращаться. Если не принять немедленные меры, Сен-Готтард превратится в город-призрак, а я окажусь в нем единственным жителем».
Это, как мы уже убедились, далеко не единственный случай, когда полтергейст играет с огнем. Впечатляющая вспышка огненного полтергейста, например, произошла 3 марта 1920 года в индийском городе Нидамангалам, в доме местного судьи А. Пиллау. Дело было так. Первой вспыхнула на улице выстиранная и вывешенная на просушку одежда. К счастью, вода оказалась рядом, возгорание быстро ликвидировали. Одежду, которая обгорела, несмотря на то, что была мокрой, собрали и положили на кресло, чтобы решить, что с ней теперь делать.
Как оказалось, хозяева сделали это зря: спустя полчаса одежда вновь загорелась, на сей раз вместе с креслом. Далее последовал целый ряд пакостей от «шумного духа», и судья принял решение переехать в другой дом. Но там все началось с новой силой: одежда полыхала ярким пламенем, но теперь она, пылая, летала по комнатам, создавая все новые и новые очаги возгораний. Чудеса прекратились только после совершения обряда изгнания злых духов…
Пожарные упорно пробивались внутрь горящего дома, все еще надеясь что-нибудь спасти. Пламя обдавало их нестерпимым жаром. Казалось, что в этом аду уже ничто не может уцелеть, но когда огонь был потушен, здоровенные мужики, поборовшие на своем веку не один пожар, в ужасе отшатнулись от стены, на которой висела абсолютно целая, ставшая в тот год зловеще легендарной репродукция картины «Плачущий мальчик»…
Об этой репродукции в 1985 году писали все газеты Великобритании. Страна, прославившаяся своими призраками, на этот раз стала жертвой совершенно необъяснимого феномена: многочисленные пожары начинались именно в тех домах британцев, где висела эта ничем не примечательная репродукция. Выгорало все без исключения, в то время как картина оставалась целой и невредимой.
История с репродукцией приобрела широкую известность после того, как пожарный Питер Холл рискнул рассказать журналисту одной из газет о том, что при тушении пожаров он встретился с многочисленными случаями, когда огонь уничтожал все имущество и совершенно не затрагивал дешевенькую репродукцию «Плачущего мальчика». Причем во всех случаях причина возникшего пожара так и оставалась невыясненной.
Пожалуй, пожарный и не рискнул бы сделать это сообщение, боясь прослыть чокнутым, но случай с братом заставил его проявить определенное мужество. Дело в том, что Питер рассказал о «Плачущем мальчике» своему брату, а тот посмеялся над ним, специально купил репродукцию картины и повесил у себя в комнате. Дом брата сгорел на следующий день, он горько плакал, видя, как из дымящихся руин пожарные вынесли совершенно невредимую репродукцию злополучной картины. Стараясь предупредить другие возможные несчастья, Холл и рискнул публично выступить.
Сначала над публикацией многие посмеялись, но неожиданно газету буквально захлестнул вал звонков и писем, где англичане сообщали об аналогичных случаях. Одна старая дама сообщила, что в ее доме была целая коллекция картин, но при пожаре уцелел только «Плачущий мальчик». Был даже случай, когда зловещая репродукция была средней из трех картин. Картины по бокам от «Мальчика» сгорели, а эта репродукция уцелела…
К сожалению, британцы отделывались не только сгоревшими домами и имуществом, случались и жертвы: в Лидсе и Форест Хилле во время пожаров погибли 8 человек.
После ряда подтверждений в прессе страшного воздействия «Плачущего мальчика» на Туманном Альбионе началась настоящая истерия. Конечно, она затронула лишь тех британцев, которые так или иначе имели дело с этой картиной. Был даже случай, когда сгорел дом у мужчины, который помог своему соседу избавиться от опасной репродукции. Как и в ряде других случаев, причина пожара осталась невыясненной. Один из пожарных так сформулировал свое отношение к феномену: «…когда входишь в комнату, в которой сгорело абсолютно все, за исключением одной картинки, это более чем странно».
Феномен «Плачущего мальчика» так и остался без объяснения. Экстрасенсы и специалисты по биолокации утверждают, что все произведения искусства сохраняют часть энергетики своих создателей. Энергия может быть как положительной, так и отрицательной, но даже это не объясняет страшный феномен репродукции. Как считают экстрасенсы, картины могут только влиять на наше настроение и самочувствие, но не вызывать пожары…
В любом ситуации, если картина не вызывает положительных эмоций, от нее лучше избавиться. Воистину дьявольской хитростью в случае с британским «Плачущим мальчиком» являлось то, что столь опасная по своей сути картина изображала безобидного маленького ребенка, так трогающего людские сердца. Может, на это и был расчет? Но чей?
Однако вернемся на родные просторы. Семья Н. Гильдебрандта радовалась, когда получила новую квартиру. Квартира как квартира, на втором этаже обычной пятиэтажки. В конце лета 1987 года отметили это событие и стали, как говорится, жить-поживать. А зимой жизнь новоселов внезапно осложнилась: семью стало буквально трясти от электрического тока. До чего бы ни дотронулся Николай Яковлевич, будь
