отходили три ветви источника. Они поднимались к нашим домам наверху, и только уже потом делились на более мелкие.
В мире предков же не хватало художника. Эх, лиранцы даже понятия о таком не знали. У нас не принято рисовать. Тёмные тона словно старались напугать, и в этом чёрно-белом кино мы вдвоём были самым яркими пятнами.
— Остатки потерянных душ жаждут перекусить.
Вздрогнув от грубоватого голоса Шиутэка, наблюдала, как непонятное нечто почти незаметно присматривалось к нам. Оно тенью отделялось от стен, проходя мимо, жадно принюхивалось.
— Зря ты обидел Крона, он не простит.
— Не простит, но когда враг искренне злится, то совершает ошибки, Айра. Я рад, что ты поняла меня, — щёку нежно погладили ловкие пальцы Шиу. Он опустил свой задумчивый взгляд на наручники. — Прости. — и снял их.
— Мог и предупредить. Одного не пойму, зачем так… насовсем.
— Ты не дала бы мне так поступить. Ваша ветвь готова отдать миру всё, именно для этого существуем мы, — неожиданно резко хранитель Лиры обвил рукой мою талию и сильнее прижал к своей груди, за секунду до столкновения с призраком. От испуга я прикусила губу, запрокинув голову вверх. Тень же потеряла былую заинтересованность и поплыла дальше.
— Осторожнее… тут важен для нас цвет.
Ещё сантиметр и мы бы столкнулись носами, но хранитель разжал объятья, неохотно отпуская от себя…
— Шиу, ты же солгал насчёт брата?
— Нет, Айра, — и сразу добавил: — Ты знаешь, что я прав, но сама никогда не сможешь убить его… Лира больше не свяжет ваши сердца без согласия. Брат обретет свободу не только в чувствах. С его даром к перемещениям в пространстве, он сможет навсегда находится там, где захочет. Не нужно будет возвращаться в клетку с ядовитым пеплом, который пожирает каждый раз всё больше и больше души.
— Мы не станем свободны… Ты ошибаешься… — посреди чёрного хаоса чувство вины отступило. Шиу с отцом так и не понял, что неполноценное сердце Рае все это время трепыхалось в моей груди. Я жива только благодаря своему дару, но если и он покинет меня, то что останется… — Если он умрет здесь, то возможно никогда не сможет проснуться в нашем мире Шиу. Ты не понимаешь.
— Я знаю, что делаю! Пошли!
Мрачно кивнув, сжала в ответ ладонь Шиутэка и промолчала о важном. Время нас не будет ждать. Оно нам напоминало скрипом пепла под ногами, который сам по себе взлетал хлопьями и сгорал вновь и вновь. Песочный дождь скоро закончится, как и пребывание по другую сторону.
Присмотревшись к стенам домов и кровли, я обратила внимание на их вид, что казался странным. Словно их собрали из миллионов мелких бабочек, подобно пазлу, аккуратно и искусно. Жаль, Шиутэк не давал возможности всмотреться в детали, постоянно и недовольно одёргивал.
— Ничего не трогай и не подходи близко, — шептал хранитель еле слышно. — А то останемся в вечном воспоминании. Весь здешний пепел — это разрушенные сферы сортеков, проигравших бой иллюзии.
Отвлекла внимание маленькая яркая девочка лет шести в зелёненьком летнем платьице. Она в слезах промчалась мимо нас к центру города так быстро, словно за ней гнались монстры. Шиутэк тоже заметил её и перешёл на бег, волоча меня за собою.
Мы остановились, только когда она взобралась на одинокое дерево в центре Лирцеи. Множество тусклых листьев осыпались и закружились у подножья в смертельном вихре с пеплом.
Ребёнок заплакал, теряя живые краски. Моё же сердце кольнуло, а за спиной раздались слишком громкие шаги. Рефлекторно обернувшись, я поняла, что не могла и представить масштаб платы за существование.
Рае, облепленный и медленно пожираемый пеплом, шагал с невидящим взглядом к плачущей навзрыд девочке. В его глазах стояли кровавые слёзы. Наверное, это единственное, что в нём ещё не стало чёрно-белым. Он боролся изо всех сил, зная, что проиграет.
— Нееееет, Айра. — раздался испуганный голос хранителя. Кинув оружие в брата, он пытался опередить, заслонив Рае собой. Я хотела лишь сдержать данное слово если не «личной иллюзии», то себе.
Парные браслеты сделали оборот, как только наши ладони соединились. Живое сердце почувствовав настоящего хозяина навсегда остановило свой ход, став пеплом, из-за принятого яда.
Энергия жизни успела перетечь изумрудными крупицами к Рае до мига, где ритуальный клинок обжигающе вонзился в мою спину. Он пролетел насквозь и застрял в броне призрака, так и не достигнув желаемого. Крылатый узнал меня. Его голубые глаза смотрели с благодарностью и болью.
Твёрдо оттаскивая нас друг от друга, Шиу злился, но было уже поздно.
— Это тебе тоже показали предки? — горькая усмешка всё-таки скользнула по моему лицу.
— Нет, Айра, но что же ты наделала, — облепляющий пепел на Рае стал гореть ярче, поглощая полностью всё тело, а через минуту он рассыпался бесформенной пепельной массой… только парный браслет блестел одиноко.
— Теперь свободны? Он свободен…
Наверное, впервые хранитель смотрел обреченно на проступившие седые пряди на моих висках. Дрожащей рукою Шиу закрывал рану на груди и пытался хоть как-то остановить неизбежное, закрывая рану злополучным пеплом.
— Прости, малышка… прости. Мы с Мэде лишь хотели спасти тебя.
Пазлы домов из бабочек разлетались, оборачиваясь в сплошной хаос. Город исчез. Лишь маленькая девочка лет шести опустилась на колени рядом со мною. В её нежных детских ручонках трепыхалась изумрудная половинка моего каменного сердца, однажды оставленного тут…
Шиутэк побледнел ещё больше. Он взял её дар и буквально вогнал в грудь оставшуюся часть.
— Ты же понимаешь, Айра, что это означает!? — озлобленно кричал хранитель Лиры.
Не обращая внимания на Шиу, как когда-то в далёком детстве я любила его звать, дотянулась до блестящего кольца. Пальцем стирая черную грязь с ободка, хотелось верить, что он жив. Хотелось верить, что сможет стать по-настоящему счастливым…
Планета Дингир. Столица Свеборн.
Мать Тибиана уже как неделю ухаживала за сыном. Он находился на грани.
Красивое волевое лицо казалось не живым, лишь почти невидимо глазу поднималась грудная клетка, даруя призрачную надежду.
Утончённая брюнетка молча проклинала сортеков, раздражённо комкая ткань синего платья.
— Если он умрёт, я лично убью эгоистичную гадину, заставившую моего сына страдать…
Глава 15 (Нити (дуэт) Рок-опера Орфей)
Дингир. Столица Свеборн.
— Ты слаб! Прошла всего неделя, как встал на ноги. — крылатая нахмурила
тонкие чёрные бровки. Она была недовольна столь скорым отъездом сына, на теле которого ещё не успели зажить раны, а он уже вовсю тренировался в саду с каменными войнами. — Даже не спишь толком!
— Всё хорошо, ма. Я здоров. Смотри! — Тибиан с лёгкостью поклонился, но вот
