Я уже несколько раз поскальзывалась, но к счастью еще не падала. Успевала вовремя схватиться за идущего рядом Шмеля. Когда нога поехала в очередной раз, его по близости не оказалось. Взмахнув руками, крепко вцепилась во что-то сбоку, совершенно не похожее на каменную стену. Нахмурившись, повернула голову. Я держалась за толстый железный прут решетки.
Взявшись за другой прут второй рукой, приблизилась к широкому отверстию между ними, пытаясь разглядеть в полумраке хоть что-нибудь. Неужели россказни о камерах правдивы?
– Ты чего остановилась?
Ёся умудрился отойти гораздо дальше, чем я думала – его голос доносился, словно из глубины колодца.
– Тут решетка какая-то…
– Знаю, судя по чертежам, в этом коридоре шесть камер, – он начал возвращаться, – Но мы вроде не должны были еще до них дойти.
Я одернула руки, шагнув назад. Разгуляться особо места нет, практически сразу уперлась спиной в противоположную стену. Шмель подошел ближе, а вместе с ним вернулся и магический шар. Он завис у прутьев, разливая тусклый свет по небольшой комнатке. Она оказалась пуста: ни скамьи, ни цепей, вообще ничего. Голый каменный мешок. Вновь шагнув к решетке, еще раз описала взглядом открывшуюся картину. Надеялась хоть что-то усмотреть, какую-нибудь деталь, мелочь, которая укажет на смысл существования этой комнаты.
– Ты говоришь их шесть? Но зачем они нужны? – почему-то я шептала, хотя никто не мог нас здесь подслушать.
– Не знаю, Гратс тюрьмой никогда не был. Но это старинный замок, мало ли какими нравами обладали его первые хозяева. Может тут непослушных слуг запирали или монстров каких выращивали…
– Ну ты скажешь тоже! – я ткнула его в плечо, – Нашел, где страшилки рассказывать.
– Но скорее всего это просто кладовые для запасов. Что-то вроде бункера на случай войны. Сейчас уже не важно. Пошли!
Ёся взял меня за руку и потянул вперед по коридору.
Уже отворачиваясь я боковым зрением что-то уловила… Мимолетное движение. По спине пробежала зябкая дрожь. Сжав ладонь парня, вновь остановилась, впиваясь взглядом в темноту за решёткой.
– Что такое?
– Мне показалось… – как бы ни пыталась я увидеть это движение еще раз, ничего не получалось, – Да так. Игра теней.
Отвернувшись, зашагала поперед Шмеля. В животе словно сжалась пружина, оставлять за спиной пустоту было откровенно говоря страшно. Пробравшись дрожащими пальцами к кулону, вызвала Фомку. Лиса моментально возникла рядом, даря успокаивающий золотой свет.
– Хорошая идея… – пробормотал Ёся позади.
Еще мгновение, и к сиянию моего фамильяра добавилось холодное зеленоватое мерцание. Я обернулась, заинтересованная источником и удивленно приоткрыла рот. Над плечом Шмеля летела сотканная из изумрудного тумана летучая мышь.
– Это еще кто?..
– Мой Страж, – криво улыбнулся парень, – Я же ведьмак, у меня тоже защитник имеется. Я просто не свечу им при каждом удобном случае.
Точно, ведьмак. В мозгах снова всплыли слова бабули о том, что связываться с ними благородным ведьмочкам категорически не рекомендуется. Нашей необузданной силе нужен камень преткновения, надежная стена, которая сможет сдержать ее стихийный нрав. А я что? Вместо того, чтобы слушаться советов мудрой бабки, все чаще оказываюсь рядом с себе подобным – с таким же строптивым ураганом энергий. Результат на лицо: вот они мы, в одиночку премся в засекреченные подземелья, где может ошиваться колдун-преступник. А ведь никто не знает, что мы туда идем… Разве что Котовскому взбредет в голову проверить, почему я не явилась на пару.
– Интересный какой! Я ни разу фамильяра подобного не видела.
– А скольких ты вообще встречала?
Кхм… Если задуматься, и правда, не много. Но в Академии штук пятнадцать, наверное, за все время обучения замечала. Летучей мышки точно среди них не было.
– Ладно, пойдем скорее, мне уже становится тут не по себе. Если в ближайшее время не найдем нужные двери, я возвращаюсь наверх.
Мы спускались еще какое-то время, пока не наткнулись на тупик. Я увидела корявую серую стену первой. Сияние усевшейся радом с ней Фомки отражалось от выступивших на камне капелек влаги и рассеивалось призрачным золотистым туманом.
– Прекрасно! – уперла руки в бока и обернулась к подошедшему Шмелю, – Это тоже есть в том чертеже?
Он озадачено уставился на стену, достал старинный томик и заглянул в него. Долго водил пальцем по листу, пока наконец не захлопнул книгу.
– То, что нам надо! Это и есть тайная дверь.
– Серьезно? – я недоверчиво приподняла бровь, снова взглянув на сплошные камни, – И никто до сих пор до этого не додумался? Боже, какая банальность! Столько переться по узкому коридору, чтобы наткнуться на тупик. Если поднапрячь немного мозги, наверняка можно догадаться, что это неспроста. Хоть бы разветвление ходов какое сделали…
– Ну, насколько я понял, раньше никакой тайны в наличии еще четырех этажей вниз не было. Это уже значительно позже ход запечатали. А потом благополучно об этом забыли или же прошлые хозяева по какой-то причине не передали информацию новым.
Летучая мышь Шмеля, все это время парившая рядом с хозяином, взлетела под потолок и повисла на нем вниз головой. Пошевелила ушами, уставившись на меня черными бусинками глаз. Скривившись, я оторвала от нее взгляд, стараясь лишний раз не обращать внимания. Все же довольно резкий контраст между привычной мне лисичкой и этой мелкой клыкастой тварью с кожистыми крыльями. И даже магическое изумрудное свечение не придавало ей шарма.
Вообще, фобий у меня не имелось: мыши, тараканы, пауки, змеи и прочая живность класса ночных кошмаров никогда паники не вызывала. Но то, что существа эти весьма неприятны на вид, сомнений нет.
– Или передали, но открывать нижние секторы оказалось бессмысленно, – продолжила диалог, взглянув на Ёсю, – Зачем они нужны академии?
Он неопределенно пожал плечами.
– А может не бессмысленно, а опасно… Мало ли, что там за столетия поселиться могло.
– Опять начинаешь? – я сердито нахмурилась.
Вот хлебом его не корми, дай страшных сказок насочинять и напугать ими до чертиков!
– Я просто реалист, Огонек, – он улыбнулся, – Старинный замок, глубокие подземелья, начавшиеся похищения… Связь не улавливаешь?
– Ни капельки. Не факт, что колдун вообще в курсе об этих этажах.
– Ладно тебе, нет смысла спорить. Давай попытаемся открыть дверь.
Шмель бесцеремонно отодвинул меня в сторону, присаживаясь у тупика на корточки. Моя лисичка заинтересованно его обнюхав, смешно фыркнула и отошла поближе ко мне. Потерлась о ноги, начиная клянчить внимание и вдруг замерла, повернув голову в ту сторону, откуда мы пришли. Навострила уши.
– Ты чего? – прошептала я, вглядываясь в темноту вместе с ней.
