тыча мордой в коленки. Кэт потрепала его за ухом, сделала еще несколько шагов — и все, она была внутри купола! Невидимого и не ощущаемого купола, который столько раз не пускал ее внутрь раньше! Кэт чуть не подпрыгнула от радости, а Драг, окончательно проснувшийся, по ту сторону купола, почувствовав ее настроение, завилял хвостом и радостно залаял. Чертов дурак! Кэт бросилась к жиденькому кустику, растущему прямо у входа, и свернулась в калачик за ним, скрещивая пальцы в надежде, что Макс ее в темноте не заметит.
Макс и не заметил, но этот дурак Драг теперь носился, радостно виляя хвостом, вдоль купола, всем своим видом давая понять подошедшему Максу, что внутри находится что-то чрезвычайно веселое, и ему туда непременно надо. Бран тоже лаял.
Макс, о чудо, входить в купол не стал. А может, и не мог? Прошелся фонариком по закрытой двери, окнам, кустам (Кэт просто-таки вжалась в землю и, повезло, осталась незамеченной)
Макс же уселся с собаками и достал очередную сигарету.
Кэт просидела за кустом около часа, пока Макс не пошел на обход еще раз.
А тогда она тихонечко вылезла, забралась по едва выступающим кирпичам на подоконник, засунула веточку через приоткрытое окно, сдвинула защелку. Как же все просто. Протиснулась в узенькое окно и спрыгнула на пол. Зачем вешать большой замок на дверь и оставлять при этом приоткрытыми окна на втором этаже?
Кэт была на втором этаже святая святых, охотничьего домика.
Гош рассказывал, что ни один охотник здесь не бывал, и только одной из девушек из охотничьего домика позволено сюда заходить. Все, что происходит в этой комнате — тайна.
Была и другая тайна. Шарики, со слов Гоша, со слов девушек, они оставляли после работы на столе, внизу, аккуратно разложенными по бархатным сумочкам разных цветов в соответствии с их размерами, яркостью и прочими качествами. А утром на столе ничего не было! Между тем, в Домик никто по ночам не заходил — это Кэт могла сказать точно, после 5 бессонных ночей наблюдений.
И куда же тогда девались шарики? Ведь невозможно поверить, что такие прекрасные вещи, как шарики, просто пропадали в никуда каждую ночь! И при этом никому не понадобились!
Стар сказала, что шарики становятся новыми кроликами. Но это уж совсем ерунда. Кроликов рожают крольчихи, как собак другие собаки.
Шарики были чем-то другим, не слишком-то связанным с кроликами.
Зато все происходящее в поселке было так или иначе связано с шариками. Шарики были целью, причиной и оправданием всему. Хоть почти никто и не отдавал себе в этом отчёта.
И потому Кэт надеялась, что шарики могут быть и ответом. Ответом, где искать Тишу.
Не то чтобы она особенно в это верила… но других зацепок просто не было. Бабушка сказала, что жертва принесена и надо жить дальше — и пресекала любые разговоры на эту тему. А сама ночи напролет молилась.
Стар знала ещё меньше, чем Кэт. Даже Джейн не знала ничего, а ведь у нее пропала подруга. Да что там, даже Гош не знал ничего…
А потому, ну и еще из любопытства, Кэт была здесь.
А здесь, в Домике, не было ничего особенного. Посередине стоял большой стол, вокруг него — стулья с высокими спинками. На стенах — несколько картин, изображающих важных кроликов в костюмах людей, за церемонией чаепития, на балу и еще где-то. Картины были интересны, но в темноте не особенно их разглядишь. Самым интересным в комнате был большой резной шкаф черного дерева, с вырезанными и проработанными до малейших деталей кроличьими головами по центру тяжелых дверей. Вместо глаз в головы были вставлены шарики, или что-то очень похожее на них. Глаза эти кроличьи мерцали слабым неравномерным светом, благодаря которому Кэт и могла хоть что-то видеть. Кэт взглянула в глаза одного из кроликов и замерла. В глазах деревянного кролика мелькали искры — и тени — кроликов и людей. События, которые Кэт не понимала, свет, звук, запахи вдруг нахлынули на нее. И вдруг Кэт увидела, что на нее смотрят. Кролик смотрел на нее этим самым своим странным глазом, и другим тоже, и другая кроличья голова обоими своими глазами тоже. А потом все исчезло, осталось лишь мягкое сияние внутри. Шарики. Вот они какие. Уфф. Наваждение прошло, и Кэт опять принялась разглядывать дверь. Какие знакомые глаза у этих кроликов. А, точно. Она уже видела такой глаз — на той стреле, что бабушка велела ей отдать охотникам.
Так это глаза кроликов! А бабушка-то рассказывала ей страшную историю о кровавых божествах, что сидят в пирамидах и требуют кровавых жертв, выглядывая их своим единственным, но зато вездесущим глазом. Это была страшная сказка. Может и был где-то такой глаз. Но на стреле, выходит, был — всего лишь глаз кролика.
Кэт потянула за дверцы — закрыто. Больше в комнате ничего заслуживающего внимания не было, и Кэт, с некоторым усилием открыв тяжелую дверь, вышла из комнаты на лестницу, ведущую вниз.
Здесь была совсем уж кромешная тьма. О чем только Кэт думала, залезая сюда без фонарика. Ощупью, не отрываясь от перил, Кэт спустилась на первый этаж, в прихожую.
Здесь тоже висело несколько картин с кроликами, и они чуть-чуть мерцали. Изображения на них были хоть и слабо, но видны. Больше этого света ни на что не хватало. Здесь было две двери. Направо — в комнату, где девушки принимают шарики. Комнату эту подробно описывала Джейн любопытствующим Гошу и Кэт. В дверь налево Джейн никогда не заходила, и Кэт решила начать с нее.
Здесь было немного светлее — почти полная луна светила в окно.
В окно также было видно Макса, собирающего сложную неприличную фигуру из деревянок. И не надоест же. Бран дрых, а Драг улегся головой в сторону двери и явно поджидал, пока Кэт выйдет, чтобы наброситься на нее с радостными приветствиями. Выбираться будет тоже тот ещё квест.
В комнате не было вообще ничего, даже картин с кроликами. Только у дальней стены — простой дубовый стол, на котором тоже ничего не было. Тот самый, на который кладут шарики по вечерам? Но сейчас на столе ничего не было.
Кэт потихоньку вышла и перешла в правую комнату.
Правая комната была не чета левой или сумрачной верхней. Это была веселая охотничья зала, еще светлей, чем предыдущая, обитая теплым деревом, с мягкими диванчиками вдоль стен, с резным старинным камином в углу, в котором должно быть зимой играет уютный огонек. С луками
