силой, гордыня - тайным размышленьем, решимость - пламенным желаньем, одушевление - надеждой, неколебимость - мощью духа, непримиримость - раздраженьем, общительность - благоразумьем, бесстрашие - высокомерьем, великодушье - благородством, влюблённость - прелестью предмета, благожелательность - радушьем, отчаянье - самозабвеньем, всё дружелюбное - любовью, а грозное - ревнивым сердцем... А твой секрет... Мучительнее всех несчастий...»
Поезд мчался. Останавливался в городах и снова набирал скорость. Ничто уже не волновало Алексея в пути, иногда сменяя поезда, но больше никуда и ни на что не отвлекаясь. Ни пассажиры, ни их поведение, ни разговоры вокруг - не волновали.
Углубляясь в чтение книги или размышляя о своём, он часто поглаживал красную нить на запястье от любимой и... терпеливо ждал, когда покажется родной край...
Глава 33
Люблю отчизну я, но странною любовью!
Не победит её рассудок мой.
Ни слава, купленная кровью,
Ни полный гордого доверия покой,
Ни тёмной старины заветные преданья
Не шевелят во мне отрадного мечтанья.
Но я люблю — за что, не знаю сам —
Её степей холодное молчанье,
Её лесов безбрежных колыханье,
Разливы рек её подобные морям;
Проселочным путём люблю скакать в телеге
И, взором медленным пронзая ночи тень,
Встречать по сторонам, вздыхая о ночлеге,
Дрожащие огни печальных деревень.
Люблю дымок спалённой жнивы,
В степи ночующий обоз,
И на холме средь жёлтой нивы
Чету белеющих берёз.
С отрадой многим незнакомой
Я вижу полное гумно,
Избу, покрытую соломой,
С резными ставнями окно;
И в праздник, вечером росистым,
Смотреть до полночи готов
На пляску с топаньем и свистом
Под говор пьяных мужичков. *
Только поезд приблизился к России, Алексей неотрывно стал смотреть в окно. В купе, кроме него, теперь не было никого. Все предыдущие пассажиры сошли на станциях до этого. Тишина. Покой. Чувство счастья переполняло всего Алексея.
Он смотрел на родные поля, леса. Чувство отрады, что это именно его, родное, - возрастало. Он понимал, что зря уезжал. Здесь его дом. Здесь счастье. Не там где-то, а здесь, совсем рядом: там, где дом.
Алексей медленно вышел из поезда с сумкой и чемоданом в руках. Он со счастливой улыбкой смотрел на прохожих, на суету, их занятость. Все проблемы казались мизерными. Лишь любовь к родному — самое важное.
Недолго прогулявшись по берегу Невы, Алексей полюбовался красотами дорогого города. Только прохлада приближающейся осени, которую нёс с собою сильный ветер, заставляла скорее отправляться в путь.
Чем ближе Алексей подъезжал на нанятой повозке к дому родителей, тем больше думал о детях. Душа сжималась от волнения, от переживания, что вот-вот встретится с милыми своими сыном и дочерью. Он вспомнил, как перед отъездом послал письмо родным с известием, когда прибудет, и надеялся, что его ждут.
Только повозка въехала в ворота родительской усадьбы, как из дверей дома тут же выбежали дети и его родители. Радостные, счастливые они выкрикивали его имя и мчались навстречу. Извозчик, видя, что опасно ехать дальше, тут же остановил повозку.
Спрыгнув с неё, Алексей поймал детей и опустился с ними на землю:
-Родные мои, ненаглядные, - шептал он, не удерживая слёз и целуя каждого много-много.
Лишь сейчас он понял, как скучал...
-Ждали! - воскликнул довольный отец, обнимая заплакавшую от счастья мать:
-Как получили твоё письмо, Алёшенька, так и ждали! Из усадьбы с детьми никуда не уезжали,- молвила она, и Алексей, обнимая детей, обнял и родителей.
Невероятной радостью наполнился этот день, вечер, даже ночь, в которую дети от вернувшегося отца не отходили ни на шаг, уснув вместе с ним в роскошной постели. Будто не было этого долгого времени, этого года...
И многое предстояло ещё рассказать и узнать. Лишь успокаивающая ночь охраняла надежды на лучшее,... помогала отдохнуть перед новыми заботами приближающегося дня...
* - стихи М. Ю. Лермонтова.
Глава 34
С раннего утра Алексей так и не разлучался с детьми. Подарив им все игрушки, что купил в Испании, Алексей любовался счастьем сына и дочери. Одновременно он заметил, что родители будто ждали подходящего времени, чтобы что-то сообщить.
Отправившись гулять с детьми в сад, Алексей пригласил и их. Пока сын с дочерью резвились на лужайке, он сразу спросил:
-Что происходило, пока меня не было?
-Да,... что, - не сводил отец глаз с радостных внуков. - Гаврила, как исчез в тот день, когда ты уезжал, так и не нашёлся. Анналис ту тоже не нашли. Цыгане тогда тоже уехали, ничего не знают, а может что и скрывают.
-Не может быть, чтоб скрывали, - с удивлением сказала его супруга, и он пожал плечами:
-Да как знать... Исчезли все в одно время. Никто будто ничего не знает, ничего не видел. Странно всё это и ненормально... А с твоими делами всё хорошо.
-Да, - протянул Алексей, наполняясь тревожным предчувствием. - Что ж... Займусь поисками Гаврилы сам.
-Да где ж ты его искать будешь? Столько времени прошло, - волновалась мать.
-Боюсь, в живых его может не оказаться, - добавил отец и, набрав побольше воздуха, сменил тему. - А в Испании как же было?
-Всё было замечательно, познавательно, - кивнул Алексей и задумался. - Но я счастлив вернуться домой. Надо было раньше вернуться...
Скрывая все переживания, Алексей вскоре уезжал с детьми в своё имение. Всё, что происходило до отъезда, всё, что волновало, - стало медленно возвращаться, хотел он или нет. Будто не было той поездки в Испанию, девушки там. Лишь чувство любви и желание отыскать возлюбленную жили в душе.
