масках с факелами в руках. Выглядело это зловеще, так как блики огня отражались на их лицах и масках в довольно темном помещении. Еще при первых криках девушек впереди идущий мужчина сделал пасс рукой и наступила тишина. От страха я закричала, повторно срывая горло, но не издав при этом ни звука. Попыталась еще раз освободить руки, но все было тщетно.
— Держись. Я иду к тебе, — я как будто слышала голос Риэля в голове.
Но нет. Это скорее всего его эмоции. Страх не дал задуматься о том, могло ли это быть правдой. Я решила, что от горя сошла с ума. Ну и ладно, все равно помирать. Главное, что у брата есть опекун, который позаботится о нем.
Тем временем, процессия из людей в черных балахонах и красных масках полностью зашла в помещение.
Они встали кругом вокруг жертв: один человек в балахоне напротив одного камня, на котором лежала девушка. В отсвете факелов на полу блеснули выбитые на камне руны. Факелы вставили в держатели, установленные в полу. В руке, в которой ранее был факел, каждый черный балахон теперь держал ритуальный нож острием кверху.
Один из пришедших стал славить Темного бога Хора, призывая его вернуться в этот мир. Призыв подхватил другой мужчина, рассказывая, что «Орден чистой крови» восстановлен и готов служить своему господину. Следующий участник ритуала подтвердил, что бога Хора помнят и ждут его возвращения. И так далее по кругу. После каждого призыва, все дружно кричали: «Хор! Бог Хор!», а руны на камнях проявлялись все четче и четче.
Последний участник ритуала, призывая Темного Бога, говорил о том, что все присутствующие здесь приложили огромные усилия и нашли для проведения ритуала магически сильных и одаренных жертв, которых преподносят ему как дары.
С последним словом я увидела, что руны на полу налились силой. Ритуал работал.
Пока слушала этот бред выступающих, пришла к выводу, что «Орден чистой крови», который существовал более пятисот лет назад, искоренить полностью не смогли. Он возродился. То, что происходит здесь и сейчас — тому подтверждение.
Времена, когда в империи этот Орден имел власть и влияние, в истории названы темными. Это было время страха, ритуальных убийств, кровавых жертвоприношений. Только дойдя до отчаяния, народ объединился и уничтожил эту заразу. Как оказалось — не до конца.
От этого бреда голова у меня раскалывалась, я дрожала, даже не знаю от чего: от страха или от холода. Я перестала ясно соображать. Была в какой-то прострации.
Тут один из черных балахонов затянул заунывную песню, в которой проскальзывал все тот же призыв: «Хор! Бог Хор!». Постепенно к нему присоединились и другие. Песня оборвалась на высокой ноте с призывом к Темному Богу. Сразу же все шагнули к своим жертвам и ритуальным ножом сделали надрез на запястье руки, которая находилась над желобом. Потекли первые капли, а затем и ручейки крови в ритуальную чашу……
Я лежала на алтарном камне. Мне казалось, что воздух становится плотнее и тяжелее. Как будто плита потихоньку опускается на тело и появляется усталость. Я чувствовала, как с каждой каплей крови через вену утекает жизнь из моего тела.
Пытаясь отвлечься от реальности, я вспоминала Лаириэля и Александра — самых близких, родных и любимых для меня людей. Вернее, эльфа и человека. Слезы текли из моих глаз. Я горько сожалела, что уйду такой молодой, не испытав ни счастья семейной жизни, ни счастья материнства. Я вспоминала самые счастливые моменты своей жизни и всем сердцем желала, чтобы у Риэля и Алекса в жизни сложилось все хорошо. Не так, как у меня. Как жаль, что я уже во второй раз ухожу молодой….
Голова сильно кружилась, пальцы на руках и ногах немели, дышать становилось все тяжелее и тяжелее… Уже теряя сознание, услышала взрыв где-то в районе двери, а затем краем глаза увидела вспышку в ритуальной чаше. Волна магии, которая пронеслась от чаши к стенам, выбила весь воздух из груди, а вдохнуть не получалось, не хватало сил….
Последними крупицами сознания я пыталась не терять сознание. Мне так хотелось жить! А все, что происходит вокруг очень похоже на помощь и спасение…. Вот надо мной склонился Риэль…. Коса растрепана, в глазах тревога. Так не похоже на него….
«Я рада, что перед вечностью увиделась с тобой», — мелькнула последняя мысль в голове, а затем темнота мягко приняла меня в свои объятия.
Глава 14
Приходила в себя очень медленно, будто всплывая из забытья. Чувствовала себя уставшей и разбитой. Голова болела как после удара. В ногах и руках чувствовалась такая слабость, что не было желания даже пошевелиться.
Прислушавшись к своему состоянию, поняла, что пропало сосущее чувство тоски и пустоты. Меня с головой накрыла волна облегчения: я не выгорела! Магия в источнике есть, хотя на самом донышке.
Так же медленно всплывали и воспоминания последних событий. Еще раз, мысленно пройдя через этот ад, в ужасе вздрогнула, полностью вспомнив и прочувствовав всю глубину пережитого кошмара.
Тут же почувствовала, что кто-то мягко и в то же время твердо сжал мою руку. От страха я сначала оцепенела. Страшно было даже просто открыть глаза. Закусив внутри щеку, чтоб не закричать от страха, я приоткрыла глаза. Затем, собравшись с силами, титаническими усилиями повернула немного голову. На стуле рядом с кроватью, опираясь локтями на колени, сидел Лаириэль и держал двумя руками мою ладонь. Я с облегчением выдохнула. Когда наши глаза встретились, он подался ко мне и сразу же стал сканировать мое состояние.
— Молчи. Ничего не говори. Тебе нельзя пока говорить. Главное, что ты жива. Все наладится. А пока спи и набирайся сил. Потом обо всем поговорим, — взволнованно зачастил эльф и, не спрашивая меня, положил свою ладонь мне на лоб, отчего я сразу же провалилась в сон.
Три дня я была на грани между жизнью и смертью. Все это время жених не отходил от меня. Хорошо, что адепты Ордена Чистой крови не сняли кольцо с моей руки. Это был дополнительный ориентир. И он помог значительно сократить время поиска не только меня, но и пропавших девушек. Благодаря упущению сектантов, удалось спасти больше половины девушек.
Проснувшись в следующий раз, я чувствовала себя гораздо лучше. Уже не болела голова. Слабость в теле еще присутствовала, но руками и ногами я могла уже слегка шевелить. Не открывая глаз, прислушалась. Тихо. Медленно открыв глаза, попыталась оглядеться. Похоже на палату в лечебнице, где я проходила практику.
