Список покупок составляю. Оказалось, что у нас вышла вся корица и мускатный орех. А еще я хотела шафрана прикупить. И тростникового сахара, коричневенького такого.
- Мне в крепость сегодня надо, - отложил ложку он.
- В принципе, - осторожно подбирая слова, заметила Надюшка, - я и сама могла бы сходить. Заглянула бы в пару лавок, оставила бы заказ.
- И все? - уточнил Доу.
- Еще я хотела бы поискать семена на посадку. Весна на носу, нужно будет огород копать.
- Да, миндаль скоро зацветет. Красиво будет. Что ж, Надин, в принципе я не против, - неожиданно согласился он. - Но у меня к тебе пара вопросов. Первый: ты хорошо помнишь дорогу на торжище?
Обещанная пара вопросов как-то незаметно превратилась в пару дюжин, непринужденная супружеская беседа за завтраком в форменный допрос, а милая кошечка-жена в многозначительно поглядывающую на коллекционные сковородки фурию.
***
- Не злись, - сказал ей Доу на прощанье. - Ищи во всем позитив. Ты освежила все свои знания о нашем мире, а заодно получила возможность прогуляться в одиночестве.
- Ты невыносимый зануда и перестраховщик, желающий все держать под контролем, но… спасибо.
- Рад, что ты это понимаешь, Надин, - ухмыльнулся проклевавший Надюшкин мозг дятел. - До вечера.
- Пока, - обрадовалась она.
***
Рынок встретил Надюшку неповторимой будто бы предпраздничной какофонией звуков и запахов. Все вокруг было ярким и радостным, а сама она чувствовала себя слегка охмелевшей от неожиданно нахлынувшей свободы. Что ни говори, а недели проведенные взаперти не могли не оказать своего влияния на девушку.
- Как мало человеку надо для счастья, - улыбнулась Надя, остановившись у прилавка с пряностями.
- Что? - отвлеклась от обслуживания покупательницы дородная торговка.
- Нет-нет, - Наде стало немного неуютно под ее изучающим взглядом. - Это я так. Не беспокойтесь.
- Ясно, - дернула щекой та и вернула свое внимание клиентке.
А Надежда вспомнила, что вообще-то явилась сюда по делу, и стала выбирать пряности, краем уха прислушиваясь к разговору торговки и покупательницы.
- Чем могу служить? - освободившаяся продавщица снова приступила к Наде.
- Мне нужна корица, дюжины палочек должно хватить. И по паре мер кардамона и мускатного ореха. А еще… Шафран у вас есть? Да! И меру шафрана тогда. Сколько с меня?
- Пять золотых, - не моргнув глазом, заявила торговка.
- Хорошо, а еще… Подождите ка, какие еще пять золотых? Откуда такие цены? Женщине, что стояла передо мной, вы отпустили товар в десять раз дешевле.
- Не хотите, не берите, - ничуть не смутилась торгашка.
- Конечно не возьму.
- Как хотите, но… - тетка перегнулась через прилавок, - дешевле товара вы все равно не найдете. Никакого и нигде.
- Вы с ума сошли? - опасливо посмотрела на нее Надюшка и на всякий случай отодвинулась.
- Если бы, - скривилась и заговорщицки зашептала та. - Это мадам Одетты приказ. Велено всем цены для вас задрать до небес. Я имею в виду постоянных торговцев снедью. А мы люди подневольные, сама понимаешь.
- Как же так? - растерялась Надюшка. - Муж говорил, что милостью его величества для клана введены специальные льготы…
- Вот и приходи с ним, - посоветовала тетка. - До чего ж видный мужчина. Ему я и слова поперек не скажу. А ты - другое дело. Про тебя мадам особый наказ дала. И спорить с ней никто не будет.
- Я буду жаловаться, - неуверенно пообещала Надя. - Кто у вас тут главный?
- Не смеши народ, - как на дурочку посмотрела на нее торговка. - Не позорься.И по другим прилавкам не ходи, толку не будет.
- Ну знаете ли, - только и смогла сказать Надюшка, а в голове билось: ' Магнус скажет, что ничего другого он и не ожидал. И никогда больше никуда не отпустит меня одну.'
Не поверив продавщице на слово, девушка все-таки прошлась вдоль ряда с пряностями, бакалеей и маринадами и убедилась, что цены во всех лавчонках подскочили до небес. Даже сахара и того не удалось купить.
- Ну и ладно, - глядя в бесстыжие глаза очередной торговки, выпалила она. - Найду я на вас управу. Зато… Зато… - взгляд девушки пробежался по заставленным банками с вареньем стеллажам. - Зато вы в своей Алеене не умеете нормально смородину варить. Она у вас на камни похожа, а должна во рту таять. И не сумеете, своего ума не хватит, а я не научу. Хрен вам!
С этими словами Надюшка развернулась и пошла прочь. Нужно было найти выход из той задницы, в которую загнала ее Одетта. И, между прочим, не только она, а и козел Доу. На него бабы пялятся, а жена страдай! Никакой ему коврижки! Был бы плюгавцем или плешивцем, глядишь никакой напасти бы не приключилось.
- Эй, постой! Не уходи! Что там с вареньем?! - слышалось вслед. - Врешь поди? Цену себе набиваешь!
' А ведь на мамином рецепте пятиминутки наверняка можно заработать,' - побыстрее уходя подальше от горластой торговки, прикидывала Надя. ' Да и вообще, пора уже присмотреться к окружающей действительности, - решила она. - Хватит сидеть взаперти как распоследняя лохушка. Пора вылезать из своей скорлупы.'
Похоже, что это решение было принято как раз вовремя, а может провидению просто надоело бить разводным ключом по кудрявой Надюшкиной голове, но только навстречу ей попалась избавительница от невзгод и
