черт. Клянусь, никогда больше не буду ничего красть. Такая же скука, как и все остальное. А если бы мне отдали мой выигрыш, то и не пришлось бы, не так ли? Но когда все разъезжаются на каникулы, в городе совершенно нечем заняться. Клянусь, я найду работу, как говорила мама. Господи, если пронесет, я все лето буду горбатиться в КFC...»
— Прошу вас, подождите, пожалуйста! — вновь доносится голос. — Я просто хочу с вами поговорить!
Джемма придает лицу надлежащее выражение, беззаботное и жесткое одновременно, откидывает кудри и поворачивается навстречу своей судьбе.
— Это вы мне? — спрашивает она, при этом ее голос чуточку срывается, выдавая ее с головой.
Женщина довольно красива, хотя и стара. Длинные волосы, выкрашенные в разные оттенки бежевого, и золото где только можно: на пальцах, запястьях, шее и в ушах. Платье такое простое, что может быть только очень дорогим, к тому же ярко-красного цвета, какие носят только те, кто не боится выделиться. «Да еще и шелковое», — думает Джемма. Ясно, к охране магазина она не имеет никакого отношения.
— Да!
Женщина улыбается. Темные глаза, идеальной формы брови — не слишком большие, не слишком тонкие, не слишком изогнутые, в общем, само совершенство — и мраморная кожа. На щеках ямочки, но вокруг глаз ни единой морщинки. Джемма много раз видела ботокс, как по телевизору, так и на красных дорожках в ютьюбе, и поэтому может безошибочно определить, пользовались им или нет. Мама без конца талдычит о людях, улыбающихся одними губами, однако для Джеммы это лишь признак того, что они могут позволить себе косметолога.
Джемма приходит к выводу, что ей лучше вообще ничего не говорить. Она останавливается у ювелирного магазина и ждет, когда незнакомка сама начнет разговор.
— Я видела вас в «Селфриджес», — произносит наконец та, тут же умолкает, а затем хохочет: — Боже, звучит жутко! Извините. Я просто хотела… Меня зовут Джулия Бич.
Имя ей ни о чем не говорит. Джемма лишь слегка пожимает плечами и чуть качает головой.
— Извините. Я модельный агент, я возглавляю агентство «Бич».
Джемма хмурит брови, но где-то в животе крохотной искоркой вспыхивает волнение.
— В смысле, модельное агентство, — добавляет Джулия, хотя в этом нет никакой необходимости.
— А, да? — произносит Джемма с таким видом, будто нечто подобное случается с ней каждый день.
— Послушайте, я понимаю, мои слова звучат как история из модного журнала, но...
Джемма моргает. «Модный журнал, это ж надо. Вы думаете, мне сорок?»
— …вы никогда не думали о модельном бизнесе?
Что?
Джулия хохочет, и Джемма понимает, что у нее отвисла челюсть.
— Да я ростом не вышла, разве нет? — произносит она.
— О, милая моя, речь не о подиуме. Но есть куча другой работы. Вы никогда об этом не задумывались? Вы такая красавица.
— Но я пока еще учусь в школе, — запинается Джемма.
Странное выражение мелькает на лице Джулии, в котором где-то даже сквозит злорадство, но уже в следующее мгновение ее улыбка становится еще шире.
— Ничего страшного, — говорит она, — многие девушки начинают еще в школьном возрасте. Требуется много времени для подготовки.
— Но я… Мне надо будет спросить маму… — продолжает Джемма.
Ага, как же. С Робин они не разговаривают уже три дня. С тех самых пор, как та отняла у нее телефон. Ни хрена она ей не скажет.
«Если стану моделью, сама смогу купить себе чертов телефон, — думает она. — И шмотки тоже. Никто не сможет мне указывать, если у меня будут собственные деньги».
— Ну конечно, разумеется. Слушайте, я оставлю вам свою визитку…
Женщина сует руку в карман, достает небольшой серебряный футляр для визиток и открывает его. Джемма не сводит взгляда со стильного французского маникюра и колец на пальцах.
