их алкоголем и другим глюками — сомнительный метод, но другого у нас нет. Галюни от парцеяда по крайней мере миролюбивые и никого убить не уговаривают. Вон даже подарки мне дарят.
В этот момент раздался протяжный звук перезагрузки системы. На экранах засверкали яркие надписи, из динамиков послышались щелчки и писки активирующихся механизмов.
— Процесс перезагрузки завершен, — довольно пояснил Старейшина, — Теперь система восстановлена.
Его длинные пальцы забегали по кнопкам и переключателям, вводя какие-то команды. Я с любопытством наблюдал за ним.
— Что мне делать? — спросил я, — Могу я чем-то помочь?
Старейшина покачал головой, не отрывая взгляда от мониторов:
— Пока просто не мешай. Я запускаю важные процессы, требующие полной концентрации. А вы с девушками пока осмотритесь, может быть, найдете себе занятие.
— Хорошо, к слову, как к вам обращаться? А то Старейшина звучит как-то… странновато. С учетом того, что мы всё-таки в современно обществе.
Старейшина покосился на меня через плечо.
— А чем тебе «Старейшина» не нравится?
— Ну вдруг мы окажемся где-нибудь в Москве или среди обычных людей, — улыбнулся я, — Обращение Старейшина в этом случае будет звучать странновато. Как будто мы сектанты или типа того.
Тот хмыкнул и снова уставился в свои мониторы.
— Вадим Дмитриевич, — сказал он, не оборачиваясь, — Но не называй меня так в присутствии общинников. Для них я просто Старейшина.
Вадим Дмитриевич… я ожидал чего-то более… ну не знаю. Не настолько обыденного варианта.
Ну ладно.
Я кивнул и отошел в сторону, решив его больше не беспокоить. Драконидки и госпожа Роя играли с ангелочками, тыкая в них пальцами. Девушки смеялись и выглядели очень беззаботными.
Всё-таки, не смотря на свою Аномальную сущность и свирепость в бою, в глубине души они всё равно остались обычными девушками. Любящими всё «няшное» и «ми-ми-мишное».
Я с подозрением наблюдал за резвящимися в воздухе ангелочками. Хотя Старейшина и заверил меня в их безобидности, я не мог отделаться от сомнений. В конце концов, эти существа были порождением странного алкоголя, созданного то ли сумасшедшим, то ли гениальным магом.
Вдруг один из ангелочков спикировал прямо ко мне и приземлился на плечо. Я напрягся, готовый в любой момент сбросить с себя существо. Но оно лишь заливисто рассмеялось и потрепало меня по щеке пухлой ручкой.
— Не бойся, дружок! — прощебетал ангелок тоненьким голоском, — Мы совсем тебе не враги!
Я удивленно моргнул. Значит, эти галлюцинации еще и разговаривать умеют?
— Что вам от меня нужно? — осторожно спросил я.
— Да ничего такого! — ангелок улыбнулся во весь рот, — Поиграть, полетать вместе, повеселиться!
С этими словами он взмыл под потолок и принялся кувыркаться в воздухе вместе с другими ангелочками. Я покачал головой. Что ж, похоже, опасности эти странные существа и правда не представляли.
Тем временем девчонки-Аномалии с энтузиазмом принялись играть с ангелочками в догонялки. Те радостно носились по помещению, хихикая и махая крылышками. Девушки, смеясь, пытались «поймать» летающих существ.
Я ухмыльнулся. Вот уж беспечные личности. Их совсем не волнует, что за стенами этого помещения полно опасных тварей, которые бродят по коридорам и мечтают нас сожрать.
Продолжая осматривать помещение, я заметил на одном из мониторов нечто странное. Казалось, там транслировались кадры каких-то военных действий.
Я подошел ближе и пригляделся. Действительно, на экране была видна какая-то военная база, окруженная высоким забором с колючей проволокой. По территории бегали солдаты и стреляли по… гигантским осам⁈
Огромные летающие насекомые атаковали базу. Их жала насквозь протыкали бронетехнику, а крылья вызывали сильный ветер. Солдаты отчаянно отстреливались, но их пули лишь рикошетили от толстых хитиновых панцирей.
Впрочем, бронебойные снаряды вскрывали этот хитин на отлично. На моих глазах такой снаряд прошил осу насквозь, пройдя через ее броню как нож сквозь масло. Тварь несколько раз конвульсивно дернулась прямо в воздухе и рухнула на землю.
Я в недоумении уставился на эту сцену. Что за абсурд творится? Откуда взялись гигантские осы? И почему они напали на военную базу? Неужели это… особи Роя? Да кто ж ещё-то?
Среди дыма рвущихся снарядов я внезапно увидел две бегущие фигуры. Они показались мне знакомыми. Я пригляделся, пытаясь рассмотреть их подробнее.
Так это же… князь Апрелев и Рита-Маргарита! Собственной персоной! Оба покрыты пылью, изрядно взволнованные, куда-то бегут… как они там оказались?
