А Серж отчетливо помнил, что она тогда была у него с собой.
Солнце поднималось все выше, а Серж так и не заходил домой. Он смотрел в ту точку пространства, где в последний раз видел крылатый силуэт, уменьшившийся до крохотной точки, и гадал, а не ошибся ли он, поспешно отказавшись от предложения Мирры. Но сделанного было уже не изменить. Но по крайнем мере он может ее ждать.
* * *
На мгновения Мирра зависла где-то в серой сумеречной пустоте над освещенным тысячами бледных огоньков городом, обзывая себя наивной дурой от того, что понадеялась на помощь Сержа и явилась к нему. Но с другой стороны ей было чуть-чуть легче от того, что хоть кто-то в этом мире будет знать, куда она пропала, хотя вряд ли он хоть кому-нибудь скажет. Ну, если только по пьянке, да и то никто не поверит. Вот Мирра бы точно не поверила.
Пробормотав себе под нос напутственные пожелания, она отбросила все сомнения, которые до того не покидали ее и, перехватив рюкзак поудобнее всеми четырьмя руками и сложив крылья, устремилась вниз. Она просто желала почувствовать, как упруг воздух. Выровняв полет, она помчалась сквозь миры. Она размеренно махала крыльями, и это было естественно для нее. И с каждым взмахом вокруг нее как картинки в калейдоскопе менялись пейзажи.
Мирра держала в голове образ той полянки на берегу реки, где нашла сумку с документами Макса. Она летела, пристально разглядывая каждый пейзаж, и темнота не была для нее помехой. Она только лишь переживала на счет того, что же ждет ее там, где она не с лучшими чувствами просидела под кустом почти двое суток. Вдруг, после того, как она станет человеком, на нее нахлынет страх, от которого она не сможет даже хотя бы отправиться на поиски. Но потом она тряхнула головой. Назад пути нет. Ну уж точно не одной.
Когда, в очередной раз полыхнув цветным заревом, пейзаж сменился и впереди показался тот самый берег, уже забрезжил рассвет. Было еще прохладно, но уже чувствовалось, что днем будет жарко. Мирра прилетела сюда во второй раз, если считать только осознанное ее пребывание в этом мире, и в этот раз полет занял меньше времени, меньше менялась местность после вспышек, словно она уже намного лучше знала дорогу.
Мирра плавно приземлилась посреди полянки и бросила рюкзак под дерево, желая осмотреться. С прошлого раза у нее остались не самые приятные воспоминания, но сейчас, когда она была демоном из ночного кошмара, на полторы головы выше и со стальными когтями на всех четырех руках, она чувствую себя куда смелее. Совсем чуть-чуть. Но ей хватило сил спокойно обойти ближайшие заросли кустов и заглянуть под каждый из них. Под одним из кустов среди негустой травы, ярко зеленой на фоне палой прошлогодней листвы, она отыскала несколько крупных ягод спелой земляники. Они были сочными и яркими, но совершенно не вызвали желания съесть их. Мирра старательно себя убеждала, что это из-за того, что это место в целом не вызывало у нее особого доверия. Да и цвет у них был подозрительным, с пурпурным оттенком. Да меньше недели назад здесь и вовсе трава была синяя.
— Возможно, — пробормотала Мирра, пощупав одну ягодку, — что мне вообще ничего не захочется есть в этом мире. Ну в смысле, может я здесь и не проголодаюсь никогда, и тогда получится, что я зря тащила с собой тяжести.
Успокоившись этой мыслью, Мирра побрела дальше к реке, спустилась по крутому берегу к воде и не нагибаясь окунула в нее палец ноги. Вода оказалась приятно прохладной. Мирра шагнула в воду, острые камни нисколько не резали ноги. Было довольно глубоко, и сделав второй шаг, она погрузилась в воду до середины бедра.
Мимо проплыла стайка некрупных рыбешек, их блестящие бока как магнит притянули внимание крылатой хищницы. Мирра пригляделась внимательнее к особенно крупной рыбине, к тому, как ее полупрозрачные плавника неспешно колыхались в медленных водах реки, и у нее потекли слюнки. Отбросив все размышления, девушка приготовилась броситься в воду, в самую глубину следом за добычей. Она даже не сомневалась, что сможет поймать ее, и выжидала подходящий момент, но громкие человеческие крики отвлекли ее и она замерла, а в следующее мгновение уже была под кустом, где притихла и прислушалась. Конечно, она обрадовалась, что здесь есть люди, а то, что это были человеческие голоса, она не сомневалась, но ведь это могли быть разбойники. И почему она раньше не подумала о разбойниках? И вот судя по крикам эти разбойники на кого-то напали, вот он и кричал, или они. От этой мысли Мирре стало не по себе. А еще хуже ей стало, когда она подумала, что на них мог натолкнуться Макс. А сейчас они мучают кого-то еще. Это сразу придало ей сил и смелости. Прихватив рюкзак, она взмыла в небо, желая подлететь поближе и узнать, кто же кричал. Взлетев над макушками деревьев, она беззвучно полетела над ними. Почти сразу лес закончился, и за деревьями показалась большая луговина, по берегам небольшого ручья, спешащего к реке. Трава там была настолько зеленая, что лес казался бледным и жухлым, по сравнению с ней.
Группа людей оказалась большой и напоминала остановившийся для отдыха караван торговцев, или еще кого. Их было человек двадцать, все крепкие молодые мужчины в простой, но добротной одежде из похожей на домотканую материи. При них было три почти пустых телеги и один крытый фургон. В повозки были запряжены животные похожие на быков. И это выглядело довольно странно, если учесть, что дороги как таковой не было. И даже трава как будто не была примята. Ни перед караваном, ни позади.
Мирра задумалась, для чего могли крестьяне собраться такой большой группой там, где нет ни полей, засеянных, или еще не засеянных чем-либо, ни лугов, где можно было бы косить траву. Да и дороги нет. Хотя если движение не столь интенсивное, к примеру если деревня далеко, а сюда приезжают раз в год, то дорога может попросту отсутствовать, или быть настолько неприметной, что издалека и не разглядеть.
Надо понаблюдать за ними издалека. Понять, кто они. Опасны или нет. Решив это, Мирра поспешила снизиться, чтобы скрыться за деревьями. Но тут она увидала его — Макса. Острое звериное зрение позволяло это. Она видела его так четко, как будто он был совсем рядом. Он был привязан к столбу на одной из телег. Значит, все же разбойники.
