высокопарными словами. Но что-то никто не стремился отдавать свои жизни за Жизнь (хе-хе, каламбур), так как она всех изрядно потрепала и отдавила ноги настолько, что аж стоять трудно.
Поэтому абсолютно все высказывали своё согласие с ней, заверяли в сострадании, выделяли ей экую-некую помощь, но за спиной злорадно посмеивались и дружно болели за нападающих.
* * *
В это же время третья группа под командованием полковника штурмовой армии, что последний месяц максимально скрытно продвигалась по землям Жизни, споро приближалась к своей цели. Их текущая диспозиция определялась рядом с Дворцом Деметры, где, по свежим разведданным, находилась обозначенная цель.
— Как думаешь, придётся ли мне ещё раз сыграть свадьбу или пронесёт? — спросил затесавшийся всеми правдами и неправдами в их ряды Аид.
— Зачем? — замешкался от столь неожиданного вопроса Коба.
— Ну как же? Ведь по всем признакам твоего народа мы сейчас невесту крадём, — начал пояснять Владыка преисподней.
— Так-то оно так, но ведь она твоя жена, — перебил его Морталис.
— А где это на ней написано? Мы ведь юридически этот брак не оформляли. Кстати, возможно, из-за этого меня с ней и разделили.
— Хмм… А ведь верно, выходит, что так. Тогда да, придётся, — сказал Берия.
— Это же хорошо. Война закончится, на свадьбе погуляем и победу заодно отметим, — высказался Кромешник, командир отряда егерей «Глухие тетерева».
— Я тоже думаю, что это будет правильно. Всё-таки если будет документ о нашем браке, то и разделить нас впредь будет трудно. А уж говорить о том, что у нас и свадьбы как таковой не было, пожалуй, не стоит. Жена хоть и понятливая, но я старался наступать на эту мину не наступать. Рванёт, как пить дать, — высказался будущий жених.
— Не беспокойся, всё сделаем в лучших традициях гор: невесту украдём, свадьбу сыграем. Приданое за неё, конечно, самим придётся взять, но, думаю, это отступление от правил нам простят, — ободрил его Сталин.
Дальнейшие разговоры пришлось прекратить, так как группа наконец-то приблизилась к заветной цели. Не зная точного расположения Персефоны и подробного плана строений, было решено вначале осмотреть осматриваемое и в последующем взять языка, дабы не шарахаться по охраняемой территории с вопросами «А где здесь знаменитые шпили Солсбери?» или «Как пройти в библиотеку?».
За два дня непрерывного осмотра (ажно глаза заболели) дворцового комплекса было обнаружено, что война никак не отразилась на быте граждан, которые живут в тылу, вдали от границы фронта. Казалось, что они и вовсе не знали о боевых действиях. В то же время обитатели окраин Плана Жизни вынуждены были или браться за оружие, или переселяться вглубь территорий, что не способствовало улучшению обстановки, особенно учитывая диверсионную деятельность второй группы (разрушение путей сообщения, подрыв инфраструктуры, распространение дезинформации и прочее).
Ещё через три дня скрытных наблюдений стало понятно, что цель крайне редко покидает покои, не по своей воле, конечно же. В качестве дополнительных осложнений выступал караул, что постоянно сопровождал её, и усиленный гарнизон, что мешал быстрому и незаметному проникновению на территорию.
На шестой день был взят язык — местный посыльный. От него стало известно, что Персефона постоянно находится подле своей матушки. Имелись и исключения: спальня и ванная, но даже там есть соглядатаи. График дня неизменен: ранний подъём, рыльно-мыльные заботы, завтрак в компании с Деметрой и её свиты, дела, приёмы и иные задачи (караул бдит), обед с неизменной компанией, опять заботы, ужин, ванная, сон. И так по кругу с перерывами на короткий отдых в виде выходных и праздников.
— Что будем делать, товарищи? — поинтересовался у своих компаньонов командир третьей группы.
— Будем брать, — ответил Аид, и остальные с ним согласились.
— Естественно, будем. Есть даже намётки плана, но когда? — уточнил Крекс, глава разведывательного отряда.
— Сегодня ночью, после вечерней проверки, — предложил Кромешник.
— Ещё предложения? — спросил Иосиф. — Нет? Значит, единогласным решением выступаем ночью. А теперь слушайте приказ отряду проникновения: операция под кодовым названием «Тать в ночи» начинается. Провести необходимые приготовления, после на боковую, разбудим вас за 1,5 часа до начала операции. Вы — ядро всей кампании, им останетесь и впредь. Основная задача — эвакуация цели. Группам сопровождения и резервным отрядам: провести мероприятия, направленные на поддержку проникновения и облегчение дальнейшего отступления. Приступить к исполнению. Аид, пойдёшь с татями в качестве усиления, так как у тебя есть твоя шапка-невидимка, да и кто-то же должен выкрасть невесту.
Завершение
Некоторое время спустя
Смерть, комфортно уместившись на своём кресле, сидел в малой приёмной зале, оформленной в виде уютной гостиной со всеми удобствами (диваны, камин, бар, бильярдный и карточный столы), и слушал краткую информацию об успешно проведённой операции (не рапорт, ибо все эти канцеляризмы он люто не любил, но избавиться от них не мог) от генерал-майора Джугашвили в присутствии всего руководящего состава штаба и аватаров.
— Докладую. Операция прошла на отлично, сучки и задоринки были, конечно, но некритичные — в пределах ожиданий. Тихо зашли, тихо выкрали, тихо ушли. Всё было сделано настолько профессионально, что цель до момента восхода солнца мирно спала на руках у Аида, а это уровень. Сразу, как только цель была получена в наши цепкие ручонки, группа стремительно направилась к обозначенной точке эвакуации, при этом оставался ещё запас времени до того момента, как Персефону хватятся — предполагаемое время Ч, хоть и небольшой. По грубым прикидкам, после этого события группа будет иметь фору примерно в три-четыре часа, а после начнётся самая интересная фаза операции, а именно — побег от преследователей и снятие режима скрытности.
Это означает, что можно будет наконец-то изрядно отвести душу на неприятеле, отметелить их всласть, чтоб хватило ещё на десяток тысяч лет беспросветной работы с короткими перерывами на перерождение. Огорчает только одно — поучаствовать в этом смогут лишь отряды сопровождения. Костяк группы обязан явиться к точке сбора вместе с Корой. Желательно целыми и невредимыми, а это напрочь исключает возможность серьёзной потасовки. Впрочем, директива ставки звучала как: «Главное, чтобы самостоятельно смогли прийти, а повреждения тушки — это всё приходящее».
Первое время, после наступления момента Ч, группа старалась двигаться максимально быстро, соблюдая при этом режим повышенной маскировки.
