— Это откуда первых людей скинули?
— Да, именно в них. Все считают, что на островах остались технологии древних. Тайные знания, особые сновидения. Мол, архангел короля-бога вообще котенок, по сравнению с ними. И кто сможет подняться на острова, тот станет править миром. А возможно и не только нашим, раз уж ты все равно в курсе, что Эра — не единственный мир.
— И Архитектор хочет попасть туда первым?
— Вряд ли. Но все остальные хотят. В первую очередь, чтобы уничтожить Архитектора. Император, Короли, Шепчущие, да даже демоны с изнанки земли. А Архитектор… Не знаю чего он хочет. Наверное, превратить весь мир в кошмар и править балом.
— Сумрак тоже? И при чем тут академия?
— Сумрак тоже. Всем нужны острова. И первые люди оставили ключ для потомков. Тропу, по которой можно вернуться. Только местоположение ключа неизвестно. Есть карта, но чтобы никто не захватил власть, ее разделили надвое. Сам догадаешься у кого были половинки?
— Король-бог и ректор. Два самых сильных существа в мире следили за тем, чтобы никто не получил подобную власть.
— Да. И первый уже мертв.
— Шики хотели забрать шкатулку, а Кастер пытался им помешать. Но двое Шики сбежали. Карта у них.
— А вторая половина у императора, надо полагать. Так что скоро в мире начнет твориться некое дерьмо. И у меня стойкое ощущение, что ты в этом дерьме будешь чувствовать себя, как жаба в болоте.
— Если у древних был способ вернуться, то почему они им не воспользовались?
— А я откуда знаю? Может не успели, может не могли. А может воспользовались и сейчас ссут на нас с неба и смеются над нашими мелкими проблемами.
— Ладно, допустим, — боль практически ушла и я даже смог принять полусидячее положение. — А мне тогда что делать?
— Искать Ская. Это же важно. Возможно, тебе калейдоскопом предназначено его найти, не просто же так он показывает тебе те сны. Но для начала надо выжить. В городе неспокойно, магистрат готовится выступать с заявлением. На улицах господствует страх и печаль. Но если не удастся изменить ситуацию, то скоро он перерастет в ненависть. И поверь, в любом из миров нет ничего опасней вил и факелов в руках обезумевшей толпы.
— Тут спорить не буду.
— Ладно, здесь тебе точно не безопасно. На время спрячешься у меня, замок академии штурмовать будут в последнюю очередь. Я пока займусь магистратом и попробую связаться с ректором.
— Это так сложно.
— Он мало с кем общается. Если честно, я за все время работы и видел-то его пару раз.
— Магистр Ки, мне бы это… Хоть кого-то из друзей увидеть. Передать, что все в порядке, узнать как они сами? Лучше всего Биона.
— Ладно, — проворчал он. — Бион, это который?
— С глазами и перегаром.
— Понял. Знаю, что лунатик в порядке, он под усиленной защитой. По остальным ничего сказать не могу. Встать можешь?
Вопрос был риторическим, магистр не дождался ответа, подошел и схватил меня за плечи. После чего комната завертелась и кровать исчезла прямо из-под меня. Я шлепнулся на холодный пол, больно ударившись самым нежным местом. И задницей.
— Ой, я случайно, — произнес магистр.
— Ага, как же, — проворчал я, вставая.
В голове все кружилось и я только сейчас понял, что на мне нет ничего, кроме магической черной мантии. Поспешил запахнуться и огляделся. Мы больше не в больничном крыле, это какая-то комната.
Камин, пара кресел и столик. Вдоль стены книжные полки с разнообразными статуэтками и свитками. Письменный стол завален бумагами и пишущими принадлежностями. Еще я заметил какие-то небольшие механизмы или устройства, предназначение которых мне было не ясно.
Это явно рабочий кабинет, но довольно темный. Свет давал лишь огонь в камине, да пара тусклых магических светильников.
— Ни к чему не прикасайся, — произнес магистр. — Кроме кресел, все остальное тебя убьет. Так что сиди и никуда не высовывайся. В левое кресло тоже не садись, оно мое.
— Убьет?
— Убью.
— Понял, — кивнул я.
Магистр вышел и закрыл за собой дверь. Если честно, мне даже стоять было сложно, снова навалилось головокружение. Я сначала присел перед камином, но тепло от огня и мерный треск поленьев быстро сморили.
А тут как раз такая мягкая шкура расстелена на полу. Короче говоря, я сам не понял, как перетек в горизонтальное положение и завернулся в нее. Глаза слипались, а во сне тело не болит и не ноет. Идеальный расклад, ведь?
Разбудил меня голос магистра, сидящего в своем левом кресле. Он держал в руках какую-то книгу а на столике стоял бокал красного вина. В комнате пахло мятой и чем-то пряным, а магистр успел сменить официальную мантию, на просторную рубаху и широкие подпоясанные штаны.
— Лаэр. Вот уж не ожидал. Какими путями Гипноса тебя занесло в эти стены?
— Магистр Ки. Приветствую, — поздоровался я, подходя ближе. — Простите, что в столь поздний час и без приглашения.
— Великий Бог, сколько раз говорить, зови меня просто Корли. Скай с тобой?
Из темноты дальнего угла выступила маленькая фигура кота. С виду это был обычный кот, разве что несколько крупнее. Да и шерсть отдавала слоновой костью.
— Хаюшки. Давно не виделись, полосатик, — промурлыкал Скай.
— Хороших снов, Скай. Рад тебя видеть. Нравится мне эта твоя ипостась. И не подумаешь, что за ней скрывается одно из самых грозных сновидений Эра.
— Ты мне льстишь, полосатик, — промурлыкал Скай, забираясь на колени к магистру.
— Ничуть. Будь добр, поставь свою завесу. В Академии никто не будет рад узнать, что вы заявились, пусть и не во плоти.
Я пододвинул второе кресло поближе к камину и сел, вытянув ноги. Скай утробно мурчал. Ни дать, ни взять, настоящий кот. А я, получается, просто сплю и вижу того Лаэра. Похоже, они с магистром очень близки.
По крайней мере второй Лаэр, который на моих глазах в одиночку разбил отряд алых, обращается к магистру весьма уважительно. Да и Корли Ки какой-то странный, ни разу не слышал от него вежливого слова.
— Ну что, Лаэр. Ты так и не обзавелся даже вторым сновидением?
— Мне вполне нравится работать со Скаем. Зачем мне еще сновидения?
— Просто признай, что силенок не хватает второй постоянный договор поддерживать.
— Да я могу их хоть пять штук взять. Просто нет подходящих сновидений. К тому же Скай не любит конкурентов. Да, Скай?
— Да мне до фонаря вообще. Почеши за ухом.
Корли медленно заложил страницу книги, которую читал до моего прихода и аккуратно поставил на каминную полку. Затем обернулся.
— Я бы предложил тебе вина или чего покрепче, но ты же всего лишь фантом. Ну или я фантом, как посмотреть. А вот я не откажусь. Раз ты не обзавелся еще хотя бы двумя постоянными сновидениями, значит ты не за званием магистра явился. Скажи, зачем ты потратил единственный ключ с моим сном и пришел?
