принцах — Алексее Александрове и Сергее Александрове.
— Это принц, да? — любопытно спросила Рукия. — Интересно, а он красивый?
— Этот принц стоит за сегодняшним нападением, — заметил я. — А значит, он связан с Тёмным Государством, которое пыталось меня убить как минимум один раз.
— Ой! — Рукия сложила ручки на груди. — Я и не подумала…
— Но с другой стороны… — я нахмурился. — Во время церемонии диагностики на директора тоже напало Тёмное Государство вроде как. Но тут Александр ни при чём.
— Там Алексей виноват, — авторитетно заявила Рукия. — Дед тот сказал.
— Да, Алексей… — я почесал затылок. — А, ладно. Дела в креветочном государстве мне не так интересны. Просто следи за Александром и директором. Докладывай мне, как услышишь что-то интересное.
— Да, Хранитель!
— Давай ты меня не будешь так больше называть, — я вспомнил, как кудряшка подсматривала за мной. — Называй меня по имени.
— Нельзя, — испугалась Рукия. — Ваше имя нельзя называть!
— Просто зови меня Виктором, — я поморщился.
Рукия замешкалась, отвернулась. Похоже, ей будет некомфортно. Жаль.
— Ладно, зови как тебе удобно.
— Фух, — Рукия выдохнула.
Я вернулся на диван. На улице уже вечерело, но время пока имеется. Надо всё обдумать и решить, что делать дальше. Сейчас меня волновал вопрос Тёмного Государства. Если всё оставить как есть, они снова попытаются меня убить. А в одиночку сражаться с организацией, во главе которой стоит сын Императора, у меня пока нет возможности.
На ум пришёл пистоль, который я забрал у горбуна. Подобное артефактное оружие стоит невероятно дорого, и обычный обыватель не сможет его купить. Ему просто не продадут его. Тем более — оружие, которое может использовать обычный человек, не Заклинатель. О таком даже в памяти Виктора ничего нет.
Мои мысли прервал аккуратный стук в дверь.
— Да?
Внутрь заглянула Лейла и, слегка запинаясь, спросила:
— Вы не хотите кушать? Еда готова…
— Сейчас буду.
И правда, совсем забыл о еде.
Дверь закрылась, я встал.
— Хранитель! — в зеркале появилось недовольное лицо Рукии. — Все Зеркальные Бабочки, которых я отправила следить за этим Александром, уничтожены!
— Покажи, как это было, — попросил я.
В зеркале появилось изображение — высокий мужчина шагал по коридору академии. Со спины я не видел его лица, лишь чёрные волосы, волной падающие на шею и плечи.
Александр замедлился, напрягся, словно прислушиваясь к чему-то. Затем он щёлкнул пальцами, по пространству прокатилась едва заметная волна, и картинка пропала.
— Хорошая интуиция, — я поморщился. — Продолжай следить. А я пойду поем…
* * *
Ночью спящие люди начали пробуждаться. Студенты, преподаватели, слуги — Александр усыпил всех перед тем, как напасть на нулевую группу. И его мотив очевиден — уничтожить отпрысков Старших родов либо взять их в заложники.
Мне пока не удалось узнать, кто он такой. Но уверен, это дело времени.
— С утра в академию всякие люди прибывают, — бодро докладывала мне Рукия, пока я надевал форму. — Они поздравляют директора. Всякие Заклинатели из разных родов. И я слышала слухи, что даже два принца могут приехать! Алексей и Сергей Александровы.
— Было ещё что-то интересное? — я всмотрелся в зеркало и поправил золотистую звёздочку на груди.
— Да много чего, Хранитель, — Рукия скрестила ручки. — Я подслушала один интересный разговор про Александра Александрова.
— О как? — я равнодушно приподнял брови.
— Странное имя, да?
— Что ты слышала?
— Говорят, что Александр — старший сын Императора Руссии. И он — гений, которых мало. Но отец почему-то невзлюбил его. И Александр в тринадцать лет ушёл из дворца. А в четырнадцать основал Тёмное Государство!
— Талантливый парень, — задумчиво кивнул я. — Если эти слухи правдивы, то он по-настоящему талантлив.
Память Виктора подсказывает, что Тёмное Государство было основано лет десять назад. И за это время превратилось в крупнейшую террористическую организацию, которую боятся и ненавидят даже Старшие рода. Но и просто уничтожить Императорскую кровь они не смеют. Поэтому с Александром считаются, а его организация не была раздавлена в начале становления. К тому же позиция Императора довольно странна. Что могло его так разозлить, раз он самого талантливого сына выгнал? И почему просто выгнал? Да ещё и позволил Тёмное Государство создать. В общем, ничего не ясно.
— Я тоже так думаю, — довольно кивнула Рукия. И осторожно заметила: — Если вы планируете в будущем защитить этот мир, вам потребуются талантливые союзн… Но ладно. Это вам решать, я зря полезла не в своё дело.
Феечка окончательно смутилась.
— Что ты ещё слышала? — я сменил тему.
— Больше ничего, — Рукия наморщила лобик. — Какие-то смутные слухи, что Император может скоро объявить наследника, поэтому принцы так активны в последнее время.
Ладно, пока меня это несильно волнует.
— Что с Пастырями? — я поправил рукав, в котором спрятал осколок зеркала.
— Они куда-то двигаются, там ничего интересного нет, — отмахнулась Рукия. — Вы уходите? Можете обновить знаки?
— Да. Но покажи сперва расклад по каждому Пастырю…
* * *
Первая пара сегодня проходила в том же тренировочном зале, что и вчера. За ночь тут всё отстроили, и ничего не указывало на недавние разрушения.
— Группа ноль, — Дарья стояла перед нами и внимательно осматривала нас. — Вчера из-за нападения мы не смогли закончить обучение. К счастью, директор успел вовремя. И больше нам не стоит опасаться — академия под защитой Высшего.
Борис Вечеров улыбался краешком губ, пытаясь скрыть своё великолепное настроение. Его глаза триумфально поблёскивали, он то и дело кидал взгляд на кудрявую Аню.
К слову, о кудряшке. Девица совершенно не смотрит на меня, делает вид, что не замечает. А вчера была готова отдаться на людях.
— Расследование дела ведётся, — продолжила Дарья. — Сегодня прибудет Алексей Александров, старший принц и первый претендент на престол. Он лично возглавит расследование и накажет всех виновных. А сейчас — продолжите то, что начали вчера.
Значит, слухи о прибытии принца правдивы. Буду иметь в виду.
Я взглянул на Андрея. Тот стоял с краю, бледный и безэмоциональный. На него то и дело косились студенты, шептались, шушукались.
— Андрюша, смотри не замёрзни на этот раз, — Стас с издёвкой ухмылялся.
Помимо Огарёва, никто в открытую не смеялся над Андреем. Но их отношение и так было очевидно, по взглядам, смешкам и шепоткам.
— Удачи, — Даниил Черногоров кивнул мне. Феликс поднял большой палец и натянуто улыбнулся. Даже Карина, и та взглянул мне в глаза и слегка качнула головой. А вот кудряшка проигнорировала, пошла к своему инструктору, задрав подбородок и виляя бёдрами.
Сегодня вместо сальноволосого толстяка нашим инструктором стала улыбчивая женщина лет сорока.
— Андрей, Виктор, — она по очереди кивнула нам. — Меня зовут Инга Ледовикина. Идёмте к комнате холода, по пути я вам объясню, что именно вам предстоит сделать. Кто-то из вас