Я нахмурился. Что там у них вообще происходит?
В этот момент раздался торжествующий возглас Старейшины:
— Готово! Я запустил протокол изоляции Аномалии! Кажется, всё оказалось не так плохо!
Действительно, сразу после его слов картинка на мониторе пошла рябью и исчезла. Очевидно, нападение гигантских ос было всего лишь галлюцинацией, вызванной воздействием Аномалии.
Или нет.
— Фух… ну и хватит на сегодня бреда! — облегченно воскликнула одна из драконидок.
Я тоже выдохнул. Кажется, худшее позади. Хотя… что еще ожидает нас в глубинах этого странного места?
* * *
— Оно гонится за нами! — в ужасе кричала Рита, оглядываясь назад, — Папа!
Князь и княжна Апрелевы бежали через коридоры. Вокруг них творился полный хаос. Бегали люди, ученые и солдаты, под потолком ревела сирена.
— Прут со всех сторон, твари! — донесся до них чей-то хриплый голос, — Кажись весь Рой на нас попер…
— Выдержим? — спросил его кто-то.
— Должны… — последовал ответ. Но полной уверенности в голосе не было.
— Ужас какой… — прошептала Рита, — Кто бы мог подумать, что всё так… Неужели это и правда дело рук заказчика?
— Это не наше дело, — произнес Апрелев хмуро, — Пусть военные разбираются. Наше дело выбраться отсюда. И встретиться с заказчиком.
— А ты уверен, что нас точно встретят?
Князь Апрелев ничего не сказал на это.
Сирены взвыли громче прежнего.
Князь Апрелев и Рита бежали по коридорам военной базы. Князь прижимал к груди похищенную им синюю капсулу. Внезапно Рита остановилась и прислушалась.
— Что такое? — спросил князь.
— Кажется, за нами кто-то гонится, — прошептала Рита, — Я слышу тяжелые металлические шаги.
Князь нахмурился и тоже прислушался. Каким образом дочь что-то расслышала в этом грохоте? Действительно, из-за поворота доносился ритмичный лязг металла о бетон.
— Быстрее! — сказал он, хватая Риту за руку, — Нам нужно поторопиться к ангарам, пока нас не настигли.
Они вновь припустили бегом по коридору. Вскоре показался поворот налево, ведущий к ангарам. Но тут из-за угла выскочила странная девушка с механическими конечностями. Ее глаза светились зеленым.
Это была Аура. Князь и Княжна не могли этого знать, но профессор Непостижимцев, наблюдавший за происходящим глазами киборга, потер руки в предвкушении.
— Отдайте капсулу, — безэмоционально произнесла киборг.
Князь выхватил пистолет и выстрелил ей в грудь. Пуля, заряженная духовной силой, отрикошетила от металлического корпуса. Девушка-киборг ускорилась и врезалась в князя, отбросив его к стене. Рита закричала и активировала свой покров на полную.
Киборг развернулась и атаковала уже девушку. Рита словно в замедленной съемке видела приближающуюся руку киборга. Время для нее замедлилось, позволяя увернуться от атаки. Рита отпрыгнула назад и схватила со стены огнетушитель.
— Отвали от моего отца! — закричала Рита и ударила киборга тяжелым огнетушителем прямо в лицо. Раздался глухой металлический звук.
Кибердевушка отшатнулась, но быстро пришла в себя. Поверхность её идеального лица сверкнула гладкой матовой поверхностью.
Князь тем временем поднялся на ноги, пошатываясь. Взмахнув рукой, он выпустил в киборга мощный поток силы. Ту впечатало в стену, на серой поверхности остался отчетливый отпечаток её механического тела.
— Бежим, быстрее! — крикнул князь.
Они помчались дальше по коридору, а киборг кинулась за ними следом. Ее механические ноги позволяли развивать огромную скорость, превосходящую человеческие возможности. И даже возможности одаренного.
Князь Апрелев и Рита мчались по коридорам базы, пытаясь оторваться от неутомимо преследующего их киборга. Металлические шаги раздавались всё ближе, лязг и скрежет настигали с каждым пройденным метром.
Вдруг с потолка сорвалась огромная оса размером с тигра и на полной скорости рухнула на беглецов. Её жало с силой воткнулось в бетонную стену — в то место, где только что находилась голова Риты. Девушка едва успела уклониться.
— Аномалии! — выругался князь. Взмахом руки он отбросил осу от дочери, — Они пробрались уже сюда… Быстрее, в технический коридор!
Они свернули в узкий проход, заставленный оборудованием. Преследующий их киборг едва протиснулся следом, с грохотом сбивая с полок инструменты.
Князь и Рита выбежали на лестничную площадку и стали спускаться вниз. Но и здесь их уже ждали. Из кромешной темноты сверху на них снова набросилась гигантская оса. Её жало пронзило ногу Риты, и девушка с криком покатилась
