наживка, и я ею воспользуюсь.
— Ты не имеешь права его использовать!
— Не имею, но я его использую, — не уступал Чуви, поднимаясь на ноги и поворачиваясь к выходу с крыши. Сверкнула молния, и небо наполнилось раскатами грома.
— Извини, конечно, но без маячка найти его будет очень проблематично. Чёрт, если бы мы не были связаны этими чёртовыми правилами о невмешательстве в жизнь Грани, то тебе не пришлось бы прятаться от местной полиции, и ты поймал бы его в два счёта!
— Вот поэтому мне и нужна наживка. Он не успокоится, пока не доведёт своё дело до конца. Моя идея…
— Твоя прошлая идея уже провалилась, — с лёгким оттенка гнева, возразил Петрос
— И ты считаешь, что провалится и эта?
— Всё может быть.
— Знаешь, но меня огорчает твоё недоверие. Как бы то ни было, слушай внимательно. Есть одна идея, но мне нужна будет помощь Инженеров.
— Для чего они тебе?
— Мне нужно, чтобы они подготовили, скажем так, сцену.
— Послушай, я…
— Я беру всю ответственность на себя, Циклоп!
— Ты называешь меня по-старому позывному лишь тогда, когда хочешь подмазаться! — горестно заметил Петрос.
— Нет, я называю тебя так лишь тогда, когда хочу дать тебе понять, что я серьёзен и говорю с человеком, которому доверяю, — мягко возразил Чуви.
— И это означает, что кроме помощи Инженеров ты хочешь от меня что-то ещё. Что идёт против правил?
— Ты чертовски прав.
— Ну, я тебя слушаю, — тяжело вздохнул Петрос.
— Я хочу проверить того парнишку, — Чуви повернул налево от выхода с крыши и направился к старой разрушенной голубятне. Там, в полутьме, сжавшись, сидела фигура.
— Это ты о ком? — недоумевал Петрос.
— Я о том парнишке в очках, из-за которого я задержался.
— А он тебе, что даст? Как по мне, он пустое место. И ты сам признался, что не ожидал той атаки. Что же касается того, что он проник в твой разум при контакте, то что тут странного? Наши предки пришли из Грани, да и после Второй Башенной войны…
— Он проник в мои воспоминания, — спокойно заметил Чуви.
— Что ты сказал?
— Что слышал. Тебя должно было смутить то, что он сделал это при контакте. Среди сарасватийцев были те, кто использовали свои силы при контакте, как мой дядя Риши, но никто не мог читать воспоминания и, более того, считывать опыт и знания. По крайней мере, никто не мог это проделать со мной.
— И как мы узнаем кто он, когда у нас кроме его внешности ничего нет? Этого мало.
— У меня есть неплохой пучок его волос.
— Откуда ты его взял? — удивился Петрос.
— Когда он вцепился в меня. И я советую подключить к этому делу Грацию. Почему-то мне кажется, что официальной информации об этом «взломщике» мы не найдём.
— Ладно, — тяжело вздыхая, согласился Петрос. — Но только попробуй вновь провалиться!
— И не подумаю. Но и ты давай там не засиживайся. Я думаю, до полуночи всё будет готово. А пока ты там занят, я подготовлю наживку.
— Послушай меня: он всего лишь случайный свидетель и жертва. Он пережил стресс, а ты его хочешь…
— Я же сказал: без наживки ни как!
— Чёрт с тобой! Отключаюсь.
Чуви закурил новую сигарету и, щёлкнув пальцами, достал из воздуха маленькую пробирку. Туда он положил пучок волос и ещё раз щёлкнул пальцами. Пробирка исчезла во вспышке света. Чуви нажал на нить возле глаза и на его сетчатке глаза отобразилось время. До полуночи было меньше четырёх часов.
Небо рассекла молния, осветив сжавшуюся фигуру. Это был мальчишка лет пятнадцати, не более. Он испугано смотрел на Чуви.
Начался ливень. С каждой секундой он становился всё сильнее и быстрее. Чуви достал из арсенала большой зонтик и, присев на корточки, расправил его над собой и пацаном. Тот, обнимая колени, лишь теперь отвёл взгляд в сторону. На его щеках ещё были видны следы от пролитых слёз. Чуви выдохнул на него едкий сигаретный дым. Мальчик закашлял и, злобно на него посмотрев, начал отмахиваться от дыма. Чуви это позабавило.
— Что, не куришь?
Мальчишка отрицательно закачал головой.
— А травка?
Мальчик сначала помедлил, но всё-таки кивнул.
— Ну, это не так не страшно. А выпиваешь?
Мальчишка лишь пожал плечами.
— То есть ничего крепче пива?
Мальчишка энергично закивал.
— Издевался над более слабыми или, может, помогал кому-нибудь в этом? — более жёстко, без всякой ухмылки, спросил Чуви. Парень испугано выпучил глаза, и нервно закачал головой.
— Воровал?
Парнишка ещё активней закачал головой.
— И даже девушки у тебя ещё не было?
Мальчишка покраснел и ничего не ответил.
— Ну, у тебя всё впереди, — засмеялся Чуви, но тут же замолчал, став суровым. Он посмотрел парню прямо в глаза. — А вот твои друзья ничего теперь такого не испытают. Ни вновь, ни впервые! Они ведь были хороши малыми?
Парнишка медленно кивнул, а из его глаз снова потекли слезы. Чуви не сразу продолжил. Он посильнее затянулся и подобрался к парнишке чуть поближе — дождь лил как из ведра. Мусорщик утёр ему слезы своей когтистой рукой.
— Они были тебе друзьями? — вкрадчиво спросил Чуви.
— Не… не все, но они все были хорошими ребятами. Да, мы иногда курили травку и… и… пиво там, но не более. Может быть, Джимми иногда подворовывал, а Ник, говорят, нюхал клей, но не более.
— Ладно, успокойся парень. — Чуви нежно потряс мальчишку за плечо. — А ты хотел бы отомстить той твари, что убила их?
— Но как?! — пришёл в ужас парень. — Он ведь настоящее чудовище!
— Но и я чудовище, — растекаясь в хитрой улыбке, поведал Чуви. — Я даже осмелюсь предположить: более страшный монстр. Ну, ну, не пугайся. Я добрый монстр.
— С-спасибо, — неловко вставил парень.
— С чего это вдруг благодарность? Не я тебя спас, а твоё стремление выжить выручило тебя, что иногда путают с трусостью. И этого нечего стыдится. Сам ведь понял, что не смог бы им ничем помочь. Но мы отвлекаемся. Ты готов рискнуть в этот раз? То есть сыграть в храбреца?
— Что вы от меня хотите?
— Не понял о чём я говорил по передатчику? — Чуви, по-прежнему лукаво улыбаясь, указал на золотую паутину, вокруг своего уха и глаза. — Я хочу, чтобы ты сыграл роль наживки. И ещё. Даже если бы я тебя отпустил, то он всё равно нашёл бы тебя и убил. Проще говоря: у тебя нет выбора.
Парнишка расширил от ужаса глаза и прикусил нижнюю губу. Он о чём-то задумался, опустив голову. По щекам по-прежнему текли слезы. Дождь постепенно ослабевал. Когда небо вновь
