снова изменяется. Она отражает невозможную радость, а глаза выражают безграничное счастье.
— Ку! Ку-ку! Ку-ку! — выдает парень, хохоча. — Ку-ка-ре-ку!
— Ко? — изумляется Птиц.
Хранитель подползает к пернатому, протягивая к нему руку:
— Какой красивый петушок! Такой хороший. Хи-хи-хи! Петух! Петух — петушочек!
Питомцу Кирилла, видно, что-то не понравилось в его словах. Резкое движение рыжей головы, и клюв тыкает по тянущимся пальцам.
— Аааа! Больно! — орет как ненормальный Хранитель. — Вы все злые! Я убью вас! Убью! Всех убью! Ааа! Голова…
Он заваливается на траву и начинает подвывать.
— Спекся? — интересуется Кнор.
— Пусть лучше это будет побочный эффект того зелья, что дала ему гоблинша, — задумчиво проговаривает Скорпион. — И его лечебное действие уже прошло. Вон, как этого придурка колбасит.
— Он вообще в состоянии указать нам на место активации той штуки, что выиграл Макс? — спрашивает Вероника.
— Мы вместе победили в Испытании, — поправляет лидер Фаталити.
— Ага, мы так и поняли, — с наигранным сомнением говорит охотница. — Правда, девочки?
Оксана отвечает за всю женскую половину нашей группы, показушно кивая.
— Это Хранитель?! — выпучив от удивления глаза, спрашивает Дирк Кельн-Тар, наконец-то разглядев эту стонущую и ревущую личность.
Зилтан копирует выражения лица приятеля.
— Это же ХРА-НИ-ТЕЛЬ! — изумленно выдает он. — Настоящий! В живую!
— Возможно, ненадолго, — комментирует Скорпион.
— Ого! Система задание дала! — восклицает Дирк. — Защита Хранителя!
— И мне! — добавляет Зилтан. — А чего это с ним? И почему он так молод?
— С ним все плохо, не видишь? — спрашивает Князь смерти. — Природа даровала вам ослиные уши, но лишила зрения?
— Нет. Ничего подобного, — на полном серьезе отвечает Дирк. — Зрение у нас отличное. И в темноте мы хорошо видим. Что за зверь такой, этот осел?
Видно не разгадал оскорбляющий посыл вопроса. Некромант как-то даже расстроился этому.
Приходится рассказать темным эльфам все, что касается нашего Хранителя и его состояния. Мы теперь в одной лодке. Вряд ли им захочется обнулиться. Да, и загорелись глаза у дроу, когда они узнали про купель перерождения. По их словам, реликвия и им позволит возрождаться на этой планете после смерти.
— Так это же гоблинское зелье было! А наше действительно поможет! — заявляет Зилтан во время обсуждения дальнейших планов. — Зеленокожие вечно наши творения тырят. Да, неправильно выполняют!
— Ага! — кивает Дирк. — На свой лад переделывают, до конца не поняв как надо. Косячники!
— Еще какие! — соглашается его приятель. — Поднимайте Хранителя, и пойдем в наше поселение. Пусть это не совсем вам по пути, зато приведем его в порядок. У нас точно вылечат. За одно, Макс, пообщаешься с нашим советом старейших.
Блин. Хранителю становится все хуже. Придется принимать приглашение. Главное, чтобы он не подох до того, как припремся нашей веселой компанией в поселение дроу.
Глава 13.1
Солнце клонится к закату. Оно еще освещает макушки гигантских деревьев, окрашивая их в загадочный цвет розового золота.
Дроу опережают нас примерно на пол сотни шагов. Двигаются они скрытно. В том самом прозрачном режиме. Парни выполняют роль разведчиков и провожатых.
По их задумке, темные эльфы крадутся впереди, разведывают более безопасный путь, обходят крупных мутантов. А мы в плане дроу должны двигаться как можно тише, желательно бесшумно. И не привлекать внимания.
Ага-ага! Мы и тихо. Ну-ну.
