обсохну.
Отец наконец осмотрел ее одежду и нахмурился.
– Ты промокла насквозь, бледна, как привидение, и у тебя нет обуви!
– Знаю. – Она кивнула в сторону дома. – Папа, почему бы тебе пока не вернуться в дом, и я поговорю с тобой после того, как приведу себя в порядок? На улице слишком сыро и холодно, чтобы ты просто так бродил по территории.
Он открыл рот, чтобы возразить. Ведь какой-то дождь со снегом никогда не мешали ему управлять своим поместьем и общаться с людьми. Он фыркнул.
– Ты вернулась всего пять минут назад, а уже переживаешь о своем старике. – Он мягко улыбнулся, а затем потянулся к ее руке и сжал ее. – Я попрошу Майю приготовить для тебя ванну.
– Спасибо, папа.
Он на мгновение заколебался, и она с трудом сглотнула ком в горле, поскольку его мысли легко читались на лице.
– Обещаю, я больше не исчезну. Скоро увидимся.
Он кивнул и медленно двинулся обратно к крепости, несколько раз оглянувшись через плечо, а затем скрылся внутри поместья, выкрикивая приказы. Если он продолжит в том же духе, вся деревня узнает, что она вернулась домой, уже в течение часа.
Только когда Робин убедилась, что отец находится вне пределов слышимости, она повернулась к Андрею и снова обняла его.
– Прости за мой уход, – сказала она. – Прости, что ушла, не сказав ни тебе, ни Павлу, ни Уиллу…
– На извинения еще будет время, Робин, – вмешался Андрей, сжимая девушку в объятиях, после чего откашлялся и отпустил ее. – Кстати, воняет от тебя ужасно. Сколько тут грязи и сколько крови? Ты выглядишь как ходячая смерть!
Она скривилась, пытаясь справиться с ощущением нереальности происходящего, в частности возвращения домой.
– Пару раз я пожалела, что не умерла.
Его улыбка мигом потухла.
– Настолько плохо?
Робин с трудом сглотнула, не глядя на обеспокоенное выражение его лица.
– Что сделано, то сделано.
Он поджал губы.
– Не обязательно говорить об этом сейчас, девочка, но просто забыть об этом не получится. Подобные вещи имеют свойство напоминать о себе.
Андрей был прав, но она не знала, сможет ли когда-нибудь рассказать обо всем, что пережила и чему стала свидетельницей.
– Я…
– Так это правда! – прервал ее знакомый голос. – Ты вернулась!
Робин вздрогнула и обернулась на звук голоса. Павел, работающий в деревенском приюте вместе со своим отцом и по совместительству еще один лучший друг Джона. В то время как Андрей был высоким, долговязым, с гладким лицом и веснушками, Павел выглядел как грубый мужик с внушительной бородой. Единственное, что объединяло двух молодых людей, – рыжие волосы: золотисто-каштановые кудри у Андрея и торчащие во все стороны огненные волосы у Павла.
Павел великолепно владел мечом, но его не призвали в армию из-за старшего брата. Расскажи ему Робин о своем плане пойти на войну вместо отца, Павел, вне всяких сомнений, отправился бы с ней.
Именно поэтому она не сказала ни ему, ни Андрею, ни Уиллу.
Тем более Уиллу.
Павел направлялся в ее сторону, и она улыбнулась, глядя на него.
– Привет, незнакомец, – сказала она. – Скучал по мне?
– И не подумаю тебе отвечать, – произнес Павел и заключил Робин в объятия, схватив так, что затрещали кости. – Но где же ты была? – Он практически прокричал ей в ухо.
Девушка обвила руками его плечи и позволила ему обнимать себя на мгновение дольше приличного. Он всегда дарил самые крепкие объятия. Она пискнула, когда он сжал еще сильнее.
– Не могу дышать, – поддразнила она.
Он отпустил и осторожно поставил Робин на ноги. Вот та черта, из-за которой она его и любила. С оружием в своих огромных руках Павел казался зверем, но на самом деле был просто нежным гигантом. Добрая душа, как и ее брат Джон.
Робин отступила от друга и провела грязной рукой по спутанным волосам. Когда она отстригла их несколько месяцев назад, они доходили до подбородка. Теперь они падали на плечи, слишком короткие для леди. Однако она уже привыкла к коротким волосам и задавалась вопросом, стоит ли снова их отрастить.
Маловероятно, если ей это сойдет с рук.
Павел скрестил руки на груди и пристально посмотрел на нее.
– Где ты была? – Внимательный взгляд пробежал по ее телу, уголки губ опустились. – Явно не в монастыре, как все говорят.
Она фыркнула. Если бы.
– На войне, – объяснила Робин своим друзьям. – Вы знаете, что Джона призвали в армию. Новость о его смерти явно еще не дошла до кого-нибудь важного. Если бы Джон не поехал, пришлось бы моему отцу справляться с этой ношей. Я не могла такого допустить.
Ее отец – гордый воин, но он бы погиб на поле боя. Даже сейчас она не понимала, как ей удалось выжить.
К досаде Робин, только Павел выглядел удивленным. Андрей засунул руки в карманы холщовых брюк и тяжело вздохнул.
– Я так и подумал вчера, когда мы получили известие о том, что Джон погиб в бою. – Он отвел взгляд, явно борясь с сильными эмоциями. – Я не думал, что мы снова тебя увидим.
Если бы Робин не отравили и дракон не взял ее в плен, она успела бы вернуться до прибытия посыльного.
Будь честна. Он помог тебе.
Неправильно винить в чем-то Дэмиена, она это понимала. Если бы не дракон, она умерла бы еще три дня назад.
– А папа… Он принял новость близко к сердцу, да? – спросила Робин, рискнув высказать предположение касательно его ухудшающейся памяти.
Андрей с грустью кивнул.
– Он даже не стал слушать, когда мы пытались объяснить, что Джон умер несколько месяцев назад. Возможно, теперь, когда ты дома, он успокоится. С тех пор как ты исчезла, ему тяжко пришлось.
Внутренности сковало от чувства вины. Не усугубила ли она его состояние своими поступками?
– Ты и правда убежала сражаться? – влез в разговор Павел, с одобрением глядя на Робин. – Нужно было сказать мне. Я бы…
– Отправился со мной, знаю. Я не могла повесить такое на свою совесть. Это касается вас обоих. – Последнюю фразу Робин добавила, когда ей показалось, что Андрей присоединится к Павлу. – Я переживаю за вас. Разве я могла втянуть столь близких мне людей во что-то настолько опасное?
– Но как же Уилл? – с осуждением сказал Андрей. – Ты должна была его предупредить.
Желудок Робин неприятно скрутило. Она прекрасно понимала, что должна была сказать Уиллу. Девушка бросила взгляд в сторону местной кузницы.
– Я не могла. Он слишком много работал, чтобы добиться своего положения. Я не могла попросить его рискнуть всем ради собственной глупой выходки.
– Тебе не нужно
