готовлю.
– Заболела? – забеспокоилась. – Что случилось, может, ей нужна помощь?
– Нет, пустяки, – махнула рукой девушка. – Просто съела что-то не то или выпила.
Сказав это, она так странно улыбнулась, как будто со злорадством. Хотя, возможно, мне показалось.
– Ладно, а где Вилис?
– В саду, ушел за свежими овощами.
Я кивнула. Против воли взгляд упал на рассыпанную траву из мешочка служанки. Хоть корневище она убрала, но пара листьев и стебелек все еще лежали на полу. Милана уже повернулась к печи и принялась следить за огнем. Выходя из кухни, я подняла один из оброненных стебельков. Этого служанка не видела.
Выйдя в сад, я нашла Вилиса. Он раздавал указания слугам на предстоящий день и собирал самые спелые овощи. Увидев меня, поклонился:
– Вы бы еще поспали, госпожа. Завтрак пока не готов.
Я махнула рукой.
– У нас опять в служанках Милана, она говорит, что Катрин заболела.
Вилис вздохнул.
– Ага, так странно. Но эта девушка тоже старательная! И к рабам относится хорошо, даже к эльфу!
Я помрачнела. Как именно «хорошо» она относится к моему эльфу, знала не понаслышке. Сама видела. Неожиданно взгляд Вилиса упал на стебелек в моей руке.
– Что это?
– Не знаю, хотела спросить у тебя. Не знаешь, что за трава?
Вилис почесал за ухом, потом подозвал одного из слуг. Старенький мужчина был садоводом и именно благодаря его талантам, а также обилию воды у нас так хорошо росли овощи и фрукты.
Тот был старой закалки и обычно не обращал на меня внимания, решая все вопросы либо с отцом, либо с Вилисом. Но в этот раз стоило ему посмотреть на зеленый стебелек в моих руках, как он подскочил и ударил по моей ладони. Я его выронила и с обидой глянула на мужчину. Но садовод, тряся подбородком и хватая ртом воздух, воскликнул:
– Зачем вам цикута? Это самое ядовитое растение в нашей местности!
– Ядовитое? – удивилась я.
– Ах да, – Вилис тоже обеспокоенно закивал, – его еще называют вех ядовитый. Где ты его нашла?
Я побледнела.
– Милана на кухне выронила мешочек со свежей травой и каким-то корешком. Я думала, она для чая или как приправу его принесла. А это, выходит…
Садовод схватился за сердце:
– Корневище у цикуты самое ядовитое! Зачем этой женщине на кухне яд?
Мы одновременно ринулись в дом. На кухне было пусто. Внезапно меня пронзила беспокойная мысль, и я понеслась в подвал, к Анчару.
Так и есть. Служанка была рядом с кроватью моего эльфа, а тот пил из чашки, только что принесенной Миланой.
– Стой! – крикнула я и непроизвольно вскинула руку. Магия высвободилась, несмотря на сдерживающий артефакт, и вода выплеснулась из чашки, попадая брызгами на платье служанки.
– А-а-а! – испуганно воскликнула она, отпрыгивая подальше и быстро вытирая воду с одежды, а эльф шокировано посмотрел на мою руку. Я поняла, что только что продемонстрировала им свою силу.
Топот ног за спиной оповестил, что прибежали Вилис и охранники.
– Яд, там яд! – закричала я.
Эльф бросился на служанку, но как-то странно дернулся и упал. По его телу пошли судороги, и я кинулась ему на помощь. Похоже, он все-таки выпил часть отравленной воды, и цикута уже начала действовать.
– Что делать, как мне помочь? – заплакала я.
Анчар хватал ртом воздух, задыхался и лишь одними губами прошептал:
– Эльфийское зелье…
Я поняла его и помчалась на второй этаж в свою комнату. К счастью, пузырек все еще был на столике. Вернувшись в подвал, насильно влила зелье в рот эльфу. Вилис и охранники обеспокоенно следили за его состоянием.
В этой неразберихе служанке удалось сбежать. Вилис сжег все остатки яда и еду, приготовленную Миланой, чтобы исключить еще отравления. Остальные слуги были во дворе, обсуждая произошедшее. Часть охранников пошли в дом отравительницы, чтобы отыскать преступницу.
Через некоторое время эльфу стало лучше, он лежал на своей кровати с побледневшим лицом, но румянец уже начал возвращаться. Я сидела рядом и гладила его по волосам, проверяла дыхание и очень переживала.
Открыв глаза, мой раб улыбнулся.
– Спасибо!
Смахнув слезы, виновато проговорила:
– Не благодари, я и так не приняла твои слова всерьез. А ты был прав, тебя все же не оставят в покое. Подумать только, в нашем доме отравительница!
– Не только за этот раз. – Эльф поднял ослабленную руку и погладил мое плечо. – За спасение на площади тоже. Это ведь ты была, да? Почему-то сейчас твоя магия ощущается очень явно.
– Эх, скрывающий артефакт перестал работать, – вздохнула я, приподнимая ногу и показывая ему браслет.
– Теперь мне многое понятно, – шепнул устало эльф. Он был еще слаб, и мне захотелось его развеселить.
– Анчара самого чуть не отравили, да? – печально улыбнулась я.
– Мое настоящее имя Аданисар, – внезапно признался он. – Но близкие называют меня Сар, и Дор, и Нэри. Так мне привычнее и больше нравится.
– Значит, Сар?
Он кивнул.
– Нэри? – внезапно я вспомнила имя, которое он когда-то шептал в бреду.
– Нэри – моя сестра, – мягко улыбнулся эльф. – А Дор – младший брат.
– Неужели ты решил наконец-то рассказать что-то и о себе?
– Признание за признание, ты тоже скрывала магию.
– Так велел отец, с детства учил обращаться с ней, и только теперь я поняла зачем.
– Чтобы отдать ее будущему мужу? – с сарказмом проговорил эльф.
– Ну хотя бы не сыну нашего вождя, – постаралась успокоить себя.
– Вождя! Точно! – внезапно оживился эльф. – Именно этот запах магии ощущался от служанки.
– В смысле магия вождя? – не поняла я и встряхнула головой. Впечатлений сегодня было слишком много.
– Да послушай ты! В первый раз мне показалось, что от этой служанки слишком уж знакомо пахнет! Чтобы проверить догадку, я тогда попытался сблизиться с ней, а ты… приревновала! – высказался Анчар или теперь уже Сар.
– Я приревновала?
Сар смеялся, и даже боль не могла его остановить. Синие глаза светились такой радостью, что я тоже заулыбалась. Но тут меня как молнией поразило.
– Погоди! Если Милана общается с вождем, то это значит…
Мы обменялись тревожными взглядами.
Глава 26
– Думаешь, она успела заметить, что ты воспользовалась магией? – с сомнением спросил Анчар.
Я нервно обхватила ладонями лицо.
– Но ведь ты успел!
– Но я маг, вернее, был магом. Пока на меня не наложили печати.
Не в силах сдерживаться, я вскочила и заметалась по подвалу.
– Отец велел держать все в секрете, я не знаю, как вождь поступит. Боюсь, он схватит меня и заставит выйти замуж за своего сына!
– Сама же говорила, того мерзавца выслали.
– Да, но он все же родной
