же вы? Надо ещё готовиться к попойке! — весело выкрикнула я, в белой дымке принимая драконью форму. И, спохватившись, Альтен поспешил за мной.
Вот только венок мне пришлось оставить на песке. Я решительно не знала, что буду делать с ним в Эльдрейни, да и морские цветы, со слов Альтена, долго на суше не живут и вскоре должны были увянуть.
Улетая, я успела посмотреть на брошенный венок ещё раз. И вновь моё сердце сжалось от неясного, тоскливого чувства.
Глава 20
Если Солнечная Зала называлась так потому, что в дневное время её полностью пронизывали лучи солнца, то Лунная отличалась тем, что на потолке была искусно нарисована гигантская картина ночного неба. И стоило сумеркам спуститься на Долину фей, как картина оживала; можно было представить, что крыши нет, и ты находишься под открытым небом, в сиянии полной луны. Второкурсники уверяли, что праздновать что-либо в Лунной Зале — это лучший вариант, какой только можно придумать!
Честно говоря, над вариантами я вообще не думала. У меня не нашлось для этого времени! Сначала я долго и придирчиво выбирала наряд, пока Сигвара дошивала кровожадную сцену схватки серого дракона с чёрным. Затем пыталась сделать себе причёску, но в итоге сдалась и просто заплела косу, перевязав её розовой лентой в тон розовому же платью. Наконец, когда Сигвара, пофыркав в мою сторону, удалилась, и я хотела пойти следом за ней, в окно влетела пчела и обернулась антифеем.
— Бейхе! — обрадовалась я и протянула ему ладонь, на которую он тотчас сел. — Как у тебя дела?
От избытка чувств фамильяр сплясал у меня на ладони, рассыпая пыльцу с крылышек. А затем угомонился, сел, свесив ножки, и я тоже устроилась на кровати.
— Всё как обычно, милашка. Рад тебя видеть! Жаль, что не смог полететь с тобой, посмотреть на чудный Замок-Артефакт, на мышку в ожерелье и всё остальное! Кстати, рассказал про тебя Её Величеству. Она очень заинтересовалась, узнав, что изобретатель башенных часов, Дааль из рода Хэг — твой дядя. Моей королеве всякие такие штуки очень интересны, и она хотела бы встретиться с вами обоими.
Бейхе отвлёкся от своей болтовни, чтобы перевести дух. Я невесело усмехнулась:
— Дядя не сможет прилететь сюда, ему запрещено появляться где-либо, кроме родовых владений Хэг и Замка-Артефакта. Во дворец его вызывает альгахри.
Антифей пожал плечами:
— Как только Её Величество разберётся со своими насущными делами, она отправит письмо Каль-Ниарвену. Попросит для твоего дяди разрешение побывать в гостях у фей. Альгахри белых драконов и королева Мэйя большие друзья, любят поговорить о поэзии и музыке, и вряд ли он откажет ей в просьбе!
Я улыбнулась:
— Ну, это другое дело! Надеюсь, и меня отпустят с занятий.
— Всё это будет нескоро, — замахал ручками фамильяр, — Её Величество пока другим занята. Ты слышала, что неподалёку от Долины фей видели демона?
Всё предвкушение вечера в Лунной Зале и радость от того, что нас с дядей пригласят к королеве фей, мгновенно испарились. Я уставилась на Бейхе, не в силах вымолвить ни слова, а он продолжал:
— Я повсюду раскидал сети антимагии, милашка, потому что магия, как известно, демонам не страшна.
Так вот почему он не встретил меня утром!
— Будем надеяться, что это поможет, — Бейхе повертелся у меня на ладони, щекоча её своими крылышками. — И демон не прорвется сюда!
Я сглотнула.
— То есть… он может появиться недалеко от академии?
— Посмотрим. Ты, главное, никому не говори, — напрягся Бейхе. — Демона всё равно скоро порвут на клочки, а крику много будет. С утра и так по всей академии объявляли, чтобы никто не вылетал за пределы Долины фей. Мол, запрет, и всё тут.
Я помолчала, думая, что эту тварь из Нижнего Мира наверняка ищут квизари и проверяющие. Фамильяр прав, ни к чему сейчас думать о ней.
— Ох, опоздала на попойку! — спохватилась я, когда часы пробили девять вечера; услышав такое, антифей удивлённо поднял свои чёрно-желтые брови:
— Куда-куда?
— Увидимся завтра, Бейхе, — я пригладила ему крылышки, отчего вся ладонь немедленно покрылась блестящей цветочной пылью. Слетев с моей руки, фамильяр недовольно прозвенел:
— Лучше бы антимагией позанималась! Ну ладно. Иди на эту свою… попойку, или как там её. А, понял, — оживился он, блестя чёрными глазками, — там будет красавец Альтен, да?
Я сделала угрожающий жест, словно пыталась схватить ухмыляющегося фамильяра. Бейхе увернулся и, обернувшись пчелой, вылетел в окно. Даже в его жужжании мне слышался смех.
Вот и ничего смешного! Я потерла горящие щёки, стряхнула с себя пыльцу, напоследок ещё раз посмотрела в зеркало и побежала в Лунную Залу.
Конечно, там уже вовсю разливали драконий эгль по кружкам! На столе красовались блюда вроде тех, что выставлял передо мной Замок-Артефакт, но я немного волновалась, поэтому особо голодной себя не чувствовала. Альтена окружили зелёные драконы — его родня из альга Вайридерис, да и я бы постеснялась при всех садиться рядом с ним. В итоге примостилась на краю стола, прихватив с собой тарелочку с бутербродами и козьим сыром — дядя его любил, я тоже иногда ела, — и кружку пенистого эгля.
— Что, не чествуют вас, как вы того заслужили, Кэрхильд из рода Айм? Не сажают на почётное место? — каждая интонация этого девичьего голоска была пропитана ядом. Я подняла голову и увидела, что неподалёку от меня расположилась Эйнеке из рода Ари.
— А я скромная. Многого не требую, — это было всё, что я нашлась сказать. И сделала вид, что очень занята едой, хотя при виде такой гадюки у кого хочешь аппетит пропадёт. Отхлебнула из кружки и поморщилась — горьковат драконий эгль. Ладно, потом ещё пару глотков сделаю, и будет.
— Я вам вот что скажу, — прошипела девчонка Ари, придвинувшись ближе на своём стуле, — когда всё про вас прознают, не то что чествовать — в лицо вам плевать будут. Если под суд не отправят.
Я проигнорировала её, жуя сыр — а он вкусный! — и поглядывая в сторону Альтена. С него потребовали тост «за академию, за весь альг Вайридерис и драконий народ». И, посмеиваясь, мой целитель пытался уверить соседей, что красноречием он не блещет, давайте, мол, выберем кого-то другого произнести речь.
— Что, на зелёного дракона глаз положили? — Эйнеке всё не унималась. — Ничего вам не светит! Во-первых, Вайридерис у нас святые праведники, ни за что с такой, как вы, не свяжутся. А во-вторых, Альтен, хоть и дурак, но, в отличие от вас, чистокровный. У него в роду людишек не было.
