Где же, где же, где же вы… демоны треклятые… — шептал я нараспев, высматривая добычу.
Двигался тихо, скрытно. Не Тень, но достаточно незаметно.
Этот Прорыв был в виде пещеры, освещённой алыми и багряными породами. Они торчали из стен, переливались огоньками магии.
Именно из-за них всё-таки находились смельчаки, готовые рисковать своей жизнью и нырять в такие места.
А я крался по лабиринту пещер, прислушиваясь к звукам, которые доносились из глубин.
Грубые злобные бормотания, будто кто-то бухтел в воду, раскатывались по стенам. Я узнал, кому они принадлежали.
Краснорылые гномы.
Низкие, широкие демоноиды, издалека напоминающие очень бородатых карликов.
Борода закрывала большую часть красной морды с огромным носом и состояла из жёстких волосков, которые стирали скалистую породу как абразивом.
Так они добирались до руды.
И защищали горло, поэтому мне пришлось выжидать подходящий момент, чтобы накормить свой меч первой кровью.
Я вонзил клинок в узкий открытый участок шеи первому гному и тут же — в глаз второму.
Две тушки упали почти одновременно. Но бесшумно — каждому я помог плавно улечься на каменистый пол.
Заботливый такой.
Не спеша, я продвигался вперёд. Честно говоря, душу рвало от упущенной выгоды, которую приходилось оставлять по пути.
Сердца демоноидов, бороды гномов, которые использовали в ювелирке, например, или в той же добыче руды. Я оставил за собой след из трупов, так они ещё и не распадались, как на поверхности.
Да и сама руда!
Её тут оказалось так много, что хватило бы на пару замков как у Болконских.
— Эх, сюда бы с киркой и разделочным ножом… — вздохнул я.
И вдруг Нора затряслась.
— Ёжкин рот!
Это было плохо. Значит, снаружи полчища демоноидов подходят к концу. И стоит им закончиться, Прорыв закроется.
А я окажусь заперт внутри.
Пришлось ускориться. Тем более гномы зашевелились и бегали теперь повсюду толпами, ворча и бормоча.
Благо они не ожидали увидеть здесь человека, а тёмных уголков было достаточно, чтобы мне не приходилось совсем уж прорубаться сквозь них.
Я не был мастером бойни. Точные выверенные удары — вот моя стезя.
Но сейчас я всё же мчался, рубя налево и направо под удивлённые хрипы чудовищ.
Кровь гномов, в отличие от адских гончих, не была кислотной или ядовитой, но имела иссиня чёрный цвет.
Так что видок у меня теперь был пострашнее всех демоноидов вместе взятых. Весь покрытый чёрной кровью, с голодным клинком в руках и сверкающий голубыми глазами из-под грязных слипшихся волос.
Снова затрясло. На этот раз сильнее.
— Прочь с дороги, чёртовы отродья! — я прибавил скорости.
Такое чувство, будто зад подпалили, и нужно бежать, чтобы не сгорело.
Кровь забурлила. Моя собственная кровь. Упоение битвой начало бить в голову, поэтому пришлось даже сдерживаться, чтобы не совершить ошибок.
Но я одну всё-таки совершил.
Кто бы мог подумать, что узкий тоннель, кишащий взбалмошными гномами, ведёт в большую пещеру с их предводителем!
Я, как говорится, с ноги влетел на их вечеринку, в центре которой извивался демон Землерой.
Что, конечно, было логично.
У них тут точно Прорыв, а не производственная шахта?
Землерой был похож на огромную гусеницу, покрытую жёсткими ворсинками. На одном конце туловища раскрывалась огромная зубастая пасть, а на другом был… ну, думаю, и так понятно.
И каким бы ни был офигенным мой меч, такое чудовище им не убить.
К тому же, магия уже подходила к концу. Я ж ведь и отдохнуть толком не успел после поединка с Каменевым.
И снова затрясло. Меня чуть не сбило с ног, сверху посыпались сталактиты, уничтожая толпы гномов.
Землерой взревел с такой силой, что уши закладывало, когда несколько острых кольев вонзилось в его толстую шкуру.
Хаос — лучший друг Тени.
На меня обратили внимание несколько групп демоноидов. Они кинулись в мою сторону с дикими криками, размахивая здоровенными лапами.
Земля ходила ходуном, предупреждая о скором закрытии Прорыва, а тёмно-синее поле портала на землю находилось прямиком за Землероем. В другой стороне пещеры.
— Зараза…
Я кометой метнулся между тремя гномами, снося им головы. Выпустил несколько ветряных лезвий, чтобы задержать подступающих врагов, и резко сменил направление.
Атаками в лоб мне с ними не справиться, поэтому я взобрался на крутой выступ и принялся осыпать их магическими снарядами. А когда у выступа собралась толпа поплотнее, послал взрывной шар в потолок над головой и дал дёру, подхватив себя воздушным потоками.
Снова затрясло, но теперь от дождя сталактитов, которые уничтожали демоноидов.
Духота и жара пещеры наполнилась тягучим запахом металла — так пахла кровь гномов.
Чёрная, вязкая. Она брызгами покрыла всё вокруг и немалой долей попала на меня.
Но мне уже было пофиг. Я сам выглядел как демон.
И со злобным рёвом кинулся в сторону Землероя, который бесился из-за тряски и гибели его демоноидов.
Снова он истошно заревел. Глаз у чудища не было, а в общем хаосе заметить такого маленького меня он не мог, и поэтому просто барахтался, сминая под собой породы, руду, которая взрывалась алыми облаками и подпаляла шкуру демона.
И гномов, которые уже совсем запаниковали.
Прыгая по откосам и выступам, уворачиваясь от сталактитов и взрывов, я добрался до Землероя.
К тому моменту портал уже замерцал. У меня оставалось не больше минуты. А пещера уже настолько нагрелась, что дышать было тяжело от жары.
Я прыгнул на хвост демона и побежал по постоянно дрыгающему, сжимающемуся и разжимающемуся, словно гармошка, туловищу.
Портал на пару мгновений пропадал, тряска Норы усиливалась. И мне приходилось с тяжёлым сердцем мчаться к выходу.
Эх, столько добра пришлось оставить!
Погодите-ка…
Что там сверкнуло?
Оказавшись ближе к центру Землероя, я увидел, что он окружал небольшую скалу, всю сияющую от вкраплённых красных жил. А на вершине, в небольшом углублении, лежало яйцо.
Портал пропал уже на секунду, заставив сердце дрогнуть.
— Была не была! — воскликнул я, поворачивая к скале.
Из Источника выпрыгнула Куница. Чёрный силуэт зверька метнулся в сторону портала, вильнув пушистым хвостом.
Да не может быть…
Куница решила меня покинуть?
Нет, я должен ей довериться!
Времени на сомнения тоже нет.
Я прыгнул на вершину скалы, схватил яйцо и…
Землерой вдруг меня обнаружил!
— Р-р-р-р-р-ро-о-о-о-о-о-оа-а-а-а-а!
Протяжный рокочущий рёв сотряс руины пещеры. Огромная пасть с тысячами кривых клыков раскрылась прямо надо мной, обдувая тухлым горячим ветром.
— Ёжкин крот… — только и смог выдать я, глядя на эту тошнотворно ужасную картину.
Портал замерцал, но вдруг покрылся чёрной дымкой, которая сдерживала его от окончательного