— …а вы поговорите с мамой и позвоните мне, договорились?
Джемма берет визитку и смотрит на нее, стараясь держаться непринужденно. Наверху черным жирным шрифтом написано: «Агентство „Бич“»; далее: «Джулия Бич, партнер» и номер телефона. В голову приходит мысль: «С такими, как я, подобного не случается».
Джулия снова улыбается.
— Не волнуйтесь, можете найти меня в интернете. У меня все легально. Заодно фотографии посмотрите.
— Хорошо, — отвечает Джемма.
Телефон ей вернут через два дня, тогда и можно будет проверить.
— Больше не стану вас отвлекать, — произносит Джулия Бич, — я просто не могла уйти, даже не попытавшись. У вас такая необычная внешность. Я и правда думаю, что из вас может получиться нечто совершенно особенное.
Джемма сияет. В жизни ей почти не приходилось быть кем-то особенным. «Так-то, Наз Хан! — думает она. — Ходишь с важным видом, хлопая ресницами, за которые каждый месяц платят твои родители, но тебе-то никто не предлагал стать моделью».
— Если трубку возьмет кто-то другой, просто скажи, что я дала тебе визитку.
Джулия резко поворачивается на высоченных каблуках и уходит в сторону Пикадилли. А Джемма стоит как вкопанная на тротуаре, переводя взгляд с визитки на удаляющуюся спину и обратно. Ее новая знакомая оглядывается только раз.
— Надеюсь, тебе понравится эта палетка от MAC, — подмигивает она Джемме, — надеюсь, скоро ты сможшь купить такую. — И с этими словами уходит.
«Ну что же, — думает Джемма, — вот это Событие».
Потом кладет визитку в карман джинсовой куртки и шагает обратно в сторону Оксфорд-стрит. В «Заре» новая коллекция, и она надеется, что в субботу вечером народу там будет достаточно, чтобы какая-нибудь безделица незаметно для посторонних глаз перекочевала в ее сумку.
21
Конечно, она все проверяет, как только получает обратно телефон. Она же не дура. Агентство тут же выскакивает в поисковике, сразу же, абсолютно реальное. У него есть собственный сайт, а если кликнуть в раздел «Изображения» поисковой выдачи, то можно увидеть тысячи снимков с подиумов, обложек и статей в самых разных изданиях, от таблоидов до глянцевых журналов, неизменно с именами моделей агентства. Почти столько же изображений находится и по поиску «Джулия Бич». Та улыбается, позируя вместе с моделями и актрисульками, о которых слышала даже Джемма, с воротилами бизнеса, режиссерами, главными редакторами журналов и усыпанными драгоценностями дамами. Улыбается на фоне названий и логотипов самых роскошных брендов. Улыбается на залитых солнцем террасах с видом на море и в банкетных залах с подсвечниками размером с космический корабль.
«Никто бы не стал так заморачиваться ради фейка, — думает девушка. — У этой Джулии по-настоящему гламурная жизнь». А потом набирает номер с визитки и звонит — по старинке, будто на дворе по-прежнему XX век. * * *
Офис расположен в здании бывшей конюшни в Южном Кенсингтоне. Двери отделаны зеркальным стеклом, помещение внутри отгорожено от внешнего мира вертикальными ставнями. Джемма несколько раз проходит мимо него, сомневаясь, что бизнес, построенный на демонстрации человеческой красоты, может скрываться в таком неброском месте. Но когда приближается к дому в третий раз, дверь открывается, и из нее выходит самая долговязая и тощая девица из всех, которых ей доводилось видеть в жизни. Скорее деревянный идол туземцев, чем человек. Под ее тонкой, как рукоятка метлы, рукой зажата гигантская папка с портфолио.
«Должно быть, все же сюда», — думает Джемма и, ощущая себя невзрачной коротышкой, смотрит вслед удаляющейся в сторону метро девушки. «Наз права, здесь наверняка какая-то ошибка. Я недостаточно высокая. Сильно ниже необходимого. Еще и десятого размера [15]. Просто огромная». Но она все