— Ве-ко-во-о-о-ой! Лес сте-но-о-о-ой! — надрывается Диана Старс. — А! За! Ним! Рождаются рассве-е-еты!
Эти слова я заставил ее выучить. А то достала всякими пикачу, с которым я хочу. Эльфы тоже офигели, когда узнали кто такой пикачу. Пришлось им обрисовать тот образ, что мне представляется при этом слове. Некий крупный хомяк ярко-желтого цвета, что пытается косить под тигра своими полосками на спине. Со сломанным в нескольких местах под острым углом хвостом. Он долбит зарядом молнии, когда психует. А еще у него щеки красные. Наверное, от стыда. Но не уверен. В этом я не спец.
На такое описание дроу ответили, что таких опасных мутантов они еще не встречали.
— Да-а-аль чиста-а-а-а! Це-ель проста-а-а-а! — продолжает девчонка.
Громко орет.
Молодец! И бонусы на увеличения запаса сил и здоровья хорошие.
А еще, бонусом, заглушает стоны Хранителя с его периодическими закидонами. Его в данный момент тащит Серега. А Молчун, идущий рядом, что-то ему втолковывает.
Дирк пытается оторваться от преследующей его зомби-белки, вместо разведки. Нежить-зверек почему-то видит дроу в стелс-режиме. А темный эльф грызуну ничего сделать не может. За сохранностью поднятого из мертвых пета следит Мальвинка. Прокладка маршрута переложена на плечи Зилтана.
— Ку!
— Почти попал! — восклицает Кнор.
— Ко! — комментирует Птиц.
— Сам мазила! — отвечает на это охотник с арбалетом.
Кнор, оказывается, может отслеживать перемещения долобая и предугадать, где тот вылезет на поверхность. Видно, какие-то навыки специализации «охотник» в этом ему помогают. Подвернув пару раз ногу, провалившись в подземный ход зверька, мужчина обещает, что всадит в уродца болт.
Не знаю как так вышло, но теперь Кнор и Птиц соревнуются, кто первый достанет бобра-берсеркера. Но пока никто положительного результата не достиг.
Где-то справа по глазам бьют яркие вспышки магии. Это Кирилл орудует огненными шарами в попытках уничтожить мелких мутантов. Тур сжалился над пацанами и теперь выводит живность под заклинания ребят. Маг огня и некромант счастливо опустошают свой резерв маны. Тор постоянно находится рядом с ними для подстраховки. Ну, и хвалится парням о наших подвигах на Испытании.
За моей спиной хихикают две охотницы, некромантка и дуэлянтка. Чем меня сильно нервируют. Я не параноик, но ощущение, что обсуждают меня.
Неподалеку гремит костями Смерть Машина. Князь смерти перевернул гладкой макушкой вниз череп измененного медведя, обгрызенного и вылизанного ото всех «вкусностей» Туром. Накидал в него крупные кости. Привязал за глазницу, припасенным Серегой, трос и скинул эту ношу на костлявого уродца.
Мы очень тихие… И совсем не привлекаем внимание…
И так весь пройденный нами долгий путь.
Ну, хоть Скорпион идет молча. Впал в какую-то странную задумчивость. По выражению видно, что ушел в мысли глубоко. Первый раз я за ним такое заметил, когда тот увидел в поселении Абзац радостных и мирно играющих детей гоблинов и хоббитов. После этого подобные приступы стали посещать мага льда часто.
Рядом со мной проявляется Зилтан Десшер-Дез и сообщает:
— До нашего поселения остается не так уж и далеко. Здесь уже можно нарваться на древестников. Сейчас необходимо передвигаться как можно более осторожно и незаметно, чтобы на нас не организовали засаду. Эти твари такое любят.
Дроу с негодованием осматривает шумящую компанию.
— Так, кто это такие — древестники? — спрашиваю я.
— Как бы правильнее объяснить? — темный эльф принимает задумчивый вид.
— Ну, ты давай, как-нибудь, — подгоняю его.
— В
