– А-а-а-а! Труп! – кричала она.
В других условиях охраннику супермаркета обязательно стало бы интересно, откуда в этом престарелом теле взялась такая вокальная мощь, но сейчас у него были заботы поважнее.
– Убили! – вопила старушка. – Милиция!
Вокруг тележки собралась толпа. Милиция прибыла через пять минут. А еще через четверть часа об убийстве Ульяны узнал майор Валерианов, которому от этой новости даже временно расхотелось сморкаться.
Ира купила в кофейном автомате еще один черный кофе. Блог Стекл_offoй подходил к концу, а про Александра по-прежнему ничего не было.
«Жила-была девушка Сесилия, – читала Ира, – и однажды рассталась она со своим бойфрендом. Тот сильно расстроился, но вскоре придумал оригинальный способ мести. На одном из ресурсов, принадлежащих известной Интернет-компании, он создал эккаунт имени бывшей подруги с ее личными интимными фотографиями. Добавил домашний адрес, а также телефоны, включая рабочий. И понеслось – экс чатался и поддерживал переписку с потенциальными любовниками бывшей подруги, развлекаясь как мог. А к девушке зачастили гости. И домой, и на работу. Сесилия написала письмо администрации Интернет-компании с просьбой убрать эккаунт. Ответа не последовало. Она написала второй раз, третий. Потом про нее вышел сюжет по телевидению, и официальный представитель компании сказала позвонившему репортеру: «Да, уберем». И опять не убрали. Сесилия прождала 65 дней с момента устного обещания, а потом пошла в суд, требуя три миллиона долларов. А на сайте написано: «Уберем, если будет соответствующая просьба, то есть форма контракта».
Ира отхлебнула обжигающего кофе и посмотрела на часы. Она провела в Интернет-кафе уже очень много времени.
«Я так понимаю, – резюмировала Стекл_ offa, – что теперь парень, который изображал из себя Сесилию, должен бояться за свою шкурку: а вдруг кто-то из обманутых потенциальных любовников сильно разозлился. А ведь Сесилия может подарить его адресок и телефончик домашний».
Ира скользнула глазами ниже, к следующему посту.
«Некая британская фирма, – прочитала она, – предлагает новый экстремальный тур – сафари на сомалийских пиратов. За восемьсот долларов в сутки клиент отправляется на борт судна, которое будет ходить вдоль побережья Сомали хоть неделю, пока на него не нападут. В рекламных буклетах обещают минимум два нападения. В прокате можно взять автомат Калашникова или штурмовую винтовку. Даже разрешат пострелять из пулемета. Приборы ночного видения, кофе с легкой закуской и сто трассирующих патронов входят в стоимость тура».
Ира не выдержала и громко засмеялась.
Вероника читала книгу про то, как удачно выйти замуж. Такое чтиво ее расслабляло и утешало даже в самые сложные времена. Ибо рассказы о том, как выйти замуж за два года, как выйти замуж за два месяца и даже за две недели убеждали несчастных читательниц, у которых не клеилась личная жизнь, что все возможно. И даже косые, хромые, толстенькие и длинноносые женщины обретают личное счастье.
– На каждый товар найдется покупатель, – сказала вслух Вероника, хотя лично ей понятие товара в отношении женщин глубоко претило. – Нет женщин, которые не нравятся никому. Кому-то я обязательно буду нравиться. Обязательно.
Она отшвырнула книгу и откинулась на кресле. Ведь она так старается. С лишним весом пока не получается, да. Веронику захлестнуло отчаяние, такое глубокое, холодное, как будто она с размаху упала в черный колодец и никогда не вынырнет оттуда.
«Венец безбрачия, что ли, снять? – подумала она. – Может, в этом дело?»
Вероника пошла в ванную, включила воду и сунула голову под струю воды. Потом смыла размазанный слезами макияж и посмотрела на себя.
Бледное, невыразительное лицо. Никакое. Кроме того, без макияжа Вероника чувствовала себя как без одежды.
«У меня голое лицо», – вопило что-то у нее внутри.
Она снова накрасилась, моля, чтобы он опять позвонил в дверь. И звонок прозвенел, словно разверзлись небеса и грянул гром.
– Смелый парень, – решила Вероника. – Возможно, я даже когда-нибудь смогла бы его полюбить.
Он стоял у нее на лестнице, сунув руки в карманы.
– Привет, – сказал он.
«День сурка», – подумала Вероника.
– Заходи.
Он вошел, разулся, прошел на кухню и сел.
– Я не буду умываться, – сказала Вероника. – Я это твердо решила. Извини. Мне надо, чтобы во мне видели человека. Неважно, есть на мне макияж или нет. Есть платье или нет. Это все не должно иметь ни малейшего значения.
– Для мужчин имеет, – сказал он. – Поверь мне. Ну хочешь, я тоже разденусь?
– Я думаю, что тебя просто держит любопытство, – ответила она. – Ты посмотришь на мое чисто вымытое лицо... на котором нет ничего интересного, и больше никогда не вернешься.
– Я ценю откровенность, – сказал он. – Похвально. Но я бы на твоем месте рискнул.
– Ты все равно уйдешь. Рано или поздно.
– На свете нет ничего вечного. Но это не повод не ценить яркие и хорошие моменты.
– Нет, – сказала Вероника.
– Нет?
Он откинулся и оперся о стену.
– Не хочу ничего временного, – сказала она. – Не хочу. Хочу, чтобы меня любили такой, какая я есть. Чтобы не ставили условий. Не требовали умыться, одеться, раздеться, похудеть и увеличить грудь.
Он вздохнул.
– Так бывает, – сказал он. – Но редко. Об этом пишут в сказках и слагают легенды. Но потому и пишут, и слагают, потому что от того, что чудеса случаются, они не перестают быть чудесами.
Повисла тишина.
– Не бойся, – сказал он, – ты ничего не потеряешь, если сейчас пойдешь и умоешься. Ничего.
– Тогда ты больше не придешь, – сказала Вероника.
– Проверь.
– Зачем, я и так знаю.
Он поднял книгу о том, как выйти замуж, и положил на стол.
– У меня нет шансов, да? Вообще? – спросила она.
– Кто-то когда-то сказал, что у сорокалетней женщины больше шансов погибнуть от рук террористов, чем выйти замуж.
Он встал и пошел к двери.
– Не убивай надежду, – сказала она. – Это единственное, что у меня осталось! Зачем вообще ты появился в моей жизни?
Он хлопнул дверью и вышел, причем Веронике на мгновение показалось, что он не оставляет следов и не отбрасывает тени.
Поцелуй был таким долгим и таким сладким, что Евгения чуть не задохнулась от восторга и ощущения полета. Привыкнув доминировать, указывать, руководить и контролировать, она загнала глубоко внутрь острое желание передать кому-то контроль над ситуацией, сняв с себя всякую ответственность.
– Хорошо? – спросил он. – Нравится тебе?
– Нет, – сказала она, – отвратительно, противно и тошнотворно. Развяжи меня и не приближайся, мерзкое похотливое животное.
