алхимика.
— Изучая полевых духов, можно определять закономерности взаимодействия энергетической и плотской составляющих, проводить эксперименты, на основании которых можно узнать очень многое. Ведь большинство полевых духов маленькие. Все процессы у них протекают очень быстро. Чтобы выяснить, например, как изменение алхимической формулы эликсира повлияет на тело и на энергетику человека, могут потребоваться дни или даже недели. А полевой дух проявит реакцию за несколько минут или максимум часов.
— Постой-ка, Рю. Объясните сперва, что это за духи, о которых ты рассказываешь, — я спросил и по реакции Кафки понял, что вопрос был для него неожиданным.
— Как, вы не знаете, что такое полевые духи? Может в ваших краях их называют иначе? Ну, это обычно небольшие по размеру существа с магическими свойствами, поселяющиеся в местах, где люди выращивают свои урожаи. Обычно они предстают в виде мелких грызунов или насекомых, реже птиц.
— И ты на них ставил алхимические опыты?
— Ну да! И очень многое смог узнать благодаря этому.
Я внутренне усмехнулся. Похоже все миры чем-то похоже. Вот есть магический мир и в нем нашлись свои магические лабораторные крысы для опытов.
— Нет, Дайнс, вы не подумайте ничего дурного, — Кафка по своему расценил мою реакцию. — Я старался ни в коем случае не причинять им вред. Я, в основном, пытался их лечить. Они ведь тоже болеют и довольно часто. Особенно, когда с их полем происходит что-то плохое. Засуха или град может погубить множество этих существ. Большинство из них может перерождаться, но только в том случае, если поле будут продолжать возделывать. Если ниву забросить и позволить ей зарасти сорняками, то полевые духи либо покинут ее в поисках лучшего места либо быстро ослабнут и со временем окончательно погибнут, потеряв способность к перерождению. Удивительно, что, если поле оставляют перепаханным под пар, то духи это спокойно переносят. Хотя на это время большинство из них впадает в спячку, но они не болеют и не гибнут. Но стоит людям поле забросить, и духи сразу это почувствуют.
— А что подобные духи живут лишь на полях?
— Ясное дело, что духи живут повсюду! И многие из них также сливаются с животными, как и полевые духи, но большинство из них избегает людей. А полевые во множестве живут рядом с крестьянами, привыкают к людям. Я помню как несколько духов в виде полевых мышей прибежали на крестьянский двор, чтобы позвать хозяина на поле. Он понял, что от него хотят, когда обнаружил не затушенный до конца костер на меже. Погода была сухая и ветреная, угли разгорелись и едва не подожгли созревший ячмень. Он погасил угли, а потом сходил домой и принес духам молока и свежего хлеба.
— А могут быть духи-ящерицы?
— Могут конечно.
— А кок понять кого ты видишь: обычную мышь или духа?
— ну обычному человеку порой трудно заметить разницу, но, насколько я знаю, носители благородной крови сами чувствуют магических существ. Ну а мне остается полагаться на свою наблюдательность или на порошок чиу-на.
— Порошок чиу-на?
— Ну да. Если распылить его в воздухе, то любой находящийся рядом дух начнет чихать. Но лучше не злоупотреблять этим способом. Духам он не нравиться.
— А у тебя есть такой порошок?
— Да, благодаря местному знахарю я пополнил свой запас чиу-на.
— А дай-ка мне немножко.
Кафка недовольно засопел, но отказывать не стал. Он сходил в соседнюю комнату и вернулся с небольшим мешочком. Растянув завязку, он достал щепотку желтовато-серого порошка. Задержав руку, он стряхнул почти половину щепотки обратно, а остальное с явной неохотой протянул мне. Да уж, к деньгам он похоже безразличен, а вот за травки свои готов удавиться.
Я взял полученный порошок и, подняв руку повыше, стал обходить комнату, постепенно рассыпая алхимический духотестер.
— Ой, зря вы это делаете, Дайнс...
— Апчхи-и-и! — раздалось из дальнего темного угла
— Апчхи-и-и! Апчхи-и-и! Апчхи-и-и!— прозвучало у меня за спиной, слева от меня и откуда-то сверху.
— Дайнс, вы похоже потревожили домашних духов! — Кафка пригнулся и попятился в сторону дверного проема. — Лучше нам убраться отсюда на какое-то время.
— Апчхи-и-и! Апчхи-и-и! Апчхи-и-и! Апчхи-и-и! Апчхи-и-и! — зазвучало практически со всех сторон.
Я решил послушаться Кафку и двинулся к выходу, но это оказалось не так и просто. Под ногу неожиданно подвернулся какой-то горшок и я споткнувшись, растянулся на полу. В лицо мне откуда-то прилетело облачко пыли, практически лишив возможности видеть. После этого кто-то укусил меня маленькими, но очень острыми зубами за ногу. Я стал на четвереньки и на ощупь двинулся к двери. Кафка пришел мне на помощь, взяв за руку. Через минуту я стоял на улице и тер слезящиеся глаза.
— Это было очень неосмотрительно, господин Дайнс. Вы раздразнили духов в доме, в котором мы гостим. Домовые духи бывают очень злопамятны.
Да, похоже я дал маху. Хотел найти ту наглую ящерицу, а разворошил похоже целую компанию магических существ.
— Я как-то не догадался, что в доме такая куча духов живет. Их можно как-то успокоить?
— Духов действительно у старосты удивительно много. Даже один не в каждом доме поселиться, а тут их наверное больше десятка.
Слова алхимика подтвердило очередное хоровое чиханье.
— Чтобы задобрить духов. им обычно ставят угощение: молоко, сметану, свежий хлеб... Но боюсь, что в этом конкретном случае духи могут не принять подношение, а продолжить пакостить. По крайней мере какое-то время. А нам тут еще ночевать. Тут нужно средство понадежнее.
— А у тебя есть что-нибудь подходящее? Какая-нибудь алхимическая дрянь, от которой они станут довольными и добрыми?
— Нет господин Дайнс, у меня такого средства нет, — Рю покачал головой, прислушиваясь к поредевшим, но продолжающимся громким чихам, доносящимся из дома, — но оно есть у вас.
— Что у меня есть?
— Ваша кровь! Она квинтэссенция первородной магии. Одна капля несет в себе столько магической энергии, сколько не наберется во всех домовых духах этой деревни.
—Ты что предлагаешь побрызгать в доме стены моей кровью? Я против! Кроме того, что я терпеть не могу порезы, не забывай, что так мы можем устроить здесь пожар. Этот деревянно-камышовый домик огнеупорный только снаружи, изнутри он выгорит за несколько минут!
— Нет, что вы, господин Дайнс, я Вам такого не предлагал. И вообще разбрызгивать кровь в хорошем доме очень плохая идея. Добрых духов это не привлекает, а вот кое-кого
